第十三章：相濡以沫04

    “伯父…我…我口才不好，连吵架都吵不赢他，又怎么可能说服得了他？我…”

    “口才不好可以练，眼下这不就是锻炼你的机会么？”

    萧顺之不由分说地将萧衍打断，思忖片刻之后，便替萧衍想到了一套说辞：“你就说你眼下朝廷局势凶险万分，你若稍有不慎、便会引火上身，须得依赖他为你出谋划策，才能渡此难关。他若把你当做朋友，必然不忍见你遭难；他若执意要走，只能说明他并未将你看得有多重要。”

    “可是…父亲，我这样欺骗他，又岂是与朋友相处之道？”

    “你这孩子！”萧顺之欲伸手去打，手掌悬在萧衍脸上，终归还是放了下来：“真是不识大体！你是我萧家男儿，行事自然得为家族利益考量，怎么反倒处处替着一个外人说话？”

    萧衍本欲辩驳，可一看到父亲那苛责的目光，又止住了。

    萧道成把萧衍的一切神色都看在眼里，他默不作声，只是给萧衍递了一杯酒、而后才缓缓说道：

    “练儿，你可知道就在不到半个时辰前，我还与你父亲并褚渊大人一同坐在这儿为了宋国国势、为了家族命运而焦心不已。我们在一番讨论之下才做出了种种迫不得已的选择，生逢乱世，不止是那些布衣百姓无力决定自己的命运，就连我们这些看似位高权重的达官显贵，又何尝不是身不由己？当今朝局如此，天子对我们疑心日益深重，我们萧家若有哪一步走错半步，恐就会招致灭族之祸，我身为一族之长，行事不得不慎之又慎，不得不竭尽全力去争夺哪怕是一丝丝的生机。

    陶真人聪明俊秀，若能得他相助，我们萧家便会多了一分在这场动乱之中活下去的希望。陶真人不愿留，你不愿意劝，我们又岂愿去强人所难呢？惟时势如此、无可奈何罢了，人总是免不了去做那些不情不愿之事…你日后得继承家业，人生于世、生不由己这个道理，你是早晚都得明白的。”

    萧衍听完伯父这一番肺腑之言，也跟着沉默了，他心中也开始生起了一阵自责：

    “萧衍啊萧衍，你怎么如此意气用事？伯父让我去说服弘景，只是想让他来助我们一臂之力，又不是要去害他，你到底在担心什么？…可…可是弘景他若是因为我而留下了，定然会过得不痛快…不不不…我又不是他，怎么知道他想不想留呢？或许他住上一阵子，就喜欢上了这里也说不定…再者说了，就算他日后不喜欢这里，我再瞒着伯父、带他逃走便是了…”

    萧道成见侄儿低头沉思、不再辩驳，便知他其实是已经答应了，随即便提起酒壶，给自己和萧衍都各自斟满一杯，而后便举起酒杯高声道：“这杯酒，就祝练儿马到成功！”

    萧衍低下头，踟蹰过后，终于是接过了酒杯：“孩儿定当尽心尽力，不辱使命。”

    萧道成与萧顺之各自领着一队亲兵，带着萧衍来到了陶弘景养伤的半山腰上：

    “练儿，我们就不跟着上去了，免得陶真人起疑，还是你独自上去与其诚谈一番吧，我们就在这里，等着你的好消息。”

    萧衍轻轻应了一声，便踩着地上的松尖竹叶，一步一步向着隐没于山顶的那间小舍走去。

    而萧道成与萧顺之，也各自选了一处阴凉地，坐了下来。

    他们于午时到达山上，一边遥望着山顶，一边观察者日色，只觉得时间过得很慢很慢…

    “这都两个时辰了…练儿他怎么还没回来？”萧顺之看着日头一直从头顶滑向西山、不禁发出一声疑问。

    “再等等吧，他们许久未见，或许眼下聊得正欢，难以割舍。”

    “唉…”萧顺之叹了一声，“我就是担心这孩儿不懂事，光顾着闲聊，把此行的目的都给忘了。”

    萧道成笑了笑，正欲安慰萧顺之不要多想，谁知突然之间、面前竟出现了两名士兵，正是他安插在陶弘景居所附近的亲卫。

    “你们不好好守着陶弘景，下山来作甚？！”萧道成说着说着，脸上的的笑容突然凝固了，他已然猜到，这山上定然是发生了什么变故。

    卫兵上气不接下气地连连喘道：“启禀齐王殿下…大大事不好…萧…萧公子被陶弘景挟持了！”

    萧道成与萧顺之闻言，俱是大惊失色，连忙乘上马匹、向着山顶狂奔而去。

    瑟瑟枫林之中，萧萧落叶之下，正一前一后站着两个少年。

    陶弘景一手用拂尘扼住萧衍的脖颈，一手用手指着四周环绕的守卫：“谁人再敢上前一步，我便扭断此人脖子。”

    陶弘景所挟之人，乃是丹阳尹之子、大将军之侄，若是身遭不测，这群守卫哪里担得起这个罪名，他们各个皆是立在原地、不敢动弹。

    “快叫萧道成过来！”

    “陶…陶真人不要冲动…小…小的已…已经派人去请萧将军过来了。”为首的一名侍卫战战兢兢地说道。

    “萧某在此，还请陶真人放了练儿！”萧道成人影未至，话音先抵。

    陶弘景笑嘻嘻道：“萧将军别来无恙。”而后，竟还朝萧道成挥了挥手。

    “可恶…原来这小子故意诱导我让练儿过来，竟是想挟持练儿作为人质！”

    萧道成心中恼怒不已，可脸上仍是一片平静：“陶真人与练儿不是至交么？怎么，这便是你对待朋友的方式么？”

    萧道成试图以此言语来激起陶弘景心中愧歉，使其尽早放人。

    可陶弘景听了萧道成此言，却是丝毫不羞不躁，仍是没心没肺道：“什么朋友？我早已尽斩情丝，并无凡人的情感羁绊…你派萧衍过来游说我？岂不是送羊入虎口么？”

    “我…我真是错…错看你了！”萧衍的脖子被陶弘景紧紧勒住，嘴中每说一个字，脸上青筋便暴起几分。到了最后，竟然猛地咳出一口血来！

    萧道成见侄儿命在旦夕，连连跳下马来、快言快语道：“你到底想要怎样？”

    “我想要什么萧将军还不知道么？”

    “行，你把练儿给放了，我即可便送你下山，绝不阻拦！”

    “哈哈，萧将军这是把陶某当做三岁小孩了吗？我若是放了他，怕是立刻就得被你的部下给抓住了。”

    萧道成咬咬牙，招呼卫兵远离陶弘景、到自己身边过来：“现在他们已经离你百步远了，你可以放人了。”

    陶弘景又是一阵大笑：“萧将军不要捉弄我了，你知道的，我伤势未愈，走不了几步远就要被追上。你手下这些人跟得这么近，我可放心不下。”

    “你还想怎样？！！”萧道成已是彻底愤怒了，他双目圆睁，巨大的咆哮声将林中鸟吓得四散逃离，“你宁愿以身犯险，也不肯归附于我么？”

    “陶某生平从无所求，独爱自由而已。你不让我走，那可比要了我的小命还难受，既然如此，我也就只好委屈萧公子了。”