第九章 欠据先问欠谁的钱

    陆成礼拿来的不一定是欠据。

    至少周衡看过三遍后，是这么说的。

    陆成礼站在屋檐下，脸色沉了些：“你一个外人，也配看陆家的账？”

    “我不配。”周衡把纸翻到背面，“所以只看这张纸。”

    纸上写着祖父去年冬日看病用药，共欠二两四钱，由陆家二房代为垫付。下面有日期，有药名，也盖着陆家食肆的方印。

    没有祖父的手印，也没有药铺的章。

    陆穗和问：“钱欠给谁？”

    “自然欠给我。”

    “那为何盖的是食肆的印，不是你的私印？”

    “食肆如今归我。”

    “如今归你，不代表去年就归你。”

    陆成礼把欠据从周衡手里抽走：“你祖父病重时，药铺催了几次。若不是我替他垫钱，他连药都吃不上。如今人走了，你们不认账？”

    陈桂婆一直没说话，这时才抬头：“去年腊月的药钱，我亲手结过。”

    陆成礼道：“母亲年纪大了，怕是记岔了。”

    “我只是老，还没老到花过二两银子也忘。”

    “你结的是前头几帖，后来换了参片，账又添了。”

    “祖父没吃过参。”陆穗和说。

    她守过最后一个月的药炉。祖父嫌参贵，连大夫开的半钱都没让抓，换成了黄芪和山药。

    陆成礼把纸上的一行指给她：“白纸黑字，参片三钱。你不认也在这里。”

    周衡问：“济和药铺开的？”

    “青河县除了济和药铺，还有谁能给陆家赊二两多的药？”

    “那便去药铺对账。”

    “我说了明日来收药钱，没空陪你们四处跑。”

    陆穗和道：“你没空不要紧。欠据留下，我们自己去。”

    “这是原据，不能留。”

    “那让周衡抄一份。”

    “陆家的事，用不着他插手。”

    “你拿一张没有手印、没有药铺章的纸来收二两四钱，又不许抄。二叔，你这账怕见风？”

    桃枝在旁边补了一句：“还是见人？”

    陆成礼看了她一眼。桃枝往祖母身后站了半步，嘴却没闭上。

    “二叔别瞪我。我才十二，瞪大了也没钱。”

    陈桂婆伸手：“欠据给我看。”

    陆成礼犹豫了一下，还是递过去。

    陈桂婆把纸凑近灯火，先看日期，再看右下角的食肆方印。那枚印用了很多年，边角磕掉一块，盖出来的“陆”字总少半点。

    这张纸上的印也少了半点。

    “印是真的。”她说。

    陆成礼脸上刚有一点松动，陈桂婆又道：“账是假的。”

    “母亲说话要有凭据。”

    “有。”

    她把欠据还回去，转身进屋，从床脚拖出一只旧木箱。箱里装着几件换季衣裳。她翻出祖父去年穿过的夹袄，拆开内襟一处补丁，从里头抽出三张折得很小的纸。

    桃枝睁大眼：“祖母，您把钱藏在衣裳里？”

    “钱早花了，藏的是收据。”

    “收据也怕偷？”

    “不怕偷，怕你拿去包糖。”

    三张收据都是济和药铺开的，一张九百文，一张六百文，一张三百文，合计一两八钱。最后一张下面另写一行小字：余六百文，入陆氏食肆腊月月结。

    周衡把三张纸排在桌上：“总数正好二两四钱。”

    陆穗和看向陆成礼：“一两八钱是祖母付的，余下六百文入了食肆月结。你的二两四钱，从哪里垫的？”

    陆成礼盯着那三张收据：“入食肆月结，便是食肆替大房付了。如今食肆归我，这六百文总该还。”

    “去年腊月，食肆还是祖父的。”

    “一家人的产业，分得那么清做什么？”

    “收产业时，你分得挺清。”

    屋里静了一会儿。

    陆成礼把欠据折起来：“仅凭几张旧收据，谁知道是不是别的药钱？明早我请族老到食肆，你们拿得出药铺总账再说。”

    “好。”陈桂婆道，“明早见。”

    陆成礼没想到她答得这么快，反倒多看了她一眼。

    马车走后，桃枝才问：“祖母，药铺总账还在吗？”

    “不知道。”

    “那您方才答得像已经抱在怀里了。”

    “先把人送走，再慢慢怕。”

    陆穗和把三张收据重新折好：“济和药铺还没关门，我现在去。”

    “我同你去。”周衡说。

    “你的手先上药。”

    他手腕被热汤烫过的地方还红着。陈桂婆替他用净水冲过，让他先歇着，别再搬东西。

    “不耽误看账。”

    “耽误拿账。你右手一碰便疼，掌柜若让你抄一页，你准备用牙咬笔？”

    周衡看了看自己的手：“左手也能写。”

    “写得比我还差？”

    “那确实不宜见人。”

    最后四人一起去了。陈桂婆认得济和药铺的梁掌柜，桃枝负责跑腿，周衡负责看账，陆穗和负责防着祖母把事情说成一句“都过去了”。

    梁掌柜正要关门，听完来意，先看收据，又看周衡凭记忆记下的药名和数目。周衡说明，这张只是方才所见，不是对方给的抄件。

    “参片三钱？”他皱眉，“陆老掌柜那时虚不受补，我开的方里没有参。”

    陆穗和问：“去年的腊月总账还在吗？”

    “在后院，只是得找。”

    梁掌柜让伙计点灯，自己去翻木柜。旧账按月份捆成一册，腊月那本压在最下面，封皮还沾着药粉。

    周衡翻到陆家那一页。

    上面共记七次取药，药名、分量与三张收据能一一对上。末尾写着：实收一两八钱，余六百文并入陆氏食肆月结，腊月二十七结清。

    结账人不是陆成礼，是祖父自己。

    梁掌柜指着账尾：“那日他身子已经不好，还是亲自来对的账。六百文从食肆柜上支，伙计小严送来的。”

    “小严还在食肆吗？”

    “听说分家后便被辞了。”

    “您能替我们写一张证明吗？”

    梁掌柜摇头：“药铺不掺和你们家事。”

    桃枝急了：“可这是您家的账。”

    “账可以给族老看，我不去陆家作证。”

    陆穗和没强求：“那劳烦把这一页誊一份，盖药铺章。我们付纸墨钱。”

    “纸墨值几个钱。”

    “该付便付。明日若有人说我们拿人情换证，反倒麻烦。”

    梁掌柜看她一眼，叫伙计取了纸。

    誊本写好，药铺章压在页尾。陆穗和付了五文纸墨钱，又请梁掌柜在原收据背后写下“与腊月总账相合”。

    离开药铺时，桃枝终于松了口气：“二两四钱没了。”

    周衡道：“不是没了，是本来就没欠。”

    “都一样，反正不用给。”

    “不一样。没了像是咱们占了便宜，本来没欠，是他想多收。”

    桃枝想了想：“你这话适合明日当着族老说。”

    陈桂婆把誊本收进怀里：“不用他说，我来说。”

    第二天一早，陆家食肆门前摆了三把椅子。

    族老坐中间，陆成礼坐左边，右边那把空着。

    那是给陈桂婆留的。