第一卷 第1章 二嫁寡妇成通房

    “开过苞吗？”

    冰冷威肃的话语，自珠帘后悠悠传来，姜灼只觉自己浑身都僵硬了。

    她下意识攥紧了洗得发白的粗布襦裙，所有的回答都哽在喉头，怎地都吐不出来。

    因为……她是个二嫁妇。

    她的丈夫在新婚之夜被强征入伍，已有五年未归。

    渐渐地，村里街坊都传出他战死的消息，她也因此当了寡妇。

    她的身份并不清白……

    屋漏偏逢连夜雨，又赶上乱世灾年，她的爹娘重病，不治而亡，独留下她一人。

    爹娘临终前，将她托付给叔伯姜成家里，可灾荒年，多一个人就要多一张嘴。

    姜成嫌弃她是个累赘，一碗蒙汗药将她卖给了人牙子。

    为了多换几斗粮食，还谎称她是个在室女！

    按照律法，伪造身契文书，那可是死罪啊！

    她日日担惊受怕，死活不肯就卖。

    因她不听话，三天两头不是挨打受骂，就是不给饭吃。

    更吓人的是，前日同她一起被拐到京城的清儿，因为不想给跛子当填房，妄图逃跑，就被人牙子活活打死了。

    不论如何，今日，她一定要留下……

    “老夫人放心，这丫头是我手里最干净的一个，从没被外男沾过。”

    一旁的牙婆忙堆起满脸谄媚，抢先替她回话。

    姜灼的思绪被牙婆帮自己圆场的声音拉回，这才发现刚才自己竟心虚的跑了神。

    听着帘内没什么动静，这才松了口气。

    这牙婆还算实诚，到底收了她手里仅剩的两贯钱。

    从入府开始还是帮她的。

    第一轮筛选时，管教嬷嬷嫌她长得不安分，还是这牙婆替自己说了两句好话，这才能顺利入府。

    “贵人您瞧，这腰身、这屁股，一看就好生养，定能给国公府延续香火。”

    帷帘前的嬷嬷冷眼扫过，牙婆立即悻悻闭了嘴。

    世家大族豢养通房妾室，这种隐晦事，随意不过人的。

    姜灼听着牙婆谄媚介绍，这才惊觉，这里竟然是国公府！

    今日那牙婆特地给了她一碗热乎乎的小米粥，还破天荒地让她梳洗了一番。

    她知道，今日要买她的这户人家，绝对不简单，所有她才赌了一把，给牙婆塞了钱。

    可没想到，竟然如此不简单！

    除了随当今皇帝打江山，被追封为护国大将军的英国公一脉恩宠世袭罔替。

    天子脚下，焉能有第二个国公府？

    现任英国公正是老将军的独子，京城传闻绝嗣不举的当朝丞相——谢珩？

    据说这国公爷因为房事不顺，常会翻着花样折腾女子。

    悬足、骑木驴、坐春凳，来了兴致的时候能折腾死人！

    姜灼有些动摇了……

    可再一思虑，她如今已经没有别的选择了。

    她如今已经身无分文，若是今日再不能被主家看上，怕是下一个打死的便是她了。

    正思忖间，李嬷嬷面无表情走上前，伸手撩开她的襦裙下摆，粗粝掌心隔着袭裤，沿着轮廓细细丈量。

    “腰再放低些，抬臀。”

    大庭广众之下，刺骨的屈辱自下身传来，姜灼指尖掐紧掌心。

    一盏茶的功夫，李嬷嬷才罢手，转身朝正厅里间的人递了个眼色。

    帘后的人没搭理，看似并不是很满意，姜灼心底一片寒凉。

    难道她今日即使花光了最后一点积蓄，也不能留下来吗？

    可帘内的人转而又问：“何时生辰？”

    姜灼垂下眼帘，低声恭顺应答：“回老夫人，隆昌二年，冬月廿九，寅时三刻。”

    帘后安静了几息。老夫人端茶的手顿在那里，茶盏悬在半空：“你再说一遍？”

    “回老夫人，隆昌二年，冬月廿九，寅时三刻。”

    又安静了几息。帘后的那只手才把茶盏放下。

    “上前来。”帘后一老妇人威严开口。

    她深吸了几口气，自帘后入了正厅，厅中紫檀木榻上，端坐着一位老妇人。

    银丝盘得齐整，绛紫色团花褙子，缀着白玉扣，正不动声色地打量着她。

    老妇人右侧坐着一位容貌清丽的年轻妇人，未曾抬眼。

    这二位应当就是主家的母亲和新妇了。

    姜灼依言，福身走到老夫人跟前，屈膝跪了下去，仰脸低眉，姿态恭敬。

    老夫人从榻边小几上拿起玳瑁眼镜，举在眼前，细细端详。

    粗粝的指尖从颧骨抚至下颌，又翻开她眼皮细看，活像在挑拣牲口。

    可姜灼心里没觉羞耻，沦落到如今这个地步又如何？

    她绝不相信这辈子只能像个牲口一样任人挑选，她绝不认。

    “不错，是个皮肉细嫩的好孩子，看着也妥帖。”老夫人收了镜片，重新搁回小几上，转头看向顾青岚打趣道，“我瞧着模样，比你还要好上几分呢。”

    顾青岚端坐一旁，只应和一笑，给李嬷嬷打了个眼色。

    李嬷嬷便递了那牙婆三十五贯卖身钱，交割身契。

    姜灼闭了闭眼，攥着的手松了下来，缓缓吐出一口气。

    她能……留下来了。

    李嬷嬷在旁笑着帮腔：“老夫人，这娶妻娶贤，纳妾纳色。夫人孝顺持家，这几日没合眼，就想着给国公爷寻个可心的房里人呢。”

    老夫人点了点头：“青岚有心了。”

    “婆母言重了。”

    老夫人微微颔首，捻着佛珠停了一瞬，话音一转：“珩儿如今在何处？”

    顾青岚挂了面儿：“爷今夜……宿在书房。”

    老夫人手里的佛珠往桌上一撂，“啪”的一声脆响。

    她压着火气，瞥了顾青岚一眼：“叫厨下炖一碗补身子的汤，着这丫头送进书房，劝爷松泛松泛。”

    姜灼心头一凛，跪在地上进退维谷，入府第一日，便要她侍寝？

    顾青岚依言应下，起身走到姜灼面前，带着主母的威严吩咐：“买你入府，便是要你尽心伺候国公爷，为府中开枝散叶，方是你的本分。”

    “奴婢谨遵夫人教诲，必定安分守己、尽心伺候。”

    顾青岚不再多言，偏头吩咐李嬷嬷：“带她下去梳洗。”

    李嬷嬷边走边叮嘱着府中规矩：“国公爷日夜操劳国事，夫人体恤爷，才许你们这些蹄子伺候，若是被打杀出府，再发卖了去，可就没有如今的好日子了。”

    姜灼跟在身后默默听着，没有应声。

    她明白，成了主子的通房，尊严这东西，是应该扔在泥里的……