主角沈知行，现代某大学历史系硕士，在一次图书馆意外中昏迷，醒来时发现自己变成了浙江台州府临海县一个穷困潦倒的秀才之子——沈知行的同名同姓少年，年十九，父亲沈存义因上书揭发地方豪强侵占军田，反被诬 “诽谤朝廷”，瘐死狱中，家产抄没，母亲病亡，只剩他一人靠抄书度日。 一个没有金手指的现代人，在嘉靖朝的泥潭里如何 “不死、不屈、不负”——不为权力，不为财富，只为在历史的夹缝中救下更多的人，守住更久的良心。