第89章 出发南境

    十一月底，苏九歌接到了圣旨。

    安西将军苏九歌，率军南征，平定藩镇之乱。

    圣旨上的措辞冠冕堂皇，句句为国为民，跟太子写的折子如出一辙。

    苏九歌接旨。

    苏九歌站在昭王府的院子里看着院中的石榴树。

    叶子落尽了，光秃秃的枝干在风中轻轻摇晃。

    沈青从廊下走出来站在她身后三步远。

    “阁主，南境的路不大好走。”

    “我知道。”

    赵影靠在柱子上，手里玩着短刃。

    “不好走也得走。太子想让阁主去南境送死，阁主偏不死。活着回来气死他。”

    沈青看了他一眼。

    林默从作坊里探出头来。

    赵小禾从廊柱后面走出来，手里拿着一件披风，大红色的，是苏婉儿给苏九歌做的那件。

    “九歌姐姐，你带着。”

    苏九歌接过披风披在身上。

    赵小禾的眼眶红了。

    “九歌姐姐，你什么时候能回来呀？”

    苏九歌看着她。

    “该回来的时候就回来了。”

    赵小禾的眼泪掉了下来，用袖子擦掉了。

    苏九歌没有安慰她，她不会安慰人。

    她转身走了，沈青跟在后面。

    赵影叹了口气跟了上去，林默从作坊里冲出来追上队伍。

    萧衍站在廊下看着苏九歌的背影。

    她没有回头，他也知道她不会回头。

    他会等她回来。

    永安十八年，腊月初一。

    洛京，南城门。

    天还没亮，苏九歌就站在了城门口。

    她穿着一身石青色的劲装，腰间悬着直刀，背上背着包袱，身后跟着沈青、赵影、林默，以及暗阁的二十名精锐。

    队伍不大，二十几个人，但个个都是从西境北境杀出来的老兵。

    南境不比西境北境，不能带大军进去。

    藩镇林立，豪强割据，大军压境只会逼得他们抱团抵抗，几十个人反而能来去自如。

    苏九歌回头看了一眼洛京城。

    冬天的晨雾笼罩着整座城市，皇城的轮廓在雾中若隐若现。

    萧衍没有来送行，因为昨晚她说了“不用送”，他就没来。

    他懂她。

    沈青策马走到苏九歌身边。

    “阁主，我们出发吧。”苏九歌点头。

    二十几匹马踏着晨雾出了南城门，马蹄声在寂静的清晨格外清晰。

    赵影骑在马上回头看了一眼，耸了耸肩。

    林默坐在马车里掀着车帘往外看，这是他第一次去南境，虽然有些紧张，也有些许的兴奋。

    赵小禾站在侯府门口，手里攥着帕子，眼眶红红的。

    苏九歌不让她去，说南境太危险，没办法带着她，所以她就没去。

    从洛京到南境要走大半个月。

    苏九歌带着队伍一路南下，过了淮河之后景色渐渐变了——山多了，水多了，空气也湿润了。

    路边种的不是小麦而是水稻，村庄的房屋不再是土坯房，是砖瓦房。

    比北境富庶得多，但富庶并不代表太平。

    鬼影在南境潜伏了大半年，消息源源不断地送到千机楼。

    苏九歌在南下的路上把鬼影送来的情报翻来覆去地看了很多遍——

    南境有三大藩镇，清江镇、平海镇、武夷镇。

    清江镇节度使钱世贵，老狐狸，手下两万兵，跟朝中不少大臣有往来。

    平海镇节度使孙伯符，年轻气盛，手下八千兵，善水战，但根基不深。

    武夷镇节度使郑经，手下一万兵，盘踞武夷山，靠山吃山，朝廷管不了也不想管。

    三镇之间互相有联姻，互相结盟，且牵一发而动全身。

    动一个，另外两个会帮，朝廷以前派过几次兵，都无功而返。

    不是打不过，是打了这个那个来帮忙，打了那个这个来支援，打到最后朝廷的兵疲了，藩镇还在。

    太子是想让苏九歌来送死的。

    腊月二十，苏九歌进入了南境地界。

    鬼影在约定的地点等他们——

    一座山间的破庙，鬼影坐在庙门口的石阶上，一身黑衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双眼睛。

    看到苏九歌从山路上走来，她站了起来。

    “阁主。”鬼影的声音沙哑低沉，带着大半年独处后的疏离感。

    苏九歌看着她。

    “辛苦了。”

    鬼影摇头，不需要客套，她不是那种人。

    赵影从苏九歌身后走出来，上下打量着鬼影，目光落在她腰间的软剑上。

    “你就是鬼影？赵影，暗阁金牌杀手，久仰。”鬼影看着他，没有说话。

    赵影也不尴尬，笑着说：

    “听说你剑法很好，有机会切磋切磋。”

    鬼影看了他一眼。

    “你不是我的对手。”

    赵影的笑容僵住了，鬼影转身对苏九歌说：

    “阁主，进庙里说。”

    赵影站在原地，嘴角抽了抽。

    沈青从他身边走过，赵影拉住沈青，

    “她说我不是她对手？”沈青看了他一眼。

    “你不是。”赵影炸毛了。

    苏九歌回头看了他一眼，赵影马上安静了。

    鬼影在地上铺开一张南境的舆图，是她大半年绘制出来的。

    山川河流、城池关隘、兵力部署，一应俱全。

    “南境三镇，清江钱世贵最难对付。”

    鬼影的手指在舆图上移动，

    “他在南境经营了二十年，手下两万兵虽然不多但都是老兵。朝中有人，每次朝廷想动他他都能提前得到消息。他家里养了三百死士，日夜护卫。他自己武功不高，但他儿子钱少卿是化劲巅峰，刀法据说不在赵影之下。”

    赵影哼了一声。

    鬼影没有理他，继续在舆图上指点。

    “平海孙伯符年轻气盛，手下兵不多但他善水战。他在海上训练了一支水师，朝廷的水师不是对手。不跟他打水战，把他引到陆地上来。武夷郑经盘踞武夷山，靠山吃山，朝廷以前派兵围剿几次都无功而返。不进山，断粮道。山里的粮草撑不了太久，粮草断了他不战自降。”

    苏九歌看着舆图，手指点在清江镇的位置上。

    “先清江。打蛇打七寸，清江是七寸。清江打下来，平海和武夷就不敢动了。”

    鬼影点了点头。

    苏九歌站起来。

    “大军在南境边界待命。我们先进清江，摸摸底。”

    赵影问：

    “大军不进？”

    苏九歌摇头。

    大军进来藩镇就会抱团，摸清底细再动手。

    沈青沉默地跟着苏九歌往外走。

    林默蹲在破庙角落里画图纸，赵影走过去踢了踢他的鞋。

    “走了。”林默收图纸手忙脚乱。

    鬼影走在队伍最后面，看着苏九歌的背影。

    大半年不见，阁主变了。

    北境的风沙在她脸上刻下了痕迹，看起来比以前更沉稳。

    鬼影加快脚步跟了上去。