第四章：帝辇之下02

    “并非死于中毒？”袁粲有些不信。

    “是的，御医说陛下身上并未中毒的迹象，况且陛下用膳之前、一直都有内侍提前验。可其他人身上却并无任何异样…再者说了…御膳监都是我们的人…”

    “不用说了…”袁粲心慌意乱、不耐烦地将使者打断。

    “那会不会是中了什么暗器之类的东西？”方才一直默不作声的刘秉开口了，他脸上同样尽是焦急之色。他知道萧道成蓄养了许多武功高强的死士，是以怀疑皇帝是可能死于刺客的暗杀。

    “陛下驾崩之时，正在玄武湖湖心之上，周遭尽是茫茫湖水…藏不了刺客的…”

    “这些消息你都是从谁那儿听来的？是否可信？”袁粲又追问道。

    “是宫里当差的陈公公亲口和我说的，他当时便正在那艘画舫之上。我后来又问了随行的徐公公和黄公公…他们所言、并无二致。”

    这陈公公、徐公公和黄公公，皆是袁粲和刘秉安排进去的眼线，连他们都如此说了，袁粲也实在想不出还有什么别的可能。

    “你说皇帝才刚满十四岁，平日里身体也一直没什么大恙，怎么会突然就这么死了？！”袁粲说到这里、已经是面若死灰…

    “会不会是皇帝他前几日纵欲过度…身子正虚，又在湖上遭了风吹，受了风寒…所以才突然猝死？”

    这原因虽然荒谬，但也是他们现在所能想到的唯一一种可能了。

    “早不死晚不死，偏偏这个时候死！”袁粲心中暗暗骂道，他又是怨怒、又是后悔，毕竟宫里许多妃嫔和宫女，都是他平日在民间拣选过后送入宫中的，为的便是借以美色来控制刘昱。他万没想到刘昱最后竟死在了这些女人手上。

    那刘秉平日里一直跟在袁粲后面唯唯诺诺，他见袁粲也没了个主见，心中便更加担心受怕了：“那…那袁大人，咱们现在该怎么办？”

    袁粲没有回答，他在屋下反复踱着步子、思来想去后无奈地答道：“天子年幼驾崩，还未来得及立太子，按照礼法，只能立安成王为帝。那安成王年才十岁，毫不更事、又生性怯弱，一旦登基，权柄势必操之于萧道成之手。咱们如今，已经是一败涂地了…”

    袁粲深知自己眼下的处境，他们之前之所以能够同萧道成分庭抗礼，无非是借着皇帝的宠信和偏爱，是以萧道成虽然手握重兵、但也不敢轻举妄动。

    眼下皇帝刘昱突然暴死，他们失去了这个最重要的筹码，身家性命已是完全被萧道成给扼在手里。

    袁粲思来想去、许久之后才作出了决断：“趁着现在新帝尚未登基，我会速去皇宫恳请太后颁布懿旨、将我调去石头城驻防；石头城紧临长江、据有天险，是易守难攻之地。纵然萧道成他兵强马壮、一时半会也难以强攻下来，我们据城期间，暗中联络车骑大将军、荆州刺史沈攸之。沈攸之割据一方、这么些年来一直在暗中招兵买马、广纳死士，早有谋逆之心。我们正可向沈攸之称臣，鼓动其中发兵东进，到时候咱们里应外合、攻下建康，将萧道成那狗贼顺势除掉…”

    刘秉想了想，这沈攸之虽然兵势雄厚，但野心丝毫不弱于萧道成，而且对下极为严酷寡恩。他若是投靠了沈攸之，到时候只怕是才脱虎穴、又如狼口，可眼下遍观全国，除了沈攸之以外，怕是再无一人能够同萧道成抗衡了。是以刘秉虽然心中仍有些忌惮，但形势所迫，也只好点点头表示同意。

    “对了，朝堂之上王蕴、黄回、任候伯、孙昙馞、王宜兴、彭文之、卜伯兴等人早就对萧道成的独断专行所不满，这些人皆是可以联结的对象。其中，黄门侍郎王蕴乃是太后之侄；殿中将军卜伯兴统领皇宫宿卫，若能得他们相助发动兵变，萧道成势必后院着火、首尾难顾。我据守石头期间，就麻烦刘大人代为联络各方了。一旦时机成熟、便联剿逆贼萧道成！”

    袁粲说完自己的计划之后，见刘秉迟迟不予回复，便观察他的脸色，知道他是不愿留在建康这是非之地、担心为萧道成所害。便上前一步，拍了拍他的肩膀、劝抚道：“彦杰，你毕竟是刘宋宗室，有名分在身，联络朝中义士，除你之外、再无合适的人选了。”

    刘秉见袁粲都如此说了，心知自己是推脱不掉了的，反正他们二人如今已是同一根绳上的蚂蚱、一想到这里，便也只好无奈地拜别了袁粲、离门而去。

    而袁粲在刘秉离去之后，也急忙执笔研墨，亲自修书一封，派人连夜往荆州赶去…

    翌日，皇帝驾崩的消息便已传遍了全城，建康城内的所有大小官员都被通知前去参加丧礼。

    萧道成和袁粲作为朝中两大重臣，皆是披着一袭白袍，跪在天子灵柩之前。

    萧道成掩起袖子、遮挡面容，看似是在哭嚎、实际则是在暗中观察各位大臣的神色。

    他注意到袁粲和刘秉的脸上，始终弥漫着一股焦虑和恐惧，不论他们如何假意悲哭，都无法将其掩住。

    他猜到了袁粲和刘秉现在一定惶恐不安，他也猜到了袁粲会去向沈攸之乞援。

    他唯独没有料到的是，那袁粲行动竟如此迅速，会想到连夜派人前去皇宫恳求太后下诏令其镇守于石头城。

    是以之后诏令颁下之时，萧道成还愣了一愣，他这才发现，自己实在是有些小看了他的对手。

    刘昱死后的第三日，萧道成便将安成王刘准扶立为帝，同时被颁赐九锡、封为相国。

    这是古往今来一切乱臣贼子们的必经之路，曹操、司马懿、桓玄、石虎等权臣莫不如是。

    满朝文武眼见着刘宋江山就要改姓为萧、可却是无一人胆敢站出来抗议半个字。

    萧道成自然知道这朝中仍有不少潜在反对者，同时荆州刺史亦是虎视眈眈、随时都有可能顺流而下，直袭建康。

    他知道唯有先扫清了这内忧外患、才能永无后患地登临帝位。

    是以，他很快便把目光瞄准在了袁粲和刘秉这两个人身上。

    早在刘准登基之前，萧顺之便来请示过萧道成，要不要暗中除掉这两人。

    而萧道成当时只是笑笑、摆了摆手道：“此二子何足惧也？不忙着杀，这两人还有别的用处。”

    “别的用处？”

    “那袁粲连夜请太后颁布懿旨、命其驻防石头，明显是想借着石头城的天险来与我对峙，同时与那荆州的沈攸之暗中联络，将建康城的军备、人事、城防等情报暗报给他，到时候里应外合来对付于我…这…可不正是我们的机会么？”

    “兄长的意思是我们把情报给…换掉？”

    “正是建康距离荆州治所江陵有千里之遥，你在此期间，派人暗中追上信使、埋伏在去往江陵的必经之路上。待那使者经过之时，暗中将密信偷来…”萧道成说完，又怀中取出一张信笺，递到萧顺之的手中，“再把这个塞进去…”

    萧顺之笑了笑，欣然接过了这一纸信笺。他影门上上下下共有数千人，皆是身强体健、行动迅捷之人，更有大大小小的分舵密布全国各处，八百里加急，换马换人，要在袁粲的密使之前赶到江陵，对他而言不过是轻而易举的事。

    “兄长放心，此事我必定办得妥妥当当。”萧顺之向来对兄长的谋断无比信服，是以想也不想的便答应了。

    “对了，还有那刘秉；他没有跟着袁粲一同去石头驻防，定是想联络群臣，暗中策反…”萧道成说到这里，笑了笑，“你应当明白我的意思了…”