第一章 治世之乱

    大明洪武二十五年四月，开国皇帝朱元璋的长子——皇太子朱标久疾不治，薨于都城应天皇宫。

    太子标以宽厚仁爱而得誉天下，素来深受臣民拥戴；闻其病故，举国哀惋。一向刚毅冷峻的朱元璋也因晚年痛失爱子深为震悼，三天没有视朝。最为悲痛的恐怕莫过于太子的长子，十六岁的皇长孙朱允炆。他为亡父日夜守灵，茶饭不思，居丧毁瘠。以致后来，朱元璋看见孙儿憔悴得不成人形，站都站不稳，心疼不已，更加深感自己烛影飘摇，残年无多，不由长叹道：“而诚纯孝，顾不念我乎？”一面强令他休息。

    太子既殁，一切仪礼当依制进行。于是封谥、移灵、下葬，诸事按部就班，有条不紊。这样至少，对生者是一种安慰。何况古人向来敬鬼如神，事死如生；更何况这次送走的是一国太子呢。太祖皇帝朱元璋是贫农出身，放过牛讨过饭做过和尚，投入义军时几乎是个半文盲，然而难能可贵的是从来好学自强，等做到吴王时，已是知书达礼，偶尔还会作骈体文章。后来做了皇帝，更是非往昔所能比，虽然文笔远赶不上曹操、李煜，却也自成一统，别有一番奇崛的豪气在其中。在礼制上，有一帮文人相助，不像写文章那般独立，自然更错不了。遂谥朱标为懿文太子，葬于紫金山孝陵东侧。孝陵本是朱元璋为自己准备的陵寝，岂料到却是自己的儿子先用上，老皇帝心里的悲痛，恐怕一半都是为自己而生吧。

    太子先逝，当务之急是另立新储。朱元璋第一个想到的就是燕王朱棣。在他二十几个儿子当中，唯独几个年长的儿子曾经出征挂帅，为大明江山版图建功立业。其中尤数朱棣最为战功煊赫。朱元璋又因他性格与自己颇为相像，对朱棣最是偏爱，视为骄傲。然而朱棣排行第四，前面还有秦王朱樉和晋王朱棡。于是立燕王为储的想法便遭到了众臣的反对。翰林学士刘三吾一席话深中肯綮：“皇孙年富，且系嫡出，孙承嫡统，是古今的通礼。若立燕王，将置秦王、晋王于何地？弟不可先兄，臣意谓不如立皇孙。”

    嫡长子继承制是不可坏的规矩。朱允炆其实并非懿文太子长子；本来他还有个哥哥叫朱雄英，八岁上就已亡故；朱允炆排行第二，也就成了堂堂正正的嫡长子了。老皇帝无奈，遂于洪武二十五年九月，正式立朱标长子朱允炆为皇太孙。

    他还是很疼爱这个孙儿的。朱允炆很多地方和他的父亲极为相像。他沉静好学，擅长诗文，对祖父朱元璋、母亲吕太子妃都极为孝顺。他性情温和，深受宫中下人的爱戴。初登储位，便像他父亲一样，力减重典，没过多久，