第二十三章 三文摊位和一间漏雨铺面

    第二日的肉没有缺货。

    肉贩隔着老远便朝陆穗和招手，案上单独扣着一只粗瓷盆，里头正好两斤边角肉。

    “今日给你留了。”

    陆穗和掀开看了一眼：“昨日若也这样，我能少跑半条街。”

    肉贩把秤砣往旁边一推：“昨日陆家食肆临时加钱，我总不能放着钱不挣。”

    “那下次有人加钱，您还卖给他？”

    肉贩没立刻答。

    陆穗和把铜钱放回钱袋：“我去西街买猪颈肉。”

    “别走。”肉贩按住盆沿，“你每日要两斤，先做完这六日。往后若有人出高价，我提前同你说。”

    “提前说也不能让锅里长出肉。”

    “那便照你的来。余下五日给你留，六十文，不涨。”

    周衡把话写在原先的订肉纸背面，肉贩看了两遍，按下手印。

    这一耽搁，回到柳渡时，桃枝已经把四十五份杂米淘好。她昨日数肉数怕了，今日先在三只碗里各放十粒黄豆，说一会儿照着摆，少一块便找肉贩。

    “肉贩只卖肉，不替你数。”陆穗和把盆递给她。

    “那少了找谁？”

    “找你自己。”

    桃枝抱着肉盆去灶后，嘴里又把三十数了一遍。

    修堤饭已经做过一次，第二日没再出岔子。阿满送税棚，桃枝押车去河堤。陆穗和把两边的饭送出门，洗掉手上的油，带着半张干饼进了县城。

    青河县的牙行在西街口。门前挂着几块写有“赁”字的木牌，刘牙人坐在里头打盹，听说她想找能开饭铺的小门面，眼睛睁开了一半。

    “每月出得起多少？”

    陆穗和反问：“最小的多少？”

    刘牙人另一半眼睛也睁开了：“姑娘来租铺，总得先说手里有多少钱。”

    “您先说铺子。我若先报钱，最后看到的铺子多半正好值这么多。”

    刘牙人笑了一声，起身取下两块木牌：“行，先看。”

    第一间在西街中段，门脸不宽，后头带一口小灶。前一家卖的是熟羊肉，墙上还留着油烟，街上人却不少。

    “月租二两，押一两。桌凳另同旧租户谈。”

    陆穗和在灶边站了片刻，出来便走。

    刘牙人跟上：“不还个价？”

    “还到一两，我也租不起。”

    第二间靠近县衙后巷，租钱只要一两二钱。门前清净，清净得连卖糖人的都没停。屋主不许动灶，只准卖不见火的东西。

    陆穗和问：“不烧火，我卖什么？”

    “熟食做好了挑来。”

    “每日从柳渡挑进城？”

    “年轻人多走几步不碍事。”

    陆穗和把木牌还给刘牙人：“您留着给卖针线的吧。”

    两间看完，半张干饼也吃完了。她站在西门口看了一会儿。进城的车多，靠墙却有两排挑担歇脚的人。有人买炊饼，也有人端着从家里带来的冷饭，就着茶摊的热水吃。

    茶摊一壶水两文，只添一次。一个抱孩子的妇人问能不能只买半壶，摊主没答应，她便带着孩子走了。

    陆穗和花两文要了一壶。她一个人喝不完，便叫住那妇人，把另一只茶碗推过去。

    妇人先看她，又看摊主：“我没钱给你。”

    “我也喝不完。你若不喝，剩下的还是倒掉。”

    孩子口渴，抱着碗喝了大半。妇人道过谢，陆穗和问她平日是否常从西门过。

    “隔两日进城交绣活。有时晌午赶不上回家，买一张饼便算一顿。”

    “不买口热的？”

    “有便吃，没有也算了。带着孩子进店，还要多占人家一张凳。”

    妇人赶着交绣活，喝完水便走了。

    茶摊主来收碗：“你打听这些，是想在西门卖饭？”

    “先看看。”

    “这里人多，兜里的钱未必多。”

    “我看出来了。”

    陆穗和回牙行时，刘牙人正要重新打盹。

    “还有便宜的吗？”她问。

    “有。北城外的空屋，五百文一个月。”

    “能生火，有人走，离城门别太远。”

    “样样都要，价钱便不能不要。”

    陆穗和没走，在门边等他把茶喝完。

    刘牙人被她看得放下茶碗：“临河巷口倒有一间。原先卖豆腐，铺面窄，后灶也旧。屋顶漏雨，屋主嫌修起来费钱，空了两个多月。”

    “多少？”

    “每月九百文，押钱也是九百。至少租三个月。”

    “先试七日呢？”

    “没这么租铺子的。”

    “空着一个月，一文也没有。试七日，至少有七日的钱。”

    刘牙人摆手：“你同我说没用，得屋主肯。”

    “那您替我问。灶和屋顶要修，修了算谁的，也一并问清。”

    她留下一文跑腿钱。刘牙人盯着那枚铜钱：“牙行替人说一桩铺契，可不只收一文。”

    “这一文只请您把话带到。若谈成了，再算您的钱。”

    刘牙人把钱拨进抽屉：“明日午后再来。”

    陆穗和赶回柳渡时，周衡已经从北坡回来了。

    他在纸上画了三列。辰末到午初，从北坡经过五十六人，真正停下的九人。九个人里，六个自带干粮，两个只买水，还有一个在树下睡着了。

    桃枝问：“睡觉的算不算客人？”

    “他醒了也没买。”

    “那北坡一天能卖几碗？”陆穗和问。

    “今日不知道。多守几日，才看得准。”

    北坡牌钱一日三文，地方宽，车也能推过去。只是离河远，取水得走一段路。附近有个茶棚，水不会白给。

    周衡把县城两间铺子的租钱也记在纸上：“先去北坡。三文一天，就算早摊卖得少，两张饭单还在，不至于动光手里的钱。”

    “修堤饭还剩四日，税棚只剩一日。”陆穗和道，“单子做完，北坡靠那九个人？”

    “县城铺面要押钱，还要修灶。咱们现在付不起。”

    “所以先谈七日。”

    “七日以后呢？”

    “卖得动，再谈长租。卖不动便走。”

    周衡看着她：“修屋顶和灶的钱带不走。”

    “北坡少卖的饭也带不回来。”

    两人谁也没说服谁。

    桃枝坐在中间，看看这个，又看看那个，最后把钱碗往自己面前拉了拉：“你们争地方，钱先归我看。”

    陈桂婆从灶后端出晚饭：“看铺还没看出结果，倒先多了个管钱的。”

    饭吃到一半，牙行的小伙计找到了柳渡。他递来一块薄木片，说刘牙人让他带话。

    临河巷的屋主答应见面，也肯谈七日试租。

    但屋顶不管，旧灶不管。七日二百八十文，先交钱。若试租后不续，修过的地方也不能拆走。

    木片背后还有一句：明日巳时，只等半个时辰。

    周衡看完，把木片压在账纸上：“二百八十文，只买七日。”

    陆穗和把它拿起来：“至少先去看看，究竟漏成什么样。”