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苏青青抬起头,看着白樱苧。
“不错,沈家是臣妇的救命恩人。”
她声音压得很平,可攥在膝上的手指,指节泛着白。
“十年前,臣妇被人追杀,在江上险些丧命。”
“是沈家的游船路过,沈老爷亲自跳下水,把臣妇捞上来。”
“沈夫人给臣妇请了大夫,又让臣妇在府上养了整整三个月的伤,这才捡回来一条命。”
说到这里,苏青青声音逐渐发颤。
“沈家虽是扬州巨富,却也是积善之家。”
“修桥补路,赈灾施粥,一辈子没做过一件亏心的事。”
她声音沉下来,字字泣血。
“可就是这样的人家,被扣上一顶贩私盐的帽子,一夜之间,家破人亡。”
“臣妇一路查下来,查到最后,发现幕后之人竟是太后。”
“太后借着陛下的手,让裴寂抄了沈家。”
“可转过头,就把沈家的家产吞了个干净,拿这些银子去养朝中自己的人。”
苏青青越说越恨,几乎咬牙切齿。
“臣妇一直想替沈家报仇。可臣妇一介商贾,无路可走,只能在暗处蛰伏。”
“直到,遇见皇后娘娘。”
她抬头看着白樱苧,眼睛里像有一簇火在烧。
“娘娘若肯帮这个忙,臣妇愿意把全部身家,都押上。”
说完,她额头触地,长跪不起。
白樱苧看着她,沉默了很久。
然后她起身,走到苏青青面前,弯下腰,双手将苏青青从地上扶了起来。
“难得这么多年了,你还记得沈家。”
她声音轻轻的,唇角弯着,眼底却泛着一层薄薄的水光。
“青梧姐姐。”
苏青青听到“青梧姐姐”四个字,整个人僵住了。
她站在原地,怔怔看着白樱苧。
苏青梧。
这是她的真名。
整个京城,没有一个人知道,就连兰崇宁她都没告诉。
苏青青嘴唇动了动,好半晌才挤出一句:“娘娘,您怎么知道……”
话说到一半,她停住了。
那个她一直不敢细想的猜测,这一刻像潮水一样涌上来,淹没了她所有理智。
她仔细端详着白樱苧的脸。
那眉眼,那轮廓,那双微微上挑的狐狸眼。
和记忆里那个圆脸杏眼的小丫头,重叠了一瞬。
苏青青的眼泪,毫无预兆地掉了下来。
“娘娘,臣妇能不能,看看您的耳后。”
白樱苧笑了。
“当然。本宫的耳洞,当年还是青梧姐姐帮我穿的。”
她偏过头,将左耳侧的发丝拢到耳后,露出一小片白净的肌肤。
“我当时疼哭了,你还说我左耳后有一颗红痣,必定大富大贵,身边美男环绕。”
苏青青听着当年的玩笑话,泪如雨下。
她不用再看了。
面前这个人,就是小樱凝。
“您是……小樱凝……您还活着……”
后半句没说完,苏青青已经泣不成声。
白樱苧迎着她朦胧的泪眼,坚定地点了点头。
“是我,青梧姐姐。”
“我改名换姓来到京城,就是为了给沈家报仇。”
苏青青再也撑不住了。
她一步上前,不顾尊卑,一把将白樱苧抱进了怀里。
她抱得很紧,像是怕一松手,当年的那个小樱凝就会消失。
“你还活着……太好了……”
苏青青哭得浑身发抖,眼泪洇湿了白樱苧肩头的一小片衣料。
白樱苧抬手,轻轻拍着她的背。
像小时候苏青梧哄她睡觉时那样,一下,一下。
“我还活着。”
白樱苧用最温柔的声音,说着最狠的话。
“我不仅会好好活着,还要一个个送当年谋害沈家的人下地狱!”
苏青青听到这里,哭声一怔。
她放开白樱苧,用手背胡乱擦了一把脸。
脸上泪痕未干,可她的眼睛已经亮了起来。
苏青青从袖中取出一份册子,双手递过去。
“这是我这些年查到的。太后贪了沈家多少银子,每一笔都记着。”
白樱苧接过册子,翻开。
纸页泛黄,边角卷起,一看就是被人反复翻阅过的。
上面密密麻麻写满了字,蝇头小楷,工工整整。
田产、铺面、银号存银、印子钱本息。
沈家抄没的家产去了哪里,落在了谁的名下,换成了京城的什么东西。
一笔一笔,清清楚楚。
末尾一行小字,写着总计。
现银一千零六十余万两,另有城外良田八万亩、京中及扬州铺面一百二十七间。
盐引、船队、银号、当铺,未计入内。
沈家满门的性命,姐姐的惨死,如今变成了账本上一笔笔冰冷的数字。
白樱苧捏着册子的手,慢慢收紧。
她抬起眼,几乎一字一顿:“当年她吞了多少,我就让她连本带利吐出多少。”
“至于利息,我要拿沈家满门的性命,跟她一起算!”
苏青青含着泪,重重点头:“这笔账一定要算!”
她稳了稳声音,又道:“臣妇在京中这三年,把听澜阁从江南铺到了京城,又添了几条线。”
“如今不只是江湖事和商场上的金钱往来,京中大小官员,谁家放了印子钱,有什么产业,臣妇都一清二楚。”
她看着白樱苧,目光郑重:“以后臣妇的听澜阁,唯皇后娘娘所用。”
白樱苧拉着苏青青的手,让她坐下。
“多谢青梧姐姐。姐姐这份恩情,我记下了。”
苏青青道:“娘娘不必客气,沈家对我有再造之恩,这都是我应该做的。”
白樱苧亲自给她倒了杯茶:“以后私底下,我们还是和以前一样,姐妹相称,不必如此生分。”
苏青青却摇头。
“娘娘有这份心,青梧铭记。但礼不可废。”
她坐得端正,语气认真:“万一哪日说漏了嘴,反倒容易让人抓住把柄。”
白樱苧没有再劝,说道,“东厂督主白临渊,知道我的真实身份,是可信之人。”
“你若是在外有什么事,不方便入宫,可以直接去找他。”
苏青青闻言点点头,也没多问,只说了声:“好。”
不过,她想到了另外一件事,问道:“娘娘是不是早就知道臣妇的身份?”
白樱苧笑了:“什么都瞒不过姐姐,护国寺救兰梦瑶那日,我顺手打听了兰家。”
“听说兰夫人名叫苏青青,又在护国寺供着沈氏的长明灯,我就猜到是你。”
她语气微顿:“只是那时我还不敢认定。”
“直到芳华宴上,我亲眼见了你,才知道自己没猜错。”
苏青青又想哭又想笑:“娘娘和小时候一样聪明。”
白樱苧看着她,脸上的笑收敛了几分。
“青梧姐姐曾说过终身不嫁,且一向最讨厌和官员打交道。”
她眼中泛起一丝心疼,问出了自己一直以来最想问的话。
“你三年前嫁给兰崇宁,跟他来了京城,是不是为了沈家?”
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