第四十一章 茶叙

    一行十几人出了聚贤楼，沿着东大街往东走了一刻钟，拐进一条安静的巷子。巷子深处有一栋两层小楼，门楣上挂着一块朴素的匾额——“清心茶楼”。门口没有吆喝的伙计，没有招展的旗幡，只有两盏素纱灯笼，在夜风中轻轻摇晃。灯笼上各写着一个字——“清”和“心”。

    刘武推开院门，引着众人穿过前厅，沿着回廊走到后院。后院独立于前厅，门一关，前头的声音就传不进来了。院子里种着一棵老枣树，树冠如盖，遮住了大半个院子。枣树下摆着石桌石凳，但今晚不用——刘武直接把人引到了最里头的那间雅室。

    雅室不大不小，刚好能坐二十来人。正中一张老榆木长桌，漆面已经磨得发亮。椅子是普通的竹椅，但坐上去很舒服。墙上挂着几幅字画，都是常见的山水小品，笔意淡远。角落里放着一只铜香炉，炉里点着艾草，驱蚊驱虫，空气中弥漫着淡淡的草木香。

    刘武亲自掌壶。他从柜子里取出一只紫砂茶壶、十几个白瓷茶杯，又从茶叶罐里舀出几勺茶叶放进壶里。沸水冲下去，茶香立刻弥漫开来。

    “这是庐山那边产的云雾茶，不算名贵，但胜在清冽。诸位尝尝。”刘武把茶杯一一摆开，斟满。

    李崇山端起一杯，闻了闻，一口喝了下去：“好茶！老刘，你这手艺还在。”

    刘武笑了笑：“泡了二十年了。”

    赵孟林请众人坐下，端起茶杯，先敬了大家一杯，然后放下杯子，开口了。

    “诸位叔伯，今天在聚贤楼是人多热闹，大家认了脸。现在在刘叔的茶楼里，没有外人，都是自家人。小子有几句话，想跟几位叔伯说一说。”

    茶室里安静下来，只有老枣树在窗外被夜风吹动的沙沙声。

    赵孟林先把那份《上都城市建设规划书》的大致内容简单讲了一遍：排水暗渠怎么修，路面怎么分层，六条南北向次干道怎么打通，集水井怎么设计，为什么要先在城外做试验段。

    在座的大多是老粗出身，听不懂太多技术细节。但“排水渠”、“修路”、“打井”这些事，他们一听就懂——都是日常生活中会遇到的实际问题。曹安民说北郊那边一下雨就涝，庄稼淹死过好几回；郭大鹏说北坊区有条暗渠堵了好几年，臭气熏天；韩木生说巡检司巡街的时候最怕的就是大雨天，哪条巷子都积水。

    赵孟林话锋一转：“修路打井，免不了要跟街坊打交道。工部虽有图纸，但拆一堵墙、挪一间屋，都是得罪人的事。周叔管着营缮司，图纸和预算都没问题，但下面的人去动工，十个里有一个是工部自家的工匠，剩下九个都要雇外面的苦力。这些人在街上干活，没有巡检司配合，寸步难行。”

    孟兴武立刻接口：“巡检司的兄弟们日常巡街，哪条巷子住什么人、谁家有难处、该怎么说话，心里都有数。郭执事、韩执事、曹执事，都是飞骑军的老兄弟，管着好几片坊区。将来工部要是真动工，他们能帮上大忙。”

    郭大鹏放下茶杯，正色道：“二少爷，我郭大鹏是个粗人，说话直。修路是好事，但老百姓不懂。你要是硬来，他们肯定不乐意。但要是有人事先去解释——说这条路修好了能排水、能通车、能让整条巷子不那么臭——他们听了，多半就不反对了。巡检司的兄弟巡街的时候顺便说几句，比工部的公文管用。”

    韩木生接话：“对。我管的那片有条巷子，路面坑坑洼洼，下雨天积水能淹到脚脖子。老百姓年年骂，骂完就骂工部不作为。其实工部不是不作为，是下面的人去修，修到一半就有街坊出来拦，说挖他们门口的地基。最后还是我去说的——我说这路修好了，你们出门不踩泥，日子舒服多了，挖你门口三尺地，修完了给你填回去。他们才不闹了。”

    周大江听到这里，抬起头来，用那双专注得有些吓人的眼睛看了韩木生一眼，缓缓点头：“北坊区那条渠，是你说的？”

    “是。”韩木生说，“那条渠堵了好几年，臭气熏天。工部派人来修了三次都没修好，我巡街的时候都绕着走。上次在聚贤楼跟老周提了一嘴，没想到老周第二天就去看现场了。”

    周大江端起茶杯喝了一口，放下：“污泥堵死很多地方，尤其是转弯的地方，需要大面积清淤。方案我已经拟好了，等尚书大人批复。”

    韩木生一拍大腿：“太好了！你要是修好了那条渠，北坊区的百姓给你立长生碑！”

    周大江没有说话，但嘴角微微动了一下。

    周明远眼看话说到这个份上，站起身，端起茶杯，朝郭大鹏、韩木生、曹兴旺三人郑重地说：“凡事预则立。巡检司的诸位叔伯，日后怕是有不少要仰仗的地方。我以茶代酒，先敬三位一杯。”

    郭大鹏端起茶杯一饮而尽，抹了抹嘴：“周大人客气了。我们都是粗人，不懂什么大道理。但二少爷的事，就是我们的事。以后工部在城里动工，巡检司这边我先表个态——我们三个加上手底下几十号人，全部配合。事先走访街坊、发告示、解释修路的好处，这些事巡检司包了。”

    韩木生补充了一句：“不过有一样——工部要是出了图纸，最好提前跟我们通个气。我知道周主事做事精细，图纸不会出错。但万一哪段路的拆迁量太大，我们也好提前做工作，免得老百姓闹到衙门去，那就被动了。”

    周大江抬起头，对韩木生说：“好。以后工部的施工图纸，我让人先送一份给你们过目。”

    韩木生愣了一下。他知道周大江的脾气——在工部做了这么多年，从来没主动把图纸送给谁看过。这是对他的信任，也是对巡检司这条线的认可。

    茶过数巡，夜色已深。众人起身告辞。

    赵孟林站在清心茶楼门口，目送着这些父亲的旧部一个接一个消失在夜色里。身后郭大鹏和韩木生还在争论当年谁在战场上救过谁。李崇山和周大江并肩走着，一个嗓门大一个沉默寡言，却走得很近。曹安民提着空了的菜筐，脚步踏实，像踩在自己地里的土上。

    “二少爷。”

    赵孟林回头。韩木生和马铁柱还没走，韩木生上前一步，拱了拱手。

    韩木生的声音不高，但在夜风里听得很清楚，“我听老马说，您跟赵桓教习练了环首刀和马槊，这些都是正面交锋的本事。但有一样——骑兵在战场上，不光要能打，还得会看、会躲、会藏。”

    马铁柱在旁边点头：“木生说得对。我们斥候营出身的人，最拿手的不是打，是不被人发现。侦查敌情、摸清地形、判断敌人的踪迹——这些本事，赵教习未必教得全。他在学院里教格斗，是正经的教习，不能整天带着学员往城外山上跑。但我们两个，有的是时间。”

    韩木生接过话头：“二少爷要是愿意，抽几天时间，我跟老马带您去城外转一转。不用多，先学几样基础的——怎么在山林里不迷路，怎么辨认地上的脚印是人的还是马的，怎么听风声里有没有埋伏。这些本事，说不定哪天就能保命。当然，如果以后您进了学院不方便，我们就等您有空的时候再约。”

    赵孟林心里一动。他想起王铣说过的话——“战场上，跑得最快的人不是最能打的，是最后活下来的。”赵桓教他格斗和马槊，是让他能打；但韩木生和马铁柱要教他的，是怎么活着。这两样，缺一不可。

    “韩叔，马叔，”赵孟林抱拳，“什么时候方便？”

    韩木生和马铁柱对视了一眼。马铁柱咧嘴笑了：“我们两个，一个是开镖局的，一个是巡街的，时间灵活得很。二少爷定日子就行。七月十六放榜之前这几天，正好闲着。”

    韩木生想了想：“七月十四怎么样？就是明天。早上辰时，在城北门口碰头。我下了夜班直接过去。北郊那边有片丘陵，地形复杂，适合练手。正好也能顺路看看老曹的农场——二少爷不是说要去看他的农场吗？”

    “那就明天辰时。”赵孟林没有犹豫，“多谢二位。”

    韩木生摆了摆手：“二少爷别客气。我们都是赵爵爷带出来的兵，经历过不知道多少次生死大战，这点小事算什么。”

    马铁柱在旁边笑：“就是。二少爷，您快回去歇着吧，明天还要早起呢。”

    两人抱拳告辞，并肩往巷子另一头走去。马铁柱走了几步又回头，压低声音说了句“明天别骑马，走路去，穿旧衣裳”，然后小跑着追上韩木生，两人的身影很快融进了夜色里。

    曹安民从身后走了过来。

    “曹叔，您还有事？”

    曹安民搓了搓手：“二少爷，您刚才说明天要来农场看看？那我今晚回去把地里的菜浇一遍水，明天看着精神些。”他顿了顿，又说，“其实也没别的事。就是想跟您说一声——您能来看我的农场，我很高兴。”

    赵孟林认真的问：”曹叔，您那农场种了多少年的冬小麦了？”

    曹安民想了想：“改了三年。前年刚开始改的时候，麦子只打到八斗，差点没把我急死。去年九斗，今年打到了一石。虽然比不上南边的好地，但在北郊那片，已经是拔尖的了。”

    “改种冬小麦之前，您种的是什么？”

    “春小麦。”曹安民说，“北郊的地薄，冬天冷，春小麦种下去，生长期短，穗子小。后来我听人说，冬小麦秋天种下去，在地里过一冬，根扎得深，来年春天长得猛，穗子大。我就试着改了。头一年差点冻死苗，后来在入冬前盖了一层秸秆，才算保住了。”

    赵孟林点了点头。他心里清楚，冬小麦的产量优势在前世的农业科学中是经过验证的——越冬期间，冬小麦的根系会继续向下生长，吸收更深层的养分和水分，来年返青后长势远优于春小麦。但在这个时代，农民大多只知道“冬小麦比春小麦收得多”，却不知道其所以然。曹安民能凭自己的经验摸索出秸秆覆盖保温的法子，说明他确实是个肯琢磨的人。

    “秸秆盖苗，是您自己想出来的？”

    曹安民不好意思地笑了笑：“也不是想出来的，是急出来的。头一年苗冻死了大半，我蹲在地里想了一天，想起小时候看我爹种菜，冬天用草帘子盖菜畦，说能防冻。我就试着把麦秆铺在地里，果然管用。”

    “那您有没有试过，在麦子收了之后，种一茬豆子？”

    曹安民眼睛一亮：“种了！我今年收完麦子的那块地，七月里正好种大豆。豆子收了之后把根翻进土里，来年再种麦子，那麦子长得特别好。虽然不知道为什么，但管用。”

    赵孟林端起茶杯，沉吟了一下。他知道答案——大豆的根瘤菌能固定空气中的氮，翻入土壤后提高肥力。但“根瘤菌”和“固氮”这两个词，这个世界没有。他想了想，换了个说法：“我听说豆科作物的根上会长一些小瘤子，能把一种对庄稼有益的东西留在土里。大概就是这个道理。”

    曹安民听得连连点头：“对对对！豆子根上确实有小疙瘩。”

    “除了种豆子，还可以试试在麦子收割后种一茬短期蔬菜——比如小白菜、萝卜。这些菜生长期短，入冬前就能收，既不耽误来年春耕，又能多一茬收成。”

    曹安民听得眼睛越来越亮，两只粗糙的手在膝盖上搓来搓去：“二少爷，您说的这些，我回去就试试。反正我那块地闲着也是闲着，拿来试，亏了也不心疼。”

    “试之前可以先圈一小块地做对比，一半用新法子，一半用老法子。万一新法子不灵，还有老法子保底。”

    “好好好！”曹安民连说了三个好字，站起身来，“二少爷，那我先回去了。明天您来，我带您好好看看。”

    赵孟林也站起来：“曹叔慢走。明天下午我去农场找您。”

    曹安民提着空菜筐，脚步轻快地走了。

    出了门，巷子里安静极了，只有两盏素纱灯笼还在夜风里轻轻摇晃。赵平和赵安牵着炭头等在巷口，见他出来，赵平迎上来：“少爷，回去了？”

    “先不回去。”赵孟林翻身上马，“去东市，平安客栈。”

    赵平愣了一下，但没多问，只是和赵安一起上马，跟在后面。

    从清心茶楼到平安客栈不算远，骑马不到半刻钟。七月十三的月亮已经很圆了，挂在东大街的屋顶上，把整条街照得亮堂堂的。街上的铺子都关了门，只有几家酒馆还亮着灯，偶尔传出一两声醉汉的笑骂。

    平安客栈在东市旁边的一条巷子里，门面不大，但胜在安静。掌柜的认识赵孟林——上次刘群安刚来上都的时候，赵孟林送他来过，掌柜的记住了这张脸。

    “赵公子，找刘少爷？他住二楼左手第二间。”掌柜的笑着说，“还没睡呢，灯亮着。”

    赵孟林上了楼，轻轻敲了敲门。

    门开了一条缝，刘群安探出半张脸。见是赵孟林，他愣了一下，然后把门打开。

    “子正？你怎么来了？”

    赵孟林走进房间。桌上摊着习题册、草稿纸、笔墨。

    “后天考试了，来看看你。”赵孟林在椅子上坐下。

    “子正，你说我能不能考上？”他眼睛盯着油灯上的那朵灯花，声音有点哑，“我爹已经在路上了。要是考不上，他来了我都不知道拿什么脸见他。”

    赵孟林没有回答这个问题，而是看了一眼桌上那张被涂改了好几次的算学草稿，上面有一道题被反复划掉重写。

    “你今天下午在聚贤楼，婉清姐给你的那几道真题，你都做对了。”

    “那是当着她的面，硬撑着做的。回来之后我自己又做了一遍，还是有一道不会。”

    “哪道？拿来我看看。”

    刘群安把习题册推过来。赵孟林看了一眼题目，是一道关于利息计算的应用题——某人向钱庄借贷，年利若干，分期偿还，问每期应还多少。这种题在商科学校考试里很常见，考的是等比数列求和和实际应用。

    赵孟林拿起笔，在草稿纸上一步一步写给他看。他不像平时那样跳步，每一步都写得清清楚楚，每一步都标注了依据。

    刘群安靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。

    “群安，你听我说。”赵孟林的声音不高，“你从小到大考了多少次试？哪一次你不是紧张得睡不着、吃不下，然后第二天照常上考场？摸底考试你四科甲等，毕业考试你三门甲等一门乙等上。这些都不是运气，是你一题一题做出来的。后天那场考试，跟以前没有任何区别——题目是死的，人是活的。你只要把会做的做对，不会做的尽量往上靠，就没问题。”

    他顿了顿，又加了一句：“万一考不上，明年再来。”

    刘群安沉默了好一会儿。

    “子正。”

    “嗯？”

    “你这么会安慰人，以后在学院，你的同袍有福了。”

    赵孟林笑着站起身：“行了，早点睡。后天早上我来送你。”

    回到永通巷，王福还亮着灯在等。赵孟林洗了澡，走到后院，开始晚上的练习。

    定澜诀，一百零五个拍子的呼吸循环，轻轻松松。