第21章 三年

    隆庆三年，春。

    临安。

    放下军器院递来的最新试射报告，李杰嘴角露出一丝笑意。

    不错，不错。

    后装燧发枪被搞了出来，而且，他全程几乎没有参加太多的研发过程，只是给了一些方略。

    对比几年前军器院的进度，要好太多了。

    不止是后装枪，新铸的攻城炮，威力也比从前更大，更稳定。

    冷兵器时代为什么要筑城？

    城，它真有用啊！

    高墙在那，甭管进攻方多么精锐，要么用人命填，要么慢慢围困。

    但。

    进入大炮时代，城墙就没什么用处了，或者说用出没那么大。

    再坚固的城墙也能被轰塌了。

    “大帅。”

    不多时，陆子衡匆匆赶到了书房。

    “好消息，闽粤驰道，下月就能全线贯通。”

    说着，他递上一份折子。

    过去这三年，李杰并没有北伐，而是一直深耕东南地区。

    像水泥这种好东西，当然是提前搞了出来。

    没有水泥浇筑前，从闽都到羊城，从前需要半个月，而现在，只要四五日。

    除了沿海驰道，浙赣线、粤桂线也在开工。

    水泥作坊从最初的三座扩到了十七座。

    接过册子后，李杰翻了翻。

    “水渠呢？”

    “浙东八府，去冬今春共修主干渠四百余里，支渠无数，受益田亩超过六十万亩。”

    陆子衡如实道。

    “另外，云贵那边，土司们对水泥修路不太抗拒，但对丈田还在拖。”

    “正常。”

    李杰合上册子，笑了笑。

    “田亩是他们的根，不过，等到他们反应过来，通商比种田更赚钱时，他们会求着我们的。”

    “大帅英明！”

    陆子衡日常拍了一记马屁。

    “还有别的事？”李杰没有理会下属的彩虹屁。

    “有。”陆子衡从袖口里抽出一份折子：“这是江北最新的情报汇总，请大帅阅览。”

    “我看看。”

    三年过去，情报司的力量也在壮大，毫不夸张地说，连隆庆每天吃什么，他们都知道。

    当然。

    这种不难查，最难探查的是一些‘私密’谈话。

    接过密报，李杰低头扫了几眼。

    【隆庆二年秋，鲁省兖州府，番薯种植面积约四千亩，亩产六至八石不等。】

    【隆庆二年冬，开封府，番薯推广至十七县，活民无数。】

    【隆庆三年春，北直隶、晋地试种番薯，种子由鲁省调拨。】

    【……】

    【考成法推行后，江北六省赋税较嘉靖末增长约五成，鲁、冀、豫百姓负担最重，民怨积攒中。】

    【凤阳府，去岁逃民三万二千余口，多为举家南渡。】

    【庐州卫，隆庆二年逃兵四百余人，投江者近百。】

    【隆庆帝自去冬以来，咳血三次。】

    李杰的目光在最后一条上停了片刻。

    “隆庆的病，又重了？”

    “是啊。”

    陆子衡低首汇报导。

    “从去年冬天，他的病情似乎就变得不可控，身体本来就不好，又太过勤政，每天批折子批到三更。”

    “可惜啊，他做得越多，错得越多。”

    李杰放下折子，浅浅地点评了一二。

    “隆庆登基这三年，的确稳住了局面，查抄严党补了国库，我们放过去的番薯，救了灾民。”

    “考成法整顿了吏治，三年过去，税赋也涨到了1500万两，这还是没有南方的情况。”

    “但被清查的官吏在骂他，百姓也在骂他。”

    “税赋多了，却是从底下一层一层刮出来的。”

    “同时得罪了官民，他能过好日子吗？”

    ……

    江阴，长江南岸。

    天刚蒙蒙亮，第三处难民营的粥棚前排起了长队。

    二十出头的周平穿着一身蓝布短衫，拎着铁勺站在粥桶前，他原先也是难民。

    逃过来已经一年多。

    过江后，他一个人无依无靠，也没处可去，索性留在了这边，当了难民营的一名小吏。

    正因为吃过苦，所以他干活时对人毫无刻薄，看着排队的人群，他大声喊道。

    “别挤，都有，每人都有！”

    说话间，他还不忘给队伍最前方的人舀了满满一大碗。

    还是这边的日子好啊。

    放粥根本不控量。

    当然，规矩也是有的。

    刚刚进入难民营的人每次只能领一碗，不是舍不得，而是怕那些饥民吃得太多，回头给胀死了。

    另外。

    不得插队，每次只能打满一碗，吃完可以再领，但，不能浪费。

    “谢谢，谢谢大人。”

    看见碗里那满满当当，浓得都能竖起筷子的粥，一个半大孩子连忙感谢。

    “我可不是什么大人。”

    周平哈哈一笑。

    “我就是一个小吏，而且，要谢，记得谢大帅。”

    “谢谢大帅，大帅长命百岁。”

    “什么百岁？”

    这时，隔壁打饭的一个男子呵斥道。

    “大帅是要万岁的人！”

    此话一出，那个小子愣在了原地，他不是被话吓到了，而是被那个人的语气吓到了。

    “好啦，老吴，别吓着孩子。”

    周平笑着朝小子摆摆手。

    “赶紧找个地方吃吧，记得吃慢点。”

    从对面脸上的菜色，他也能判断出来，多半是刚来的。

    说不定还是他的老乡呢？

    周平是从凤阳逃荒来的，说是逃荒，也不完全是，当地并没有闹出什么大灾。

    完全是朝廷逼得！

    他娘的！

    朝廷居然不收粮了，只收银钱，对他们这种农户而言，去哪搞银子？

    一开始，周平还不太懂其中的门道。

    直到来了这边，上了大帅推行的‘常识班’，他才摸透了缘由。

    狗入的张居正！

    坏得流脓！

    搞什么考成法，当地的县太爷被折腾，不敢向上发火，火气全部撒在了他们身上。

    然后。

    一条鞭法也坏滴很！

    秋收后，所有人都集中卖粮，那些万恶的粮商就趁机压价。

    不卖？

    不卖哪来的银子？

    没银子怎么交税赋？

    好了。

    卖了辛苦种了一年的粮食，换来了银子，到了官府，那些胥吏又要说成色不足，要加火耗。

    不少种了一辈子地的农民根本不懂这些。

    什么叫火耗？

    用那帮生儿子没皮炎的胥吏的说法，碎银铸成官锭有损耗。

    他娘的！

    他们当地那些黑心的，直接收三成的火耗！

    被奸商宰了一道，又被胥吏割一刀，原本价值二两的粮食，最后变成了一两。

    简直是天怒人怨。

    如果不是官府推广了那什么番薯，不知道多少吃不饱的农民要造反。

    但。

    来了江北，周平才知道一件事。

    什么皇帝的恩赐。

    狗屁！

    通通是狗屁！

    那番薯分明是大帅从海外引进的，是北方伪朝窃取了大帅的功劳。

    呸！

    不要脸！

    “小哥，这上面说的，是真的不？”

    这时，排在最前面的一个老汉端着粥碗，从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

    “你识字？”

    周平低头一看，那是情报司散到江北的‘劝农纸’。

    字不多。

    但也不是什么人都懂的。

    “老汉不识字，不过，我家小儿子幼时在学堂听过几节课。”

    老汉直接问道。

    “来这边垦田，真的每人给田十亩，免赋三年吗？”

    “真的。”

    周平点点头。

    “你从哪来的？”

    “凤阳。”

    “凤阳？那边怎么样？”遇到老乡了，周平不免多聊了两句。

    “还能怎么样，番薯种上了，是饿不死人了，可赋税加了，去年每亩多交了一成，我这把老骨头，种不动了。”

    “家里其他人呢？”

    “儿子被征去修河了，儿媳带着孙子，还在老家。”

    老汉说着，叹了口气。

    “我先过来看看，要是真像纸上说的，回头把他们都接来。”

    “放心吧，都是真的。”

    这样的话，这样的问题，过去这一年多，周平的耳朵都听出了茧子。

    多。

    太多了。

    各有各的不幸。

    一开始，他还会愤怒，会同情，后来就渐渐麻木了，要不是今天遇到老乡，他也不会问那么多。

    很快。

    领完粥的人，干完饭又去另外一处排队。

    先登记！

    登记姓名、籍贯、原职业、有无一技之长等等信息，然后再进行分流。

    有种田经验的，分去各府新垦区，有手艺的，分去作坊、工地，识字的，优先安排做吏员或书院助教。

    什么都不会？

    有力气就行，各地修路需要大量的人力。

    不过。

    让人修路需要多费几分口舌，搁在伪朝，修路妥妥地是恶行。

    人人避之不及。

    但。

    这边不一样，修路不仅有工钱，还不用自带干粮，工地管饭不说，还有荤腥。

    换成是其他人这么宣传，这些流民多半不信。

    开什么玩笑？

    我傻吗？

    然而，了解江北的人都知道，这可能……也许是真的，即便没那么好，大概也没那么差。

    直到去了工程营，真正切身体验，一个个又感恩戴德。

    过去过得都是什么苦日子？

    这边简直是天堂。

    李杰之所以对流民那么好，不是单纯心善。

    而是发展离不开人。

    修路、开矿、建作坊，出海，哪里不要人？

    ……

    京师。

    乾清宫。

    又批完一份折子，隆庆放下朱笔，揉了揉眼睛，接着，他的视线又落在旁边那摞小山上。

    都是内阁递上来的折子。

    “陛下，该歇了。”

    看着两颊凹陷的隆庆，陈洪端着参汤，小心翼翼地上前。

    “什么时辰了？”

    “回陛下，丑时三刻了。”

    隆庆接过参汤，慢慢地喝了几口，然后又拿起一份折子。

    这是一份赋税汇总。

    【……隆庆二年，江北六省及南直隶江北诸府，夏税秋粮折银入库共计八百三十七万两……盐课折银二百二十万两……商税折银一八十三万两……

    合计，一千两百四十万两。】

    看到这个数字，隆庆脸上难得出现了几分笑意。

    搁在从前，他做梦都不敢想。

    但现在，朝廷终于不怎么缺钱了。

    只是。

    转念一想，隆庆脸上的笑容又不见了。

    挣得多。

    花得更多啊。

    北边，王崇古每年要三百万两。

    东南胡宗宪每年要的更多，五百万起步。

    单单这两项，就要八百万两。

    另外，漕运要修，河道要清，宗室要养，百官要俸，一千多万两，看着多，却不够用。

    关键这些钱，都不能省。

    特别是南北的军费，如果不给，闹了兵变，大明朝就没了。

    紧接着，隆庆又看了一份折子，是一份关于江北汇总的折子。

    少顷，他放下折子。

    “陈洪。”

    “奴婢在。”

    “凤阳府去年跑了三万多口，你知道吗？”

    “奴知道。”陈洪心里一紧，连忙跪下。

    “高拱说，要严加稽查，朕没同意。”隆庆神色复杂道：“你猜为什么？”

    “奴……奴不敢猜。”

    “因为朕拦不住。”

    隆庆笑了起来，带着点自嘲，也带着几分真心。

    “朕加赋税，沈一石减赋税，朕清丈田亩，沈一石分田到户，朕的百姓种番薯，种子是从沈一石那里偷来的，朕拿什么拦？”

    “陛下……”

    “起来吧，不是你偷的不好，是你偷的太好了。”

    隆庆摆摆手。

    “番薯是好东西，沈一石放你偷，是他高明，他要的从来不是这天下，而是人心。”

    此话一出，陈洪死死扑在地上，一句话都不敢说。

    言罢，隆庆又重新看向那份折子。

    【江北各府，百姓南逃日增，臣请于沿江增设巡检司，严加盘查……】

    沉吟片刻，隆庆提笔批了两个字。

    【留中】

    刚写完，他又剧烈地咳嗽起来。

    陈洪连忙上前，递上帕子，等他看见帕子上面的血丝，顿时神色大变。

    “陛下，奴去传太医！”

    “不用。”

    隆庆擦了擦嘴角，面色平静。

    “朕的身体，朕知道。”

    说着，隆庆语气微顿，意有所指。

    “你的未来，朕会安排好的。”

    陈洪闻言又扑通跪倒。

    “奴只求主子平平安安。”

    这话，陈洪自己都不信，但他说的却是情真意切，声泪俱下。

    “你也是个有心的。”

    听着如泣如诉的话，隆庆长叹一声。

    “朕不会亏待你的，不过，有些事，你就不要做了。”

    唰！

    话音刚落，陈洪后背瞬间激出一层冷汗。

    陛下都知道了？

    谁告的密？

    “主子，奴万死！”

    接着，陈洪一咬牙。

    “奴自请去前线巡视。”

    “不必了，明日你把东西交付内帑即可。”

    “主子隆恩，奴万死难报！”