第1章 脊骨生鳞

    疼。

    从脊椎骨缝里往外顶的疼。

    像有什么活的东西在里面翻身，正一寸一寸地撑开骨头，要钻出来。

    我靠在堂屋的太师椅上，后颈的汗浸透了领子。左手不自觉地去摸后背第三节脊椎——那里有一块硬茧，从小就有。

    爷爷活着的时候从没解释过那是什么。

    只说过一句：疼的时候别怕，那是它在认你。

    门外站着三个黑雨衣。

    雨砸在铁皮屋顶上，像无数只手在拍。

    为首那个拎着剔骨刀，雨水顺着刀刃往下滴。他看我后背的眼神，像在看一块待宰的猪腰子。

    “楚寻。”

    他叫我名字的语气很随意，像在念一道菜名。

    “老东西把那件东放进了你骨头里。乖乖趴下，让我取出来，给你个痛快。”

    “什么东西？”

    “你不知道？”他笑了一声，“那更好。不知道的话，剖出来你也不心疼。”

    我没答。

    因为我在数——数他踩在哪块青砖上。

    爷爷从小就教的规矩：进了自家屋子，先看脚下。每块砖都有讲究。

    他又往前走了一步。

    左脚底下那块砖，松了。

    “动手。”他说。

    两个手下一左一右扑过来。

    我没挡。

    猛地一脚跺在那块松动的青砖上。

    “砰！”

    青砖碎裂，一股红色的气从地底蹿出来，像被踩了尾巴的蛇，直冲左边那人面门。

    他惨叫一声，双手捂脸，手里的刀胡乱挥了一下。

    刀锋划进了右边同伴的脖子。

    鲜血喷了我一脸。

    但我也没好到哪去。

    那股地气灼热得烫人，有一部分没散出去，顺着脚底反灌进了我体内，直冲脊椎。

    后背闷响了一声。

    第三节脊椎上的硬茧，像是被什么东西从里面撞裂了。

    一块青黑色的骨节从皮肉里顶了出来。

    形状不对。

    那不是人骨该有的样子。更像某种爬行动物的脊突，带着粗糙的棱角。

    疼得我差点咬断舌头。

    眼前先是一阵发黑，紧接着被一层暗金色覆盖。

    世界变了样。

    不再是破旧的堂屋，而是无数条纵横交错的线。有些暗红，有些灰白，有些在流动，有些凝滞不动。

    我不知道那些线是什么。

    但我能感觉到，它们有的安全，有的致命。

    为首的男人身上缠着一团浓稠的黑灰色，像裹着一层腐肉。他脚下的碎砖缝里，红色的线还在往外渗。

    他盯着我后背凸出来的骨节，脸上的贪婪消失了，变成了恐惧。

    “不对……”

    他往后退了一步。

    “那个东西……它不是死的……老东西把它养活了……”

    他转身要跑。

    我没给他机会。

    单手抄起桌上的半截香炉，砸在堂屋正中的八卦图案中心。

    我不知道这么做为什么管用，但脑子里闪过的画面告诉我——砸这里。

    气场逆转。

    碎砖缝里残余的红色线条像被倒拽的丝线，全部弹回去，打在男人身上。

    他闷哼一声，喷出一口黑血，跪倒在地。

    我走过去，一脚踩住他胸口。

    但后背的代价也来了。

    凸出的骨节周围，皮肤开始发痒，像是有什么东西正在表皮下蔓延。我不敢去摸，怕摸到不想知道的东西。

    “你刚才说，我爷爷把什么养活了？”

    他没回答。

    他的皮肤正以肉眼可见的速度干瘪下去。

    几秒钟之内，化作了一具干尸。

    我蹲下来看。

    胸口浮现出一个暗红色的印记——一把滴血的倒悬之剑。

    不认识。

    但爷爷有个笔记本，里面画满了奇怪的符号。我翻出来找了一遍，在第四十七页找到了一模一样的图案。

    旁边只写了四个字：“莫招莫惹。”

    下面还有一行字，被人用刀片刮掉了。纸面上只剩刮痕。

    我正翻着笔记本，院门外传来了脚步声。

    军靴踩积水的声音。很轻，很稳。

    一个女人走了进来。

    她先看了一眼地上的三具尸体，再看我后背凸出来的那块骨节，最后看了一眼我手里的笔记本。

    眼神很快，像在清点物品。

    我注意到她脖子上挂着一块金属牌。不是冲锋衣外面那种制式铭牌——是一块旧得发黑的东西，用红绳系着，塞在领口里，只露出下沿。

    牌子下沿磨出了半个姓氏。

    不是“林”。

    “楚寻。二十二岁。寻龙一脉单传。”

    她说话像在念档案。

    “你刚才引动地气的手法是逆乱阴阳的路子。但你踩的位置偏了半寸，差点把自己搭进去。”

    我合上笔记本，握紧了手里的杀猪刀。

    后背的骨节微微发烫——某种警告。

    “你是谁？”

    “地调局第九处，林棠。”

    她从怀里抽出一张照片，放在桌上，没推过来。

    “杀他的不是我。他体内被种了追魂蛊，动杀心的瞬间蛊毒就会发作。这是他自己人清理门户的手段。”

    我没去看照片。

    “你来干什么？”

    “你爷爷三个月前在秦岭被发现。”她说，“胸腔被剖开，里面的东西被取走了。秦岭那段龙脉出了问题，地气倒灌，我们第九处进去了三批人——”

    “全军覆没？”

    “对。”她顿了一下，“第一批，是我带进去的。”

    我抬头看她。

    她说“第一批”的时候，握刀的手指关节泛白了一瞬。

    “你活着出来了？”

    “我是唯一一个。”

    “怎么出来的？”

    她没回答。

    沉默了三秒之后说：“进去之后七天的记忆，全部空白。”

    我盯着她看了很久。

    她的呼吸没有乱，目光也没有躲。

    可一个能从秦岭独自活着走出来的人，越平静，越不能说明她可信。

    “你需要我去秦岭？”

    “我们需要能看破那里气场的人。你后背里的东西，是寻龙一脉的根骨。只有它能找到秦岭的生死门。”

    “条件呢？”

    “第九处外围顾问身份。涉异常案件时可以调阅内部资料，合法携带管制法器，并拥有紧急处置权。报酬后议。”

    “不要报酬。”

    我拿过桌上的照片，没有细看，直接揣进兜里。

    “我要你把秦岭那七天的所有痕迹交出来。记得住的、记不住的、身上留下的，全部。”

    “我说了，我——”

    “你记不得。”我打断她，“但你身上一定有东西。进去七天活着出来的人，不可能干干净净。”

    她看了我一眼。

    没说好，也没说不好。

    “什么时候走？”

    “现在。”

    林棠对着耳麦说了一串编号。

    不到五分钟，两辆没有牌照的黑色越野车停在了院门外。

    有人负责尸体，有人封锁院子。进来的人看见堂屋里的场面，没有任何多余表情，像是见惯了。

    我这才确定，她不是一个人来的。

    我从兜里摸出一根爷爷留下的旱烟，叼在嘴里，没点。

    走到门口的时候，后颈传来一阵冰凉。

    我伸手摸了摸。

    指尖碰到的不是皮肤。

    是一小片粗糙的、凸起的鳞。