第四章 一张饼要长两条腿

    书生将昨日带上船的碗放回案板，接过油纸包：“几文？”

    “小张两文，大张三文。”

    “这是小张？”

    “大张。”

    “瞧着没比小张大多少。”

    “鱼松多。”

    “我看不见。”

    “吃到便看见了。”

    书生赶船，没空再争，付了三文。走出几步，他咬了一口，又转回来拿了一张小的。

    “给同窗？”陆穗和问。

    “给我自己。船上的饭贵。”

    第一笔生意五文。

    桃枝立刻把三文和两文分开放：“大张一堆，小张一堆。晚上看哪种好卖。”

    昨日等船的妇人也来了，买了两张小饼，连欠的半文一起给了五文。多出的半文记作下回抵用，周衡当面告诉她，不让她白多给。孩子捧着饼吃，掉的渣不多，妇人很满意：“这个好，不用追着碗跑。”

    赶船饼的香味不如汤远，却方便。上船的人看见别人手里拿着，便知道是做什么的。

    未时过半，二十张饼卖掉十二张。

    陆穗和正要烙第二锅，一个瘦高船工过来问：“能不能一文一张？”

    “不能。”

    “我买十张。”

    “十张也不能。十张一文，我做完正好欠你钱。”

    船工笑了：“小姑娘会不会做生意？买得多，总要便宜些。”

    “可以买九送一。”周衡从旁边开口。

    陆穗和看他。

    周衡低声道：“十张一起做，省一份包纸，也少收十次钱。”

    船工掏出十八文：“十张小的，明早卯时送到东平码头。”

    “今日的还是明日现做？”

    “明日现做。我们船上换班，十个人来不及下船。”

    陆穗和接过钱：“十张记下，明早一并送。”

    她让桃枝写明十张，自己在旁边补了船号。送的一张也得备料，不能只记收钱的九张。

    船工报了船号，又看向汤锅：“若有热汤更好。”

    “你们拿什么装？”

    “船上有瓦罐。”

    “那明早带来。十文一罐，够十个人一人半碗。”

    船工点头：“先试一次。”

    人一走，桃枝便抓住陆穗和的袖子：“姐，咱们有单子了。”

    “先别晃，饼要焦。”

    陆穗和翻面，还是晚了一点。饼边黑了一圈。

    周衡把那张挑出来：“这张算损耗。”

    桃枝接过去：“损耗归我。”

    “你方才已经吃过两张。”

    “那是试味。”

    “每张都试？”

    “我怕它们味道不齐。”

    陆穗和把饼铲走：“再试下去，账就齐不了了。”

    午后卖了七张大饼、十六张小饼和四碗汤，饭钱共六十五文。妇人付的五文里还含昨日欠的半文、下回抵的半文，今日实际收了六十六文。船单预收的十八文另放。

    扣掉今日面、豆渣、鱼骨、柴和试牌，卖出的这些净余二十一文。

    桃枝数了两遍：“真的有二十一文？”

    周衡道：“先别全花，明早还要买料。船单的十八文也不能拿来当今日赚的。”

    桃枝把两堆钱分开，又问上回欠那妇人的半文算哪边。周衡给她指了账上的位置，让她下回抵给人家。

    她这才明白，碗里多出来的钱也未必都能花。

    陆穗和把其中十二文推到一边：“修锅。”

    “全花？”桃枝舍不得，“它现在也没怎么漏。”

    话音刚落，锅缝里渗出一滴汤。

    桃枝拿布擦了：“它听得懂。”

    锔锅匠姓马，住在渡口北边。他看了锅，说十二文只能上一道锔钉，往后还得修。

    “能撑多久？”陆穗和问。

    “你若只煮半锅，半年。盛满了，两月。”

    “明早要盛一罐汤。”

    “那就十一文，今日给你赶。”

    “为何少一文？”

    马匠指着食记封皮上的陆字：“你祖父从前给我留过一碗饭。”

    陆穗和没推辞，把十一文放下：“欠的人情不能算没了。今日少的一文记在我名下，往后你来吃饼，我补。”

    马匠看她一眼：“你祖母教的？”

    “我祖母只教我别占便宜。”

    “那你学得一般。”

    “生意刚开，先省一文。”

    修好锅回到破屋，陈桂婆已经把鱼松炒好。她听完今日的账，没夸，只问：“十张饼，明早谁送？”

    “我。”

    “摊子谁看？”

    “桃枝先看火。”

    “她十二岁。”

    “十二岁也会数钱。”桃枝不服。

    陈桂婆看她：“你今日吃了几张？”

    桃枝立刻不说话了。

    “我去送。”陈桂婆道，“我认得东平码头。你留下开摊，第一拨脚夫才是正经生意。”

    陆穗和原想拒绝，话到嘴边又收了回去。

    祖母不是只能被照顾的人。她从前替祖父守了十几年食肆前堂，认人、记账、催账都比陆穗和熟。

    “那您带桃枝。”她说，“瓦罐沉。”

    “我能带路。”桃枝赶紧表态。

    “你主要负责看住祖母，别让她把一文人情做成十文。”

    陈桂婆拿筷子敲她手背：“我还没聋。”

    早摊的牌还没有，陆穗和趁税棚没收门，又跑了一趟。

    午后牌不能直接拿来做早摊。丁吏收了十五文，换成早晚都可摆的三日试牌，从明早初六用到初八。陆穗和核过日期，才把牌收好。

    回屋后，她同周衡商量明早的价：汤三文，小饼两文，一起买便收四文。

    “三加二为何是四？”周衡问。

    “搭着卖薄利些，省得饼剩下。”

    “那也得先知道薄到哪里。”

    两人拿明早的面料算了一遍，只给小饼配汤这个价，大张不能混在里头。桃枝将两种饼各画一个圈，大的圈又描了一遍，免得收钱时认错。

    陆穗和递给周衡一张纸：“到二月初十的短契。你管每日的账，早晚各来一次，一日两顿饭。若帮我补足三两，再加一百文。”

    周衡看完：“若补不齐？”

    “两顿饭照给。”

    “契上少一句。”

    “什么？”

    “我只管账，不替你借钱，也不替你担债。”

    陆穗和拿笔添上：“还有吗？”

    周衡按下手印：“有。你的字得练。”

    “不影响收钱。”

    “影响我看。”

    纸还没晾干，去摊边取篮子的桃枝便跑了回来。船工又托人带了话，明早十张不够，要改二十张，汤也改成两罐。

    “钱给了没？”陆穗和问。

    桃枝张开手：“补了十文。他说改大了单子，先付一半。”

    二十张小饼按原先买九送一的价，是三十六文；两罐汤二十文，一共五十六文。原先收的十八文，加这十文，正好二十八文定钱，余下二十八文送到再收。

    周衡把旧单划明“改单”，另列新数，没有把两张预订各算一遍。

    陈桂婆拿起新单：“明早阿满若在，我找他借根扁担。两罐汤，不能全压在桃枝胳膊上。”

    陆穗和点头，将二十八文定钱单放。抛开这一串，家里的现钱只剩二十四文，修锅十一文、三日牌十五文都已付过。

    桃枝看了看新修好的锅，又看姐姐：“今日明明挣了，钱倒没剩多少。”

    “锅补好了，明早才接得住这两罐汤。”

    陆穗和把锅放平，让桃枝松开手。锔钉没有往外渗水，她才去看墙边那块新摊牌。

    明早可以赶上第一拨脚夫了。