第446章 我的朋友，你又来了

    就在林渊与赵文成准备返回云阳、着手招募团练之时，河桥南营也迎来了一支兵马。

    定西王萧承烈到了。一万西军没有全部压到营前。

    五千骑兵留在外围饮马、扎营，五千步卒沿着河桥一线布防。萧承烈只带长子和十几名亲卫进了中军。

    他一路从西陲赶来，甲胄上的尘土都没有擦净。鬓发已经半白，脸上也多了几道这些年留下来的旧伤。

    掀开帐帘以后，萧承烈看见成平帝，先停了一下。

    随后上前几步，单膝跪倒。“老臣救驾来迟，请陛下降罪。”

    成平帝坐在案后，看着跪在面前的老人，眼眶一下便红了。

    他赶紧起身，亲自走过去将人扶住。“萧叔，你可算来了。”

    这一声萧叔，已经有很多年没有喊过了。

    萧承烈早年跟随先帝征战，成平帝小时候在西苑学骑射，也是他教着上马、开弓。

    后来萧承烈镇守西陲，几年才回一次洛阳，可每次进京，成平帝都会亲自召见。

    先帝临终以前，曾把萧承烈叫到榻前。

    没有什么托孤遗诏，也没说什么惊天动地的话，只让他守好西陲，若新君做事有不妥，多劝几句。

    这一守，便又是十几年。

    成平帝握着萧承烈的手，像是终于见到了一个真正可以信任的长辈。

    “朕怎么也没有想到，老七会做出这种事。”

    “朕给他虎符，给他行营大印，又把三州兵马交给他节制。”

    “他要粮，朕给粮。他要甲，朕给甲。他说要五千羽林骁骑，朕明知道京师兵力空虚，最后还是拨给了他。”

    “可他拿着朕给他的东西，过虎牢，打洛阳，最后竟逼得朕从玄武门逃出来。”

    说到这里，成平帝的声音已经有些发颤。

    萧承烈扶着他的手臂，没有急着开口。

    一直等成平帝重新坐下，他才叹了口气。

    “老臣说句犯忌讳的话。自古天家，最难全的便是骨肉之情。”

    “先帝待宗室宽厚，陛下也念兄弟之义。可陛下把宁王当成亲弟弟，宁王心里却未必只把陛下当成兄长。”

    成平帝低下头。“他以前不是这样的。”

    “夺嫡的时候，朕几次遭人算计，都是他替朕奔走。他可以把王府家眷留在洛阳，也可以把兵权重新交回来。”

    “朕一直觉得，这天下的人都可能背叛朕，唯独他不会。”

    萧承烈没有继续说什么皇家无情。事已至此，再讲这些，只是往伤口上撒盐。

    他转而问道：“陛下，那五千羽林如今还剩多少？”

    成平帝沉默了一下。“一个也没有回来。”

    萧承烈抬起头。“什么？”

    “我听闻宁王在安平原设宴，将五千羽林全部杀了。”成平帝咬着牙。

    “不但如此，还把他们的旗帜、甲胄、印符留了下来，伪装成羽林反攻洛阳。”

    帐中的气氛一下沉了下来。

    萧承烈脸上的疲惫渐渐消失，只剩下一片阴沉。

    五千羽林不是五千个随便抓来的府兵。那些人几乎全是京畿良家子。

    这些人从小就不事耕作，也就代表着他们是职业军人。自古有云，穷文富武。你练武，尤其是在封建王朝，首先就要有强健的身体素质。

    什么叫精兵强将？先他妈吃饱再说。

    这些人父祖在军中当过差，妻儿、族人也都在洛阳。朝廷养出这样一支骑兵，不知道花了多少粮、多少马、多少年。

    宁亲王一夜之间，全杀了。

    “好狠的心。”

    萧承烈只说了四个字。

    成平帝攥紧了拳头。

    “朕给他这些兵，是让他收复青州！”

    “北边的胡人还在，青州的百姓还在胡人手里。他不去打胡人，反倒调转枪头来打朕。”

    “他真觉得这皇位那么好坐吗？”

    成平帝说着说着，眼中又露出几分茫然。

    “萧叔，不怕你笑话。”

    “朕有时真觉得，做这个皇帝好累。”

    “朕想让百姓少交些税，下面便说国库空虚。朕想清查隐户，他们便说地方不稳。”

    “朕想收复青州，打通河西，替大雍挣一条活路，结果几十万大军一败涂地。”

    “朕明明想做一个明君。可事情怎么会变成这个样子？”

    萧承烈看着他，沉声说道：“陛下，眼下还不是想这些的时候。”

    “宁王为什么反，等拿回洛阳以后，可以当面去问他。现在最要紧的，是下一仗不能再输。”

    成平帝抬起头。“依萧叔看，应该怎么办？”

    萧承烈走到舆图前，看了许久。“宁军刚赢南原，士气正盛。”

    “他们有洛阳，有含嘉仓，背后还有虎牢。此时贸然压上去，未必讨得到好处。”

    “而且老臣来之前，已经听说了王氏阵前倒戈之事。”

    “下一次列阵，各家部曲不能再单独占一翼。旗鼓、营门、粮道，都得换成陛下真正信得过的人。”

    “地方援军全部拆开重编。愿意来的可以用，但不能把整条阵线压在他们手里。”

    成平帝缓缓点头。

    “还有呢？”

    “探清洛阳。”萧承烈伸手点了点城北。“宁王究竟有多少人，哪些是三州兵，哪些是新降的洛阳守军，哪些人真正肯为他拼命，眼下都不知道。”

    “老臣带来的这一万人，可以帮陛下稳住军心，却不能把他们当成主力用。”

    “先把防备工事做好，把河桥南营守住。五千西骑暂时不动，让宁王猜不清他们到底在哪里。”

    “下一仗能不能一战定乾坤，老臣不敢夸这个海口。”

    “可有一点。”

    萧承烈回头看向成平帝。

    “绝不能再败。”

    “若陛下再退一次，那些观望的州府、世家便会觉得大势已去。到时候，不管陛下手中有多少印玺，也很难再把人叫来。”

    “陛下，人心不能失啊！”

    成平帝沉默了许久，最终点了点头。

    “好。”

    他解下腰间铜匣，让内侍捧到萧承烈面前。

    匣中放着掌京畿诸军的虎符，以及御前调兵所用的金符。

    “从今日起，河桥诸军暂归定西王节制。”

    “裴正、高承岳、薛敬之，还有各家勤王之兵，全听你调遣。”

    “萧叔。”

    成平帝站起身，郑重地看着他。

    “朕把剩下的兵，全交给你了。”

    萧承烈双手接过铜匣，重新跪下。

    “老臣领旨。只要老臣还活着，便不会让宁王再逼陛下后退一步。”

    说完，他起身出了中军大帐。

    长子和几名西军将领早已等在外面。

    萧承烈没有休息，也没有先去看给自己准备的营帐。

    “传令。”

    “西军不卸甲，先巡视河桥南营。”

    “各营主将、军司马、掌旗官、粮官，今晚全部到中军验印。”

    “王氏旧部一律拆营。”

    “天亮以前，我要看到新的兵册和营图。”

    几名将领同时抱拳。

    “领命。”

    很快，河桥南营的鼓声再次响起。

    ……

    同一时间，宁亲王正站在洛阳北面的城楼上。

    远处河桥方向，隐约可以看见一片又一片营火。

    定西王抵达的消息，他已经知道了。

    跟在身后的亲军统领低声问道：“殿下，定西王萧承烈已经入营。”

    “西军五千骑、五千步卒，全在河桥一带扎下了。”

    “咱们下一步怎么办？”

    宁亲王看了许久，才缓缓说道：

    “等。”

    亲军统领有些不解。

    “可是对面已经在重新整军。”

    “那就让他们整。”

    宁亲王转身走下城楼。

    “萧承烈不是高承岳，也不是那些只会临阵算账的世家将领。”

    “他刚到，必然不会立刻进兵。”

    “咱们现在冲出去，正好撞上他的西军。”

    “先把洛阳稳住。”

    他说到这里，脚步停了一下。

    “伤卒的抚恤全部发足。军饷不能断。”

    “含嘉仓继续开窖，让底下的人敞开了吃！百姓那边也要安抚。”

    “告诉他们，皇兄只是受奸人挟持。等本王迎回圣驾，洛阳自然恢复如常。”

    “愿意继续办差的官员，仍做原来的事情。只要不暗中作乱，不必追究他们以前说过什么。”

    亲军统领抱拳道：“末将明白。”

    宁亲王又回头看了一眼河桥方向。“还有，各门不许松懈。”

    亲军统领领命退下。

    宁亲王重新登上城楼，目光却没有再停在河桥。

    他转过身，看向了青州方向。

    皇兄在等勤王兵。

    他也在等。

    ……

    几日以后。

    青州城中。

    那名灰衣使者一路换马，昼夜不停。

    困得实在撑不住，才在沿途据点眯上一个时辰。醒来以后，喝几口冷水，换匹马继续赶路。

    进入青州以前，他的嘴唇已经裂开，腿内侧也全被马鞍磨烂。

    可他不敢耽搁。

    凭着宁亲王早先留下的信物，他一路穿过胡骑控制的哨卡，终于在入夜以后进入城北大营。

    大单于没有住进刺史府。他仍旧喜欢住帐篷。

    原本的青州校场上，如今立着一座巨大的王帐。外面拴满战马，几名披着皮甲的胡将刚刚从里面出来，脸色都不大好看。

    灰衣使者在帐外等了一会儿。

    一名胡人侍从掀开门帘。

    “进去。”

    帐内烧着火盆。

    大单于坐在上首，面前摆着一只酒盏，却一口没动。

    看见灰衣人进来，他脸上的神情没有半点惊讶。

    只是往后一靠，似笑非笑地看着他。

    “我的朋友。”

    “你又来了。”

    “这一次，又给我带来了什么好消息？”

    【今天来得有点晚，不好意思啊。我先把1万字写完。我看到有朋友留言说，什么点烧烤的铁签了。可这玩意你天天点，能打几副战甲，或者有什么用啊？没意义啊。难道有我没想到的脑洞吗？】