第74章 大都尉吃瘪

    十一月，海门堡早早下了雪。

    雪不大，薄薄一层，落到城墙上就化了，可天是一天比一天冷。

    这种冷，不适合大规模长途奔袭。野外生火做饭也难，一支人马走上几天，冻伤的人比战死的人多。

    赵烈不确定倭寇是否立刻南下——或许要等明年开春。

    可他还是撒出去一大批探子，死盯着海面。

    这些探子有的扮作渔民，有的混在商船上，三五条船一组，轮着班看海。风大的夜里，他们就在礁石背风处缩着；雪落在身上，也不敢生火。

    就在探子盯守海面的时候，海门堡的城池完工了。

    新扩建的城墙高大厚实，青砖一层压一层，夯土夯实，垛口整齐。它不再是从前那道小城墙——随便搭个云梯就能爬上去的那种。

    如今这是座大城。

    寻常云梯难攻，至少要有攻城车、撞车配合，才能造成威胁。

    赵烈站在城楼上，摸着垛口，长长松了口气。

    这道墙，是入秋就开始夯的。

    四千多流民、两千多兵，白日里挑土、搬石、砌砖；夜里点上火把接着干。手冻裂了，拿布一缠接着搬。前后两个月，硬是把这道墙从图纸上搬到了海边。

    若是城池没修好、倭寇先南下，聚集在城外的四千多百姓，就是天大的麻烦。

    他在城楼夯实防守的时候，朝廷的旨意到了。

    两件事。

    一件，同意郑世平任海门县令。

    另一件，兵部核准沈阔、铁无双、洪九等人的功劳，同意所有人升官。

    来的传旨小吏还捎了话：沈阔、陆擎各自完成了募兵备战，只待战事。

    赵烈捏着那卷旨意，心里忽然有些空。

    各项都已备好。

    倭寇不来，倒对不起他这番谋划。

    他带着郑世平出内城，沿外城百姓区走，查看百姓的情形。

    寒冬里，又有更多流民汇聚。

    海门堡的流民已多达四千余人。

    当初修城时就考虑过这种情况——城内安置仍宽裕，一区一区排开，屋舍连着屋舍，路也留得笔直。

    沿街上，有卖草鞋的、卖麻布衣裳的、卖粮食的。摊子摆得整齐，价钱写在木牌上，风吹得牌子一晃一晃。

    赵烈问起治安。

    “目前城内治安很好，没什么问题。”郑世平道。

    “怎么管理的？”

    郑世平答得很笃定。

    “凡来的百姓，先登记造册、确定安置户籍与地点，分别安排在四方城区；每一城区安排人巡逻，有专门的坊正负责治安；县衙衙役也一直巡逻；一旦有偷盗、抢劫乃至杀人的，直接抓捕处置。”

    他顿了顿。

    “乱世当用重典，局势不稳时必须强有力地镇压，这是治安稳定的基础。官府也安排粮食赈灾、施粥，或以工代赈让百姓做事糊口，勉强运转。如今县城总体顺利，没出大乱子。”

    赵烈点头。

    “辛苦你了。”

    “侯爷过奖。”郑世平摆手，“我不辛苦——侯爷才是最辛苦的：海门堡危机重重，是侯爷肩上扛起一片天，百姓才能安稳。这些该死的倭寇，也不知什么时候能彻底灭。”

    赵烈笑了一下。

    他没说出口。

    打得倭寇不敢南下，能办到；灭尽倭寇，不可能——今日灭了，转眼海上又生出新的。除非让倭国成为他的一条恶狗，北方海疆的危机才算解决。

    两人沿街走着，沿途百姓看到赵烈，纷纷行礼道谢——感激他收留流民，感激他给饭吃、给屋住。

    有个老婆子挤到路边，非要往他手里塞两个热鸡蛋，被衙役拦了一下，她就急得直跺脚。

    赵烈停下脚，接过来，道了谢。老婆子这才笑开了，回头跟人说：侯爷收了我的鸡蛋。

    就在这时，一个士兵飞快跑来。

    “侯爷！探子禀报，倭寇已大规模南下！据商船探子判断，此次出兵的是九鬼家，带队的是九鬼水军大将九鬼正纲——此人是倭国的大都尉，世袭海贼名门、手握实权；他带来的水卒约八千，还有一部分扛攻城器械的辅兵。”

    赵烈脚步一顿。

    九鬼家。

    不像鲛牙寨、鬼木帮、青鬼帮那几千人。

    九鬼家能调动的水卒至少上万，兵力和战力都非常强。

    他随即转向郑世平。

    “安抚百姓，通知众人不要慌乱。就说我们早有准备。”

    说完，他转身往营地走。

    营房里，赵烈把洪九、铁无双、王小七喊来。

    开门见山。

    “九鬼家南下有八千水卒，加上辅兵，兵力不低于九千。”

    洪九眼睛都亮了。

    “九鬼正纲既然带辅兵，肯定是要强攻——否则不会带扛云梯、撞车的辅兵。”

    铁无双搓着手，摩拳擦掌：“我们一直备战，守城器械充足。倭寇来了，必须尽快通知各地，让人有所准备。”

    赵烈点头。

    “立刻点燃烽火，告知临海县与东海郡方面，让沈阔、陆擎有所准备、让各所动作。之前拟定了迎战计划，现在按原计划行事——先借海门堡的防守消耗倭寇锐气，等各方兵力抵达，再反攻。”

    他环视一圈。

    “备战这么长时间，你们各自的兵力可有问题？”

    “轻骑营没问题。”洪九道。

    “步卒没问题。”铁无双道。

    “末将麾下也没问题。”王小七道。

    众人斗志昂扬。

    没因倭寇来了几千人就怕——几十个人时就敢突袭倭寨，一百多人时就敢正面冲杀倭寇。

    赵烈很满意众人的状态。

    就要这样的士气。一见倭寇就怂，就别来海门堡。

    他让众人备战，自己披甲提枪上城楼等待。

    海门堡内点燃烽火，狼烟升空，附近烽堠接连燃起，消息迅速传到临海县、东海郡城。

    沈阔、陆擎得知，当即发兵。

    城楼上，赵烈靠着垛口等。

    城内有过一阵短暂的骚动，可很快就平静下来——郑世平管理得力，这次不必像上次那样，把百姓往山里赶。

    临近下午申时，城外传来轰隆隆的脚步声。

    赵烈抬眼。

    城外那条黑线渐渐清晰了——黑压压的人群奔袭而来，漫山遍野、黑云压城，连雪花都仿佛停滞在半空。

    他们从北面来，逆着风雪走。

    走到近处，能看清前排人的脸——一张张被海风吹得粗糙的脸。

    倭寇在城外停下列阵。

    九鬼正纲与鬼头猛并排站在最前。

    九鬼正纲指了指城楼：“鬼头兄，要不你去喊话？”

    鬼头猛道：“你是统兵大将，这一战由你主持，理应由你喊话；顶多一会儿你与赵烈喊完话，我去搦战、打击他的士气。”

    九鬼正纲拍马上前。

    亲兵护在两侧，防着冷箭。

    到城外百步之外，他勒住马，扬声高喊：

    “倭国九鬼水军大将九鬼正纲在此，赵烈在不在？”

    赵烈要拖延时间，自然愿意喊话。

    他双手撑在垛口上，道：“九鬼正纲，你无缘无故带兵侵犯我大魏海疆，意欲何为？”

    九鬼正纲冷声道：“本将南下，不是无故侵犯，是为死去的部众讨公道！我倭国的鲛牙寨、鬼木帮、青鬼帮，以及黑鲨残部，竟被你焚毁，无数部众死于你手——这笔账，得给个交代！”

    “我要你负罪北上，亲自跪在所有死者的碑前请罪！”

    赵烈不屑地笑了一声。

    “他们死在我手里，是罪有应得！”

    他把声音提起来，一句一句往城下砸。

    “敖鲨带人南下打海门堡，我置之死地而后生、带人突袭取胜；佐佐木雄不甘心失败，又纠集鬼木、青鬼南下要破海门堡，我不得已再袭其后方、斩杀佐佐木雄等人。”

    “一切都是你们挑衅在先，不是我们惹事。你说要交代——不是我给你，是你们倭国欠我一个交代！”

    九鬼正纲的脸，一阵青一阵白。

    赵烈胆大包天。

    竟敢让他给交代。

    找死！

    在他九鬼正纲面前，容不得这般嚣张跋扈。

    “赵烈，本将给你最后机会！”他厉声道，“立刻开门投降，跪下来给本将请罪，再跪着去九鬼家向死去的部众请罪，本将可以饶你一命；否则一旦本将攻破海门堡，凡是高过车轮的，杀无赦！”

    赵烈杀气腾腾。

    “九鬼正纲，你嘴上厉害。”

    他抬手，把手按在斩鲸刀的刀柄上。

    “本侯就是不降——有本事你来攻，我看看你能拿我怎么样！别到最后连本侯一根汗毛都伤不到。”

    九鬼正纲的怒火，“腾”地一下烧起来。

    原本鬼头猛要搦战，此刻他怒极了，反倒没了搦战的心思。

    “来人！”他一挥手，“立刻搭云梯进攻！”

    倭寇不善于攻坚。此番虽带了辅兵，却只有最基础的器械。

    一千余辅兵扛着云梯，直扑海门堡。

    赵烈站在城楼上，轻蔑一笑。

    九鬼正纲，太瞧得起自己了。

    先前海门堡只有内城小城，防御差、城墙矮，扛不住大批倭寇攻城，当时险象环生；如今外城扩建、城墙高大、城楼囤积的防御器械多，根本不怕突袭。

    城楼上，滚沸的金汁倾下去，檑木大石砸下去，弓箭手一列一列、有序地放箭。

    一千余辅兵、只有云梯——连云梯车、撞车都没有。

    在压制之下，他们处境艰难，完全无法撼动防守。

    城墙下，九鬼家的人受伤惨死、惨叫哀嚎一片。

    九鬼正纲咬着牙，胸口堵得发闷。

    “这该死的赵烈，竟在海门堡筑城！”他低吼，“如今海门堡这般难攻。”

    鬼头猛在旁边看着，开口了。

    “攻城不顺利，我建议撤回攻城的人——无法攻破防线。”

    “我不甘心。”九鬼正纲道。

    “我方才就说了，我可以去搦战。”鬼头猛道，“我来挑衅赵烈——他自诩厉害，受不得激将；只要他出城，我就能杀了他，届时攻破海门堡轻而易举。”

    九鬼正纲问：“你能行吗？”

    鬼头猛自信道：“必然能行！我听过中原的说书人说书——中原战事常有搦战，说书人是国主抓回来的，连国主都爱听，专门给我们讲中原武将带兵打仗。凡大战，先搦战取胜、压制对方士气。”

    九鬼正纲将信将疑。

    还是信了。

    他下令撤回辅兵，朝鬼头猛点头：“交给你了。”

    鬼头猛提一口大刀，冲出阵来。

    到了城下，他抬头朝城楼高喊：

    “赵烈！倭国国主帐下鬼头猛在此，可敢出城一战？你要是个男人，就与我战！”

    城楼上，没人应声。

    只有风声。