第438章 三王抵达

    队伍又走了三天。

    第三天的傍晚，地平线上出现了一条灰白色的线，横在天地之间，不高不低，像是有人拿刀在草原和天空的接缝处划了一道。

    忽图剌勒住马，整个人在马背上坐直了。

    他以前远远地见过长城，那时候他还年轻，跟着父亲去南边的一个小部落赴宴，半路上从一个高坡上往南看，隐隐约约看到过那条线，但那次隔得太远，只看了个影子就折返了。

    这是他第一次离得这么近。

    随着队伍一步步往南走，那条线越来越粗，越来越清晰，从一条模糊的痕迹变成了一道实实在在的城墙，青砖和夯土垒起来的墙体在夕阳下泛着暗黄色的光，墙头上每隔一段距离就有一个方形的箭楼，箭楼的轮廓在暮色中像一颗一颗钉在地面上的钉子。

    忽图剌的妻子策马跟上来，停在他身边，两个人并排看着那道墙，谁都没说话。

    疤脸汉子从后面赶上来，在忽图剌右侧停住，两只手搭在马鞍上，脸上的表情带着一种说不清楚的东西，有敬畏也有警惕。

    “到了。”忽图剌说了两个字，声音很轻。

    他在马背上回头看了一眼身后的草原，暮色正在从东边漫过来，草原在黄昏的光线里变成了一片深绿色的毯子，远处斡难河的方向已经看不见了，被地平线吞掉了。

    他转回头，看着前面的长城。

    这道墙把草原和中原隔开了上千年，他的祖先们在这道墙的北面放牧、打仗、生儿育女、老死，一代又一代。

    “走吧。”忽图剌松了松缰绳，两条腿夹了一下马腹，马往前迈了步子。

    队伍继续前进，越过了最后一段草场，脚下的地面从柔软的草地变成了干硬的黄土，然后变成了碎石，最后变成了铺着石板的官道。

    官道上有车辙的痕迹，一道接一道，深浅不一，显然是经常有重车经过，石板的缝隙里长着一簇一簇的杂草，被车轮碾得东倒西歪。

    忽图剌带着队伍沿着官道往镇北关的方向走，他没有走正门，而是绕到了侧面一个专供商旅和牧民通行的边口。

    边口上站着几个明军士兵，穿着棉甲，手里拿着长枪，看见一队蒙古人骑着马过来，立刻紧张起来，一个伍长跑到关口的木栅栏后面，手里攥着腰间的短刀，大声喊了一句什么，声音被风吹散了。

    疤脸汉子勒住马，从怀里掏出一块木牌递过去，那是上次来互市的时候常威发给他的通行凭证，木牌上刻着蒙古文和汉文两行字，还盖着互市主事的印章。

    伍长接过木牌看了看，又抬头看了看忽图剌和他身后那二十个骑马带刀的护卫，脸色有些犹豫。

    疤脸汉子用蒙古话说了几句，旁边一个会蒙古话的明军小卒翻译给伍长听，说这是合撒儿部的人，来互市做生意的。

    伍长又看了一眼那二十个护卫，最后还是把木栅栏搬开了，但他抽出一支令箭递给身后的一个小兵，让他赶紧去互市那边通报一声。

    忽图剌带着队伍穿过边口的时候，那几个明军士兵的眼睛一直跟着他走，直到队伍走远了才收回视线。

    与此同时，大同城南面的官道上，三支队伍几乎同时出现在了视野里。

    从西边来的是秦王朱樉的人马，五百亲兵排成两列纵队，骑着清一色的西北军马，马背上的骑手全是从西安抽调出来的悍卒，皮肤被西北的风沙磨得粗糙，手上的茧子比刀背还厚。

    朱樉骑在最前面，一身紫色锦袍外面套了件半旧的皮甲，腰间挂着一把鲨鱼皮鞘的佩刀，整个人的做派不像藩王倒像个带兵打仗的千户。

    从南边来的是晋王朱棡的队伍，五百人清一色的边军制式装备，铁甲铁盔，长枪弓弩，行军队列整齐得像是刚从校场上拉出来的，每个人的步幅都一模一样，连马蹄落地的节奏都对得上。

    朱棡骑在队伍中间偏前的位置，身上穿着一件深蓝色的直裰，没有披甲，头上戴着一顶青色的幞头，手里握着一把折扇，看着倒像是去赴文会的书生，但他身后那五百个杀气腾腾的兵卒把这个形象彻底打碎了。

    最后到的是燕王朱棣，他的队伍从东北方向过来，绕了一个大弯，比另外两支晚了半柱香。

    朱棣的五百人跟前面两支完全不一样，队伍里的马匹品种不统一，有北平的军马也有从蒙古人手里买来的草原马，骑手的装备也参差不齐，有穿铁甲的也有穿皮甲的，甚至还有几个穿着蒙古式短皮袄的斥候混在队伍里面。

    但这支队伍有一个特点，每个人的眼神都很亮，带着一种长期在边境巡防养出来的机警劲儿。

    三支队伍在大同城南面的官道交汇处碰头。

    朱樉的人先到的，占了路口最宽敞的位置歇脚，朱棡的队伍从南边转过弯来看见前面已经有人了，在三十步外停下来列队等着，朱棣的人最后拐过来，在朱棡队伍的右翼停住。

    三支队伍的前锋隔着不到五十步的距离互相打量，空气里弥漫着一股微妙的紧张感。

    朱棣骑在马上，目光先扫了一眼朱棡的队伍，五百边军老卒，装备精良阵型整齐，一看就是精挑细选出来的，这批人到了草原上不用磨合就能直接投入行动。

    再看朱樉那边，西北悍卒个个膀大腰圆，杀气比朱棡那些人更重，但队列松散了不少，属于能打仗但不太听指挥的那种野路子。

    朱棣在心里盘算了一下，这次草原之行三兄弟肯定要暗中较劲，谁的方略落地效果最好，谁就能在父皇面前争到更多的话语权，而话语权的背后是什么，三个人心里都跟明镜一样。

    所以这次他们都是先回了自己的封地召集了最精锐赶过来的。

    朱樉翻身下马，大步走到三支队伍的中间位置，扬着手朝后面两个兄弟招了招。

    “行了，别杵着了，进城再说。”