第158章 她的孩子们

    麦克尼尔夫人此刻立在这一厅的正中央。

    七件灵宿之器，七位寄宿之灵。

    物质界的地下室里，李察只能隐约听见每位灵的呼吸。

    帷幕之下，那些灵不再藏着。

    银戒里的狼飘在她左肩上，这狼立起来比马还高；

    翠玉胸针那只鸟伸开翅膀，每一根尾羽末梢挂着水滴；

    黑檀梳里那位妇人，那双手不停地穿、勾、拉；

    月长石坠子周围的乳白光，凝成了具体的长袍人影轮廓；

    珊瑚耳环挂在麦克尼尔夫人两耳，每只耳环里悬着一个非常小的喉咙；

    银链怀表横挂在她胸前，秒针滴滴嗒嗒转动；

    骨手镯戴在麦克尼尔夫人的右腕，镯子里坐着那个老女人。

    “八位。”

    李察在心里数了一遍。

    七位灵，加上麦克尼尔夫人本人刚好八位，和今晚下到这一厅来的人数对应。

    “开阵。”

    麦克尼尔夫人在中央开口。

    帷幕之下的“地面”微微鞠了一下，它在向今晚的施术者还礼。

    麦克尼尔夫人的右手轻轻一挥。

    七位灵分七个方向散开，七道极淡的银线从七处往中心连，中心是真名石。

    她不需要画阵，阵在这片厅里本来就有，只等一位有资格的隐秘者来叫它。

    “漂亮。”赫顿先生低声赞叹。

    他自己一辈子卡在从业者门槛前，比任何人都清楚小精通後的风景。

    阵成那一刻，第一声响动从地面下传来。

    骨手镯里那位老女人压住的那道接缝，被从下方轻轻顶了一下。

    第一道身影渗了出来。

    没有面容，脸的位置是平的，与脖颈、与肩膀同色。

    李察用灵视认人。

    第一个人满脸胡茬，胸前别着一枚铜哨，是1881年磨坊里的工头。

    第二个年纪很小，怎麽看都是一个不到十五岁的童工，脸上还有一道没洗干净的煤灰。

    第三道、第四道……一片片地面陆续把自己折叠起来，折叠成她的孩子们。

    不止那二十三个被吞噬的工人，还有最近失踪的两个孩子，他们也在那里面了……

    战斗开始，惠特菲尔德上尉先动。

    李察能看见上尉胸口那一团火，从原本的小炉子膨胀成一座大熔炉。

    帷幕较深层的地方，以太爆发强度被环境本身放大。

    平常上尉能维持十分锺爆发，到这里大概只有三到四分锺。

    但这三到四分锺里他的强度，被推到了平时数倍以上，整个人几乎要化成一团火。

    “准备好了，夫人。”菲尔德上尉的声音从火里传出。

    “那就上。”麦克尼尔夫人轻轻点头。

    上尉腰侧的两把附魔斧已经握在手里。

    他从地面上猛地一跃，落点正是站在最前的那个工头。

    斧子劈下，第一斧从工头的头顶劈到下颌。

    斧刃兜头劈下去，工头影子顺势分成两半。

    帷幕之下的影子，物理意义上的“切”是没用的。

    斧刃过去，影子让开一条路；斧刃过去後，影子又合上。

    “……我的活儿不好做了。”上尉的声音从火里传出。

    “你只负责拽住他们。”赫顿先生在另一边接话。

    “懂了。”

    上尉换了一种打法。

    他不再追求劈穿，改用斧背。

    斧背抵在工头肩膀上，整个人借着以太爆发的力道，把工头连同他身後两个身影一起向後拍击。

    “好，你这样打回去，他们就轻易过不来。”

    “懂了。”

    “莎拉，到你了。”

    地窖最里那个角落，女猎手举起了她的双管猎枪。

    砰！

    一颗银铅弹从枪口喷出，子弹轨迹在帷幕之下被加上一道暗红尾光。

    尾光是莎拉自己的以太，附在弹头上。

    弹头穿过空气，钉进童工胸口正中。

    童工没叫，影子没有嘴。

    但动作却停住了。

    砰！

    莎拉的换弹速度比在沼泽那次还快，左手在第一枪还没打出去之前就已经在装第三发了。

    第二发，钉进圆圈左侧第三个身影的胸口。

    第三发，钉进右侧第二个身影的胸口。

    砰！砰！砰！

    六枪打出去，六个影子被穿心。

    被穿心的影子没溃散，但他们暂时不能动了。

    “……果然。”菲尔德上尉的声音从火里传出来：“这次没办法干净利落地干掉它们了。”

    上尉把其它影子也一起往後推。

    但圆圈里剩下的十几个影子动了，其中三个聚拢成一团，从侧面扑向上尉的腰。

    又有四个影子从圆圈里分出来，绕过上尉和莎拉构成的防御阵，朝外圈这边扑过来。

    他们的目标很明确，绕後处理麦克尼尔夫人和赫顿先生。

    母亲的孩子们虽然还小，但她们已经知道哪个是脑袋，哪个是手，哪个是腰。

    她们扑得很快。

    李察的灵感警报却没响。

    四个绕後影子刚刚冲到外圈半路，就被一根极细的金丝挡住。

    那根金丝，从麦克尼尔夫人左肩上的那只狼嘴里垂下来。

    金丝从狼嘴里吐出，沿着这一厅的地面铺成一道无形的线。

    四个绕後的影子被缠在金丝上，动弹不得。

    翠玉胸针里那只鸟，停在这一厅最高处的横梁上。

    它的羽毛上每一只眯起来的眼睛都睁开了，无数只眼睛同时俯视全场。

    鸟在给所有人提供敌人方位。

    每一只眼睛看到的位置，都被鸟传达回到外圈。

    爱德蒙这边出了状况。

    青年教士的胸口前，那枚银十字开始发烫。

    李察用灵视瞥过去，看见他脚下那道一代教士反复念过的经文光圈正在往内收缩。

    有什麽东西正在啃他。

    “夫人。”爱德蒙有些手足无措：“我用一次圣化。”

    “不行。”麦克尼尔夫人立刻回应。

    “为什麽？”

    “你的圣化用一次就要榨光你一半以太储量，在帷幕之下你榨光後会出更大的事。”

    “可是他在啃。”

    “让他啃。”麦克尼尔夫人的回应很无情：“他啃的不是你，是你身後的那些修士。”

    “他们死了几百年了，被他啃一会儿，他们不会再死第二次。”

    爱德蒙紧锁眉头，但只能答应。

    “是。”

    “你保住自己。”赫顿先生在另一边说：“身後的人替你顶得住，你不要替他们冲。”

    李察心里默默把这一点记下。

    帷幕之下的所有术式，效果会被加成，代价也会被加成。

    第十六号影子从西边扑过来。

    月长石坠子那个看不清面容的长袍身影迈步而出。

    那一刻，李察的灵感被一股极柔和的东西抚了一下。

    月长石坠子的那道灵，居然在以太层和第十六号影子“谈判”。

    具体谈什麽，李察听不清。

    但他能感觉到，第十六号影子的速度慢了下来。

    它居然真的被劝住了？

    银链怀表里的时间灵也动了。

    它从怀表里抽出第二缕流光，绕着上尉转了一圈，让其速度更快了。

    麦克尼尔夫人本人此刻仍立在中心。

    她垂手立着，什麽都没做，但又什麽都做了。

    黑檀梳里的灵，正在织着孩子们的轨迹。

    她织的每一寸活儿，都对应着这一厅里某一道影子刚刚走过的位置。

    织进去之後，那一道影子就再也不能原路退回。

    月长石坠子的灵还在“谈判”。

    它甚至分离出了好几个飘到外圈，去和绕後那四个被金丝挡住的身影一一谈判。

    被谈判的身影一个接一个停下来。

    珊瑚耳环里的两个喉咙仍在唱。

    它们唱的是一段掩耳的歌。

    让那二十五道影子扑向上尉，扑向莎拉，扑向爱德蒙的光圈。

    却不去碰关键位置的麦克尼尔夫人和赫顿先生。

    骨手镯里那位老女人始终立在麦克尼尔夫人脚边。

    她是锚点，锚定了全场所有人的稳固支撑点。

    赫顿先生站得住，是因为她在；

    上尉燃得起来，是因为她在；

    爱德蒙的光圈被啃了边缘但内部不溃散，是因为她在；

    李察自己的影子被孩子们觊觎但没有被剥下来，是因为她在。

    七位灵，分七路，散开整个外圈防御。

    麦克尼尔夫人本人站在中心，她垂着的双手没有动过。

    “夫人。”马场少年有些慌乱，忍不住开口询问。

    “您这样维持，能维持多久？”

    “到第二轮为止。”麦克尼尔夫人答得很自然。

    “……还有第二轮？”

    “嗯。”

    “别紧张。”麦克尼尔夫人补充：“第二轮起来之前，赫顿先生那边的咒文也准备好了。”

    “实在不行，我就唤第七位。”

    “第七位？”

    李察这才反应过来，麦克尼尔夫人念到第六位之後，没有念第七位的名字。

    她当时只说了一句“您来了”。

    第七位灵，她始终没有在嘴上叫出名字。