第8章 北非风情

    突尼斯。

    在教科书里的描述：非域大陆最北端，地****，集海滩、沙漠、山林与古文明于一体。

    直到踏上这片土地，我才真正理解什么叫“文明的十字路口”。

    在漫长的历史长河里，这里的每一块石头每一座建筑，都镌刻着不同帝国的荣光与落寞。

    也正因其特殊的地理位置——突尼斯被称为“洲域的钥匙”。

    但这把钥匙，打开的是财富，也是纷争。

    六月三日。上午九点，柯克船停泊在突尼斯港口，海浪像温柔的絮语。

    我在商业码头官员处签署完入境文件，便带着赫尔菲娜、柯妮莉亚二位副官，以及少数船员上岸。我们缴获的阿拉伯服饰数量有限，只够让部分人员乔装打扮。

    此地受宗教文化影响极深，禁止饮酒，更无风月场所。而本船长的原则就是：安全第一，低调为王！

    尽管奥斯曼统治地区与洲域关系不算融洽，但各国出于经济发展考量，仍默许商人往来贸易。

    我们沿着泛青绿色光泽的石板路逶迤前行，白色古堡与平顶屋高低错落，墙壁镶嵌着蓝色窗棂，是蔓藤涡卷的对称迷幻，透着异域感。

    院门上的蓝色铜钉拼合出星星、月亮、弓箭、花卉等图案，华丽又精致。

    连空气中都弥漫着阿拉伯咖啡香气与芬芳的薄荷茶味，让人瞬间忘却航海的疲惫，生出“人生已别无所求”的惬意。

    “别发呆了。”柯妮莉亚的声音在耳边响起，带着几分调侃，“东张西望的样子，一看就是外地人。”

    我回过神，低头打量自己——白色大袍，包头巾遮脸。皮肤已被海风吹成暗红色。

    “怎么？没有几分柏柏尔人的模样吗？”

    柯妮莉亚选择了无视。她和赫尔菲娜两人是一白一黑的长袍，面纱下露出深邃的眼睛，神秘难辨。

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    交易所内人声鼎沸，热闹非凡。各色皮肤的商人穿梭往来，法语、土耳其语、意国语等交织在一起，形成独特的喧嚣。

    货架上的香料、染料、纺织品、陶瓷器皿，浓郁的异域风情扑面而来，让人眼花缭乱。

    交易所老板卡里姆，嘴角挂着若有若无的笑意。眼神精明，是个老谋深算的生意人。

    赫尔菲娜上前，用生硬的阿拉伯语说明来意。卡里姆的视线在她脸上停留了几秒，才落到货样上。

    他伸手捻起天鹅绒，放在鼻尖轻嗅。又仔细查看玻璃制品的成色。

    “品质不错。”卡里姆开口，“但洲域来的货物，最近卖不上高价。”

    他想了想，伸出一根手指，“这样吧。一口价，六千银币包了。”

    “太低了！这可是热那亚最好的天鹅绒，玻璃制品在突尼斯更是稀缺货。亚历山大至少能卖到一万二！”

    她赫尔菲娜故意虚抬报价，眼神不动声色地落向卡里姆身后的伙计。

    卡里姆哈哈大笑起来：“美丽的小姐，亚历山大路途遥远。运输、仓储，还有海盗呢？”

    “七千，交个朋友。”他犹豫着做出让步，“已经没利润可赚喽！”

    “一万一千银币，少一个不卖。”赫尔菲娜说着，便慢条斯理地盖起帆布，“我们还有其他买家要接洽。”

    “朋友，做生意不就是互相侃价嘛。”他咬咬牙，像是下定了某种决心，“九千银币，这是我能给出的最高价啦。”

    赫尔菲娜不动声色地看向我，询问意见。

    我轻轻摇头。

    “一万！下批货还给你。”

    卡里姆死死盯着赫尔菲娜的眼睛，沉默良久。

    “行，成交！但得用杜卡特金币结算。”

    双方当即签署交易文书，确定交货时间与细节。赫尔菲娜有来有往，在交易所里订购了一批干果食品和手工艺品。

    我趁着这个间隙来到附近的市集闲逛，曾经答应某人的承诺要兑现。

    狭窄的街巷纵横交错，脚下石板路被行人与牲畜磨得光滑发亮，缝隙嵌着细沙，混杂一丝淡淡的粪便气息。

    鳞次栉比的客栈与铺面，商品琳琅满目，让人目不暇接。杰鲁巴银饰，天竺葵香水，阿拉伯女式面纱……统统收入囊中。

    正当我心满意足准备返回交易所时，柯妮莉亚突然出现在身后。

    “别回头。”她的声音压得极低，挽住我的胳膊像亲密伴侣，“有人跟着你，二个。”

    我脚步未停，心里咯噔一下。刚想询问，靠最近的黑袍男子亮出短刀，直奔我腰间的钱袋。

    柯妮莉亚反应极快，手腕一翻，飞刀脱手而出。

    “啊——”盗贼的膝关节中刀，扑通跪倒在地。鲜血顺着裤腿往下淌，在地上晕开一朵暗红的花。

    另一个愣了两秒，仍咬牙朝柯妮莉亚扑去。

    我迅速拔出腰间的手枪和手弩。

    但柯妮莉亚更快。她侧身躲过刀锋，反手一肘狠狠撞在下巴上。他整个人腾空往后仰去，后脑勺磕在墙上，软软地滑落。

    “走。”柯妮莉亚弯腰收回飞刀，在盗贼的脖颈处擦干血迹。

    我快步跟上，回头看了一眼瘫在地上的倒霉蛋。

    尼玛，真狠！

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    又是经过一番口舌。处理掉缴获的鹰炮，排船和俘虏，我的私人口袋明显鼓起来不少。

    升级船只迫在眉睫。地**受风向和气候影响，盛行卡拉维尔帆船，灵活轻便，便于短途航行。

    但远洋航行首选是盖伦帆船，此时隐国和西班牙的矛盾正日益激化，两国对盖伦船的管控极严，就算有钱，也很难入手。

    赫尔菲娜走在身边问，“你们说，以后还会来这里吗？”

    “会吧。这片海这么大，值得去的地方还有很多。”

    她笑起来：“那我得把阿拉伯语再好好练练。今天的谈判，好几次都差点接不上话。”

    “已经很厉害啦。”我真心实意地夸赞，“一万银币，比他最初的报价高出四千。”

    “真的吗？”她眼睛发亮，满脸期待。

    “当然是真的。”柯妮莉亚走在前面，声音飘过来：“可这地方热死了，我不想再来第二次。”

    赫尔菲娜笑着追上去，挽住她的胳膊：“那你陪不陪我？”

    “……看心情。”柯妮莉亚的声音里，难得带了几分妥协。

    回到旅馆时。天色已近黄昏，浑身透着疲惫。

    “先生，您点的库斯库斯、小羊羔肉炖芜菁，还有薄荷味水烟来了！”服务员女士敲门进来。

    她将烟丝装进烟槽，小心翼翼地拨弄着烧红的木炭。

    烟雾升腾，薄荷的清凉混着烟草的醇厚，缓缓入喉，身体仿佛被托起，整个人都放松下来。时光缭绕中，有种优哉游哉的恍惚。

    我放下吸管，推上餐车去串门。也不知道隔壁的两个美女洗完澡没有？

    “谁呀？”柯妮莉亚的声音传来，带着几分慵懒的沙哑。

    这女人身材高挑，比起赫尔菲娜多了一种清冷的韵味。平时总是一副生人勿近的样子，此刻隔着门板，声音倒是柔和了几分。

    “客房服务～”我压低嗓音，故意逗她。

    柯妮莉亚打开门，湿漉漉的头发还在往下滴水，黑色长袍紧贴着身体，勾勒出利落的曲线——是常年习武之人特有的紧致线条。

    她全然没察觉我的玩笑：“你嗓子怎么了？”

    “船长生病了？”浴间里传来赫尔菲娜的声音，带着明显的焦急。

    “没事没事！阿拉伯水烟有些猛。”

    赫尔菲娜裹着浴袍探出头，肩膀和手臂还带着水珠，白皙的皮肤像打了柔光。

    “快来吃饭啦。”我把无花果蛋糕切成片，又盛出三份羊肉芜菁汤。

    两人在桌前坐定，胸前若隐若现的**，让人欲罢不能。我强迫自己低头喝汤，掩饰内心的尴尬。

    “船长，需要给你倒杯水吗？”赫尔菲娜抬头问，眼神关切。

    “不用。快吃吧，凉了就膻气了。”

    这顿晚餐，从本地风情聊到饮食文化，从个人说到团队，我吃得一点都不轻松。

    但令我欣慰的是大家相处融洽，渐渐成了有默契的伙伴。赫尔菲娜不再只是我的副官，柯妮莉亚也不再是那个走投无路的盗贼。

    她们有了自己的相处方式。而我，成了她们共同信任的人。

    这种感觉……，挺好的。

    饭后，我回到房间。

    坐在洒满香料的大澡桶里，热水漫过肩膀，整个人都舒展开来。

    这次采购以轻质品为主——回威尼斯的一半航程处在逆风状态，货物太重会影响速度。赫尔菲娜考虑的很周全，进货全挑体积小、价值高的商品。

    加上缴获的贝紫，驼毛，金银饰品等，可谓是满载而归。还清船老板的六千银币欠款后，不知道够不够再入手一艘更大、更坚固的帆船。

    心里美滋滋地想着，房门被轻轻推开。

    “船长，我给你送热水过来了。”赫尔菲娜拎着铜壶过来，往澡盆里添水。

    她的头发还没干透，随意束在脑后，看着温柔又可人。

    “柯妮莉亚呢？”我随口问道。

    “她出去尝试水烟了，说要感受下本地特色……”她的动作带着自然的亲昵。

    我没等她说完，伸手揽住腰，拖进澡桶里。

    “啊——”水花四溅，花瓣和香叶在剧烈的晃动中翻涌起来，像遭遇暴风的海面。

    ……良久。

    赫尔菲娜背靠在我怀里，耳根红得快要滴出血。

    “船长~”她的声音闷闷的，带着羞涩。“你怎么，这么突然？”

    “突然什么？”我故意逗她。

    她不说话，只是把脸埋得更深，身体微微颤抖着。

    月光如水，透过窗户洒进来，隔壁水烟馆里传来阵阵谈笑声。