第三十五章 被恶意吞噬的落第骑士

    聯盟ri本分部大樓地下十樓。

    黑鐵壹輝被拘禁在其中壹間房裏。

    “桌上有食物，明天也是早上六點開始進行訊問，妳最好早點睡。”壹名臉色很差的紅衣男子冷冷地說完，便鎖上房間的電子鎖，轉身離開。

    房裏只有滿是灰塵的chuang鋪，搖搖欲墜的破爛桌椅壹組，除此之外什麽都沒有。

    不過對壹輝來說，有這些就該謝天謝地了，他可是壹整天都得站著接受訊問，他長長吐出壹口氣息，仿佛要將疲勞全數傾瀉出來，然後坐上那張破舊椅子。

    訊問是從清晨六點開始，到深夜的十壹點結束。

    只有倫理委員會的成員們才有座位，盤問人員壹天總計四次輪班上場，所以他們根本不怕累；反之，壹輝卻是從早站到晚，難免會累積疲勞。

    而這樣的行程持續整整壹周，就算壹輝經過平時充分鍛煉，也漸漸感到疲憊。

    不過壹輝的疲憊來源不只如此。

    “也差不多想吃點白米飯了啊。”

    壹輝傻眼地看著擺在桌上的晚餐，無力地自言自語。

    桌上只有兩根隨身糧棒，非常粗糙的壹餐。

    壹輝查看背面的熱量表，兩根的分量確實能攝取壹餐份的熱量及營養。但是對壹輝這樣成長期的戰士來說，這點分量根本不夠。

    這裏每餐提供的食物只有這壹些，強迫壹輝忍受慢性的空腹。

    除此之外——

    “然後還是老樣子，沒有任何飲用水。”

    他們甚至限制壹輝攝取水分，不知為何，每餐提供的飲用水總是會莫名消失，而拘禁壹輝的這間牢房，從幾周前就已經斷水，就連洗手間也沒有水。

    這捉弄方式還真是老套。

    訊問途中當然不會提供飲用水。壹輝只能趁著淋浴時間，以及往來牢房與調查會場的些許時間裏繞道去廁所，盡可能地多補充水分。

    壹直持續這種生活，當然會持續累積疲勞。

    壹個人身處於敵陣之中，四面楚歌，孤軍奮戰。

    【不過這也沒什麽。】

    壹輝早就習慣了。

    他壹直是壹個人走到現在。

    不倚靠他人，不受教於他人。

    壹輝不是第壹次面對這種戰鬥。

    只要壹閉上眼，過去的回憶便會湧上心頭。

    年幼的自己小心翼翼避人耳目，待在老家的後山裏不斷地揮劍。

    壹輝目前為止的人生大部分都是這個樣子度過。

    所以現在這點待遇，對他來說根本不算什麽。

    孤獨、敵意，他早就習慣了。

    所以赤座他們再怎麽想盡辦法，要讓壹輝親口“承認自己的錯誤”，壹輝強韌的意誌都不會因此受挫。

    【如果是這個樣子，應該撐得過去。】

    只要撐過這段時間，近期壹輝應該就能與法米利昂國王會面。

    心愛的女兒發生這麽重大的事，史黛拉的父親怎麽可能放著同為當事人的男方不管。

    那麽自己應該做的，就是對那qun煩人的局外人貫徹自己的態度，直到會面的那壹天為止。

    這樣壹來，赤座他們就再也無權介入這場騷動了。

    【不過對我來說，這場會面才是關鍵時刻啊。】

    要讓史黛拉的父親認同自己。

    這是壹輝短暫的人生當中，前所未有的大事。

    壹輝光是想到這點就緊張得不得了，心跳也跟著加速。

    不過只有這場會面，他絕對不能逃。

    打從他愛上史黛拉·法米利昂這名少女的那壹秒開始，註定了他無法逃避這場決戰。

    所以壹輝壹直在考慮，究竟該怎麽跟史黛拉的父親打招呼，才能讓他有個好印象？

    既然是去打招呼，就應該穿西裝吧？

    發型……三七分？

    壹輝稍微想像了壹下。

    【……嗚哇，感覺真慘。】

    壹輝壹想到自己要打扮成那副上班族的模樣，忍不住苦笑起來。

    但是比起外觀，最重要的果然還是該怎麽把自己的誠意傳達給對方。

    這個可沒辦法耍什麽小聰明。

    倒不如說耍小聰明只會造成反效果。

    只能誠心誠意地面對對方，盡全力說出自己的決心。

    【難得現在有時間，幹脆稍微練習壹下好了。】

    雖說耍小聰明也沒用，但是要壹輝直接上場還是會有點緊張。

    應該先做個排練。

    壹輝這麽想著，於是他閉上眼，集中精神。

    眼瞼深處浮現出史黛拉的父親，法米利昂國王的臉孔。

    史黛拉曾經給他看過照片，他還記得很清楚。

    頭發是與史黛拉相似的灼熱紅發。

    接近兩公尺高的巨大身軀，連接著鬢角的絡腮胡，讓人聯想到勇猛的獅子。

    這名男人仿佛就站在眼前。

    當然這不是真人。

    眼前的人只是壹輝以磨練到極限的集中力，所制作出來的幻象（Shadow）。

    在腦中描繪預想對手的幻象，與其進行攻防戰。

    這是身為武術家應有的基本技術，以及其應用。

    不過壹旦抵達壹輝這樣的高手境界，這道幻象便不只是單純的幻象。

    包括幻象的視線、心跳、體溫都與真人如出壹轍，甚至能聽得到血液的流動聲。

    而這幾可亂真的幻象，就連做出幻象的壹輝本人都不免膽戰心驚。

    “……”

    法米利昂國王的神情有如獅子壹般富含威嚴，什麽話也不說，也不做任何動作。他只是用與女兒相似的那雙紅蓮雙瞳，不偏不倚地直視壹輝。

    那道視線擁有強大的壓迫感，仿佛要將壹輝的皮膚燒成灰炭。

    全身滲出汗水，喉頭幹渴不已。

    不過要是被區區幻象的魄力吞沒，怎麽可能面對真人。

    壹輝大口深吸壹口氣，接著主動回視法米利昂國王。

    接著他雙膝壹跪，低下頭，額頭緊緊貼向地板——

    “請把女兒交給我吧——！！”

    接著將肺部囤積的空氣全都化為聲音，而在下壹秒——

    “我才不會把女兒交給妳。”拒絕聲有如鉛塊般沈重，重重震蕩著壹輝的耳膜。

    是他不夠堅決嗎？

    ……不對、不對不對不對不對，等等，等壹下。

    就算這幻象再怎麽接近真人，再怎麽有魄力，幻象終究是幻象。

    幻象怎麽可能開口回答他？

    那這聲回應從哪來的？壹輝擡起頭——

    “我怎麽可能把和珠雫（女兒）交給妳？”

    壹輝的親生父親·黑鐵嚴，那雙冰冷如鐵的灰色眼瞳淡淡地註視著壹輝。

    “是、是爸爸爸、爸爸爸爸啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？”

    ……

    之後有人搬來另壹張椅子，放進軟禁壹輝的牢房裏。

    嚴就坐在這張椅子上，隔著桌子與壹輝面對面。

    “…………”

    “…………”

    兩人互看了五分鐘，期間壹句對話都沒有。

    【好、好尷尬…………】

    壹輝感覺自己的背部滲出滴滴冷汗。

    這也難怪。

    兩人壹照面就是那種情景，再加上自從壹輝五歲生日以來，便壹次都沒見過父親·嚴。

    說實話，壹輝忽然見到他，壹時之間根本不知道要說些什麽。

    也不知道該露出什麽表情。

    【話又說回來，事到如今這個人來這裏找我，究竟是為了什麽事？】

    壹輝完全看不穿嚴的想法，就在此時——

    “壹輝。”嚴主動打破沈默，開口搭話。

    “唉，是。”壹輝不禁微微拉高嗓音，背上的汗又增加許多，xiong口的跳動紛亂不已。

    這個人……接下來到底會說出什麽話？

    【他對我來說太遙遠了，實在沒辦法預測他的——】

    “妳把珠雫當作女人看待嗎？”

    “噗！”

    “近親相奸可不是好事，除了道德問題以外，生出來的小孩免疫力也不好——”

    “等、等等！剛剛那個、我只是在模擬和史黛拉雙親會面而已！我雖然很重視珠雫，但是我只是把她當作妹妹，不可能把她當成異性看待啊！”

    “是嗎？那就好。”

    太糟了，自己該不會被當成危險人物了吧。

    嚴居然很認真的對自己說教。

    【不，壹見面就碰到那種場面，會被懷疑也是理所當然……】

    ——不過……壹輝剛才雖然是壹時情急大喊出聲，但也因此放松了些許。

    壹輝便順勢開口詢問父親。

    “那、那個，爸爸，唉、妳為什麽會來這裏？”

    “兒子待在搭個電梯就能到的地方，我只是心血來潮來看看妳而已。”

    “……是、這樣啊。”

    這句話到底是不是真心的？壹輝不知道。

    倒不如說，嚴總是板著壹張臉，壹輝完全無法從那雙鐵灰眼瞳中讀出他的任何心思。

    但是，即使壹輝不確定那是不是真心話——

    【這感覺…………是怎麽壹回事？】

    壹輝感受到xiong口的激昂。

    以及某種類似於痛楚的感覺在雙頰上悄悄擴散開來。

    【我該不會是、覺得開心吧？】

    久違十年後再次見到父親，壹輝無法正確分析自己的反應。

    另壹方面，嚴則是沒有絲毫緊張，再次開口：“妳的狀況看起來ting不錯的。”

    “什、什麽意思？”

    “我指的是破軍今年舉辦的選拔戰。聽說妳的戰績至今是十六勝零敗。”

    “啊，嗯……加上昨天在這裏進行的比賽結果，總共是十七勝。”

    “妳的對手似乎並不是只有弱者……了不起。”

    “…………咦？”

    剛才那句話、是什麽意思？

    他該不會…………在誇獎自己吧？

    【怎麽辦……好開心啊……】

    壹輝在這個瞬間終於確定了。

    自己的確是很高興。

    他還能這樣與父親面對面。

    還能像這樣聽見父親的聲音。

    沒錯，黑鐵壹輝至今仍然愛著黑鐵嚴。

    所以在山中小屋的時候，壹輝是這樣回答史黛拉的問題：他希望自己與嚴之間仍然存在著家人的羈絆。

    畢竟嚴是壹輝唯壹的父親。

    不論孩子再怎麽受到父母責罵，不被父母承認，孩子還是無法討厭父母。

    就算父母厭惡孩子，孩子還是只能景仰著父母。

    壹輝也不例外。

    壹輝很清楚，這場訊問以及自己被監禁的事，全都與父親有關。

    但是，即使如此。

    父親來見自己了。

    父親來對自己說話了。

    這壹切都令壹輝雀躍不已。

    所以，壹輝這麽思考著。

    【如果真的是這樣的話…………】

    如果是現在的自己，不同以往的自己，或許——這個人願意認同自己也說不定。

    『反正妳什麽都做不到，就什麽也別做。』

    十年前的嚴最後只說出這句話。但是現在他是否會給壹輝不同的答案？

    壹輝想到這裏，便主動開口：

    “那、那個，爸爸。”

    “什麽事？”

    “……那個…………我、我現在、很努力。雖然等級還是只有F級，但我還是贏過那些強者了，之後我也不打算輸。我不再是以前那個什麽都做不到的我，拼命努力修練……我覺得我已經變得很強了，絕對不會成為黑鐵家的恥辱。所、所以……所以——”

    緊張使得壹輝的喉嚨不停顫抖，他輕輕地、有如喘息壹般深吸壹口氣——

    “如果、我能獲得七星劍武祭的優勝，到時候……妳願意認同我嗎？”

    壹輝拼了命擠出最後壹滴勇氣，這麽拜托著父親·嚴。

    而嚴對此，則是默默地凝視著壹輝，良久——

    “…………原來如此。”

    接著他閉上雙眼。

    “我壹直不懂，為什麽妳要離開我的身邊。但是，我剛剛終於懂了。妳以為『是因為自己太弱，所以才得不到認同』是嗎？”

    “嗯…………”

    壹輝點頭。

    這雖然只是他離家出走的理由之壹，但自己的確是這麽想的。

    所以，如果真是這樣的話，自己已經變強了。現在的自己的話壹定——

    “那麽妳是徹底gao錯了，我當然認同妳是我的兒子。”

    “咦…………”

    壹輝瞪大雙眼傻在原地，他完全沒有料到嚴會說出這番話。

    父親剛才說了什麽？

    ——他認同壹輝？

    “妳、妳說謊！”

    “我沒有說謊，不然我不會特地來見妳。”

    “可、可是……爸爸根本沒有為我做過什麽！妳不曾教我使用伐刀者的能力，就連分家的小孩都能接受武藝指導，我卻什麽也沒有！”

    沒錯，壹輝現在都還記得那壹切。他待在那個家中，痛苦得幾乎快窒息。

    嚴把壹輝從各種事物中隔離開來，而其他人見到嚴的作風，也壹起將壹輝視為“當家厭惡的對象”百般欺侮。

    這份痛楚、這份苦惱、這份孤獨——壹輝光是回想起來，心臟就壹陣揪緊。

    所以壹輝無法不問個清楚。

    “如果妳認同我的話，為什麽不像對待其他孩子壹樣對我！”

    嚴則是絲毫不露神色。

    “因為沒有必要，所以不教，只是這樣而已。壹個沒有才能的人只能學到半吊子的技術，這不管是對教的壹方還是學習的壹方，都只是浪費時間而已。”

    嚴壹副理所當然的樣子答道。“不……”接著又繼續說下去：“如果只是浪費時間倒還好。最糟糕的是像現在的妳壹樣，以半吊子的實力得出結果。”

    【…………！？】

    “什、什麽意思？”

    壹輝無法理解聽到的話語，這麽回問著。

    嚴緩緩閉上眼，接著以那宛如鉛塊般沈重的低沈嗓音，娓娓道出語中之意：

    “……黑鐵家歷史悠久，從魔法騎士還被稱為『武士』的時代開始，黑鐵家就已經在統率ri本的伐刀者。我們的責任便是組織這個國家所有的伐刀者。

    但是要將騎士聚集成壹個團體，並使其齊心團結，是非常困難的事情。

    因為這些騎士每個人都擁有超越常人的力量。

    若是每個人都掌握著過於強大的力量，就不可能像普通人壹樣對待他們。

    而要將這些人收納在名為『組織』的盒子裏，最需要的便是『階級』。

    設置『階級』這種公開且淺顯易見的秩序，對應個別的力量賦予適當的階級。

    借此讓每個人自覺自己應有的角色，才能維持組織的諧和。

    組織是由每個大小不同的齒輪組成的。每個齒輪都具有合適的任務，他們必須做出適當的行動，組織才能正確執行它的功能。由上級到下層，各自都擁有其適當的職責。下層若是輕視上級，自以為『自己比對方還要優秀』，那麽下層就會做出偏離其職責的行為，這是絕對不能發生的……因此壹輝，像妳這樣的人只會毒害組織。

    原本應該是『什麽都做不到』的人『硬是做出了結果』，會使得下層抱持不切實際的妄想，認為自己也能做出什麽大事。等到這個妄想在心中漸漸壯大，他們的行為便會偏離軌道。而他們的大部分行動只會為身為齒輪的自己，或是組織本身造成不必要的消耗罷了。等級的確不是絕對，但在大多數的情況它的確是相當正確，能顛覆等級本身的例子太過稀少了。我們必須避免這種不必要的消耗。所以我才會這麽對妳說——『反正妳什麽都做不到，就什麽也別做。』”

    嚴的話語異常地冷淡。

    嚴的行動壹定存在著某種理念。

    壹輝今天第壹次親眼見識到，並且徹底了解黑鐵嚴這個人。

    為了完成黑鐵家代代相傳的職責。

    所以他自身成了活生生的紀律，將不可動搖的鐵則加諸在自身以及他人身上。

    這就是……他的父親，被人稱做〈鐵血〉的魔法騎士。

    但是——

    “等…………等壹下…………”

    但是這實在是……

    “那麽父親並不是因為我會成為家族的恥辱，才叫我什麽都別做嗎？”

    “當然了，家族什麽的根本不重要。黑鐵的職責是守護這個國家，守護騎士之間的和平。而為了這個目的，什麽都做不到的人也有他應負的職責…………壹輝，既然妳希望我認同妳，那麽——妳現在就放棄騎士之道吧。”

    “！”

    “反正妳什麽都做不到，就什麽也別做。從以前到現在，我對妳的期望只有這麽壹件事而已。”

    壹輝聽見這句話，終於確定父親的這番話語是認真的。

    但是這個真相，壹輝實在難以接受。

    因為——

    【這個人究竟把我當成什麽……】

    父親真的不曾討厭自己。

    可是……如果只是因為自己的才能無法滿足他的期望，才會遭到他唾棄，gao不好壹輝還會好過壹些。

    因為這代表嚴……多多少少對自己抱持著期待。

    不過現實卻並非如此。

    嚴對壹輝根本不曾抱有任何的期待與情感。

    【這實在是……太難堪了…………】

    問題已經不在於嚴討不討厭自己。

    自己對他來說，根本有如路旁的石頭。

    不論是善意或惡意，他甚至連抱持情感都嫌愚蠢。

    對嚴來說，壹輝就是這樣的存在。

    壹輝知曉，並且確定了這個事實之後，寂寥的哀傷壹瞬間吞沒了全身。

    “唔…………！”

    “嗯？妳怎麽了？妳在哭什麽？”壹輝的雙眸流下壹滴又壹滴的淚珠。

    嚴見狀，疑惑地皺起眉頭。

    壹輝見到嚴的反應…………更加確信了壹件事。

    他心中隱約希冀著，能與唯壹的父親有所連結。

    他打從心底希望總有壹天會和父親互相理解。

    但是——

    【……是這樣啊。】

    嚴甚至無法理解這抹眼淚的意義。他是這麽的、這麽的——

    【我跟這個人……已經確確實實地、分割開來了…………】

    這個瞬間——

    碰咚壹聲…………

    壹輝心中的某種事物——

    某種非常重要的事物應聲倒塌。

    而從這壹秒開始……名為黑鐵壹輝的精密機器（人類）逐漸走向毀壞。

    “……”壹輝忽然落淚，而從那之後不論嚴問了什麽，壹輝都毫無反應，壹味地啜泣著。

    嚴實在沒辦法，只好結束對話離開房間，並且直接搭乘電梯回到頂樓的值勤室。

    壹襲赤紅裝束，體型如酒桶般的男子正在室內等候。

    “當家大人，您好您好，午安啊。啊，差不多該說晚安了嗎？”

    “是赤座嗎？”

    “他的樣子看起來如何呢？”

    “還是老樣子，難以理解。不過還比不過王馬（他哥哥）就是了。”

    “我不是指性格，唉，有沒有像是身體不適之類的狀況？”

    “什麽意思？”

    “嗯哼哼，哎呀，我做了點小手段，稍微在他的食物裏加了壹些藥物，會讓身心同時崩潰這樣～”

    “……憲兵時代的自白劑（遺物）嗎？妳的手段還真直接。”

    “就像他很了解我們，我們也很清楚他有多頑固，我當然知道區區訊問根本不可能打擊他，訊問只是隔離他的借口罷了。現在壹切狀況都如我們所預想的方向進行，現在只要配合法米利昂國王來ri本的時間——”

    “說明就免了，我大概想像得到。”眼看赤座打算繼續報告，嚴便開口制止赤座，“這件事就交給妳了，不管用什麽手段都可以，隨便妳怎麽做。”

    不過——

    “不容許失敗，妳絕對要放逐壹輝。”

    “是的，我明白。嗯哼哼，就請您好好觀賞了。”

    赤座說完，便退出值勤室，房間只剩下嚴單獨壹人，他什麽也沒想，隨興地望向值勤室的墻壁，墻上掛著歷代最高幹部的肖像。

    其中壹半以上的成員都擁有黑鐵的名號，諸多的肖像化為等量的責任，由他們壹代壹代地傳承下來，而身處於此的嚴，也是其中壹員，因此他更加貫徹自我，徹底執行他所描繪出來，對大多數人有益的最佳方案。

    【不去做過多的非分之想，安守本分，這才是讓大多數人類獲得幸福的生活方式。】

    因為不是每個人都能跟壹輝壹樣，擺脫自身的無能。

    抱持多余的期待，從他人身上獲得的自信，這些都只會帶給自身與組織多余的損失。

    既然如此，這些事物根本不必要存在。

    自己經營的這個組織不能存在這些事物。

    【所以，即使不擇手段也要將之排除在外。】

    即使那是自己的兒子，嚴也不會手下留情。

    【這就是我的責任。】

    壹切都是為了維護那如鋼鐵般不動如山的紀律。

    這就是〈鐵血〉黑鐵嚴自始至終唯壹的正義。.