160第159章

    奉先殿失火,当时看来好像是一桩意外。太监们扑救及时，列祖列宗的灵位也都抢救了出来，损失并不严重。元酆帝只是命内务府查一查起火的原因，若是奴才失职,要严加责罚,如此而已，并未太放在心上。而内务府在那天夜里全体人马全副心思都放在次日早朝上——这停了十几年的早朝骤然要恢复起来，得有多少准备？人人忙得焦头烂额。所喜，他们的辛苦没白费，第二天的早朝总算中规中矩。

    关于假官票的案子,吏部建议，程亦风和臧天任属于疏忽大意，应当罚俸一年,孙晋元未尽父母官之责，致使百姓受伤，凉城混乱，革去凉城府尹一职，调任赣州会昌府知县，好让他在饥荒之地，将功赎罪。对于这样的处置，程亦风和臧天任自然觉得格外宽容，孙晋元虽心有不甘，但只能叩谢皇恩浩荡。至于公孙天成，刑部如此判断——隐瞒假官票案真相，又伪造证据迷惑朝廷，有欺君之嫌疑；但顾念他护主心切，免除死罪，改为充军发配，将功补过。如此处罚虽然好像严厉了些，但问及充军发配的地点竟是平崖——那里由司马非驻守，附近又是杀鹿帮的地盘，想来都会照顾公孙天成，也算是不幸中之大幸。程亦风赶忙替公孙天成叩谢皇恩。

    早朝平安无事地结束之后，程亦风便去刑部大牢里探望公孙天成，一方面亲自传达元酆帝的判决，一方面为自己前日多多少少有些“任性妄为”的举动向老先生道歉。公孙天成心中有许多感慨，但到了这个时候，千言万语只化作一声叹息：“老朽还有什么好说的呢？大人何必道歉？大人心里难道真的认为自己有错吗？以现在的形势看来，难道大人的选择当真不好吗？”

    程亦风笑了笑：“知我者莫若先生也。我觉得对不住先生，乃是因为先生本来可以置身事外，但为了帮我，到头来被充军发配。但我昨日所做的事，我并不后悔，哪怕今日被充军发配的是我程某人，我还是不后悔——先生今日没有看到万岁爷坐镇太和殿的情形，那份威仪，乃是昔日太子监国时所不可比的。我当时便想，只要换回一个明君，一代中兴之主，什么牺牲都值得了。”

    公孙天成摇摇头：“我知道在这件事上，只怕我和大人永远也说服不了对方，还是不用白费唇舌了——但是大人真的相信，此事能够就此了结吗？皇上重新执掌朝政就能力挽狂澜，扫除一切魑魅魍魉吗？”

    程亦风怔了怔：“今天朝会上，并未见康王府有何动静。他们应该不敢再拿假官票案闹事了？皇上金口一开，康王府之前筹备的种种阴谋便都没有用了。”

    “大人把康王府想得也太简单了。”公孙天成道，“他们要闹事，除了假官票，还有许多由头呢！”

    这还真的被老先生猜中了。第二天早朝上，便有人递上尺余厚一叠折子，具是来自天江灾区，报曰灾情愈加严重，赈灾的钱粮却没有着落，黎明百姓处于水深火热之中。元酆帝才要大臣们各抒己见，看看如何解这燃眉之急，便见白少群出列跪倒，表示自己赈灾不利，无法劝服米商人捐粮，要引咎辞职。他乃是崇文殿大学士，并非户部官员，赈灾原也不是他的事，他却如此表态，让一干户部官员也都不敢旁观，纷纷请罪请辞，霎时间，户部几乎就只剩下程亦风这一个尚书了。然后，工部亦有几个官员出来说，天江州县遇灾，乃是水利问题，是工部失职。于是，他们也要引咎辞职。

    元酆帝开始觉得苗头有些不对，想冷眼看看后面还有什么花样。这时，便有钦天监的人启奏，说去年八月开始，灾异不断，预计今年十月会出现彗星，实乃大灾之兆，恳请元酆帝斋戒沐浴，为国祈福。

    “若是朕不斋戒沐浴，国家会有什么大难？”元酆帝问。

    “这个……臣等不敢妄断。”钦天监的官员道，“只是……”

    他的话未说完，外面就来报，先农坛的神农鼎昨日遭到雷击，损毁严重。

    “昨日是个大晴天，秋高气爽，哪里来的雷电？”元酆帝问。

    “臣不知。”报讯的礼部官员道，“附近的百姓都见到是天雷劈坏了神农鼎，恐慌万分。只怕要万岁亲临先农坛，祭祀神农，才能安抚百姓。”

    “果真如此？”元酆帝冷笑，“若是朕不去，明天是不是天坛也要被雷劈了？”

    “皇上！”礼部尚书赵兴看不过去，“祭祀乃是国之大事，岂可玩笑。民以食为天，稼穑便是国之根基。先农坛遭雷击，皇上切不可大意。”

    “这个朕知道。”元酆帝道，“自古以来，只要是有灾异，总是有人做了错事？朕刚刚恢复早朝，先农坛就遭雷劈，莫非这是老天责怪朕，不希望朕恢复早朝么？”

    “这万万没有可能。”赵兴道，“皇上励精图治，乃是万民之福。”

    “那你们说，是谁做了错事？”元酆帝扫视大臣们。

    “臣有事启奏！”这次发话的是一个翰林院的官员。他走出队列来——别人奏事，只不过拿着笏板，他却抱着一只硕大的木匣子，好不奇怪。“臣启万岁，臣昨日在翰林院整理文书，见到许多来自各地奏折，被封在这箱子里。这些折子太子未曾批示过，两殿六部也未曾传阅过，应该是自从递了上来，就一直被人扣押在翰林院了。”

    “竟有此事？”元酆帝道，“这都是什么折子，又为何会被扣押在翰林院？呈上来朕看看！”

    “是。”那官员双手捧上匣子，自有太监接过了，呈给元酆帝。元酆帝拿起一本来，只瞥一眼，面色就变了，再将其他的草草翻了翻，身子都打起颤来：“好——好嘛！朕还在想，灾异是怎么一回事！原来是景隆变法的那出戏，要重演了呀！”他“呼”地一下，将整个匣子推下了御案去。奏折散落。程亦风因站在第一排，所以看得清楚——那全都是反对新法、参他祸国殃民的折子！

    大殿上一时鸦雀无声。大部分人眼观鼻鼻观心，也有人偷偷望向程亦风，瞧瞧他有何反应。但这样的死寂只不过片刻，接着便听到元酆帝的冷笑声：“好嘛，有人想要看看朕和真宗先帝有什么不同。那你们就擦亮了眼睛仔细看！”说着，命令身边的太监把这些折子收拾好拿到御书房来，他要一本一本看，一个一个批复。“散了！”他冷冷地看着群臣，“这事，你们凡是有份的，就想想明天在大殿上怎么答朕的问话——程亦风，你跟朕到御书房来！”

    程亦风心中可谓五味杂陈。去年竣熙主持两殿辩论，之后宣布变法，其过程万分的顺利，几乎没有遇到什么阻滞。他当时还暗自庆幸，以为这一次的尝试和景隆变法有很大的不同。哪里料到是有人将各地反对的折子暗中拦下。更想不到的是，如今看来，将这些折子拦下的人，并不是为了推行新法，而是别有用心的等待着一个时机——好像今天这样——来狠狠打击新法！公孙天成昨天同他说，事情不会这么快就了结。这话果然应验了。

    “**卿怎么这样一幅表情？”元酆帝在御案边坐下，也给程亦风赐了个座，“**卿是对新法没有信心，还是对朕没有信心？”

    “臣只是对自己没有信心。”程亦风道，“新法实施一年以来，其成效天下有目共睹。眼下这些上书反对的，若当真看到新法的弊端，臣乐意与他们共商改进之策。而他们若只不过是找茬儿废除新法回复旧制，或者只是党同伐异……臣于党争之道，实在太不擅长。况且臣还刚刚获罪，岂不又给彼方提供了话柄？”

    “哈哈！”元酆帝笑道，“朕不是已经说了么？谁也不可以再拿假官票案来做文章。你对新法甚是熟悉，这些折子你先替朕看一看，若是言之无物，只会叫嚣‘祖宗之法不可改’的，朕就不去看了。只记录下他们的名字来，日后好找他们算账。若是当真提出新法有什么不是之处，**卿便指点一下朕，若他们说的对，便采纳，若说的不对，就看看如何辩驳。”

    “替皇上分忧，乃是臣的责任。”程亦风道，“岂敢‘指点’。”

    元酆帝呵呵一笑：“朕虽然不是一个彻头彻尾的昏君，但自朕登基以来，没处理过几件国务。即使早年曾经和大臣们争了个你死我活，也都不是为了正事——**卿难道还不晓得吗？不过，这样也好，**卿不擅党争，朕却晓得下面这些人有些什么手段，无非就是灾异、联名上书、集体辞职。朕已经不是当年的朕了。不怕他们闹辞职——辞职了更好，反正现在还有许多官员等着补缺。朕就换一批听使唤的来！”

    这一席话让程亦风稍感安慰——当年景隆变法失败，乃是因为真宗一开始太过急进，而后来又顶不住旧党的压力，如今新法实施按部就班卓有成效，而元酆帝又表态要和旧党力争到底，虽然谈不上天时地利人和，但这次变法应该不会走上景隆改制的老路？

    当下，元酆帝就让太监在御案旁给程亦风安排了一个位子，让他同自己一起阅读奏章。君臣二人一边读，一边商议，到了这天黄昏时分，终于将折子分门别类，又由程亦风写出一份札记来，记录下折子中所有确实涉及新法弊端的论述，带回府去，思考应对之策。

    及次日，早朝之时，当有人提起新法。程亦风自然应对如流。而元酆帝也将那些找碴寻衅的官员冷嘲热讽了一番。一时，旧党似乎被打懵了，竟没人出来应对。隔了好久，才有人出来说“灾异”之事，又接着说户部、工部官员大批辞职，不知天江赈灾要怎么办。

    元酆帝对于“灾异”云云，充耳不闻，论及补缺，只道：“既然有位子空出来，就挑选合适的人补上去。吏部呈个候补名单上来，一会儿朕看看！”

    于是这天退朝之后，他又和程亦风在御书房里研究哪些人堪当大人。程亦风虽然人脉并不广，但也晓得几个可用之人：一些早年曾在国子监或户部共事的同僚，受到党争牵连而外调，如今政绩卓著，可以提拔，还有一些虽素未谋面，但他曾经看过其的文章，又听人评价过，知道是有抱负且有学问的君子，当下推荐给元酆帝。

    不过，几乎在意料之中，补缺的名单次日在朝会上一提出来，立刻就遭到了许多人的反对。几乎名单上的每一个人，都被提出一箩筐的缺陷，搞得元酆帝好不恼火，挥手道：“你们既然看这些人都不合适，明日各自提几个合适的来——这补缺的事，先放下不谈。还有什么事要上奏？”

    “臣启万岁——”这次发话的是户部的彭茂陵，去年恩科的榜眼，少数尚未辞职的户部官员之一，“昨日程大人说道，官雇法的漏洞可以如此弥补，臣却以为不然……”接着，滔滔不绝慷慨陈词，将昨日程亦风所提出的应对之策批得体无完肤。

    接着，又有别的官员出列来，一个接一个将昨日那些维护、改进新法的措施批驳一番。个个有理有据，虽然程亦风觉得尚有诸多值得商榷之处，但一时之间，哪儿应付得了这么多人——他实在没想到，旧党会杀一个回马枪！

    末了，还得元酆帝来替他解围：“既然诸位**卿都如此热衷新法，那就好好议论一番。大家可以各抒己见——朝廷发俸禄给你们，不就是要你们找出最好的法子，替朕将国家治理得井井有条，民生武备都蒸蒸日上吗？你们但凡对新法有什么见解，回去好好思考一番，明日再议——其他还要有什么要上奏的？”

    “臣启万岁……”钦天监的官员走了出来。

    “你住口！”元酆帝道，“又要和朕说灾异么？朕不要听。退朝！”

    这日退朝之后，可想而知，程亦风除了要操心新法的辩论，还要寻觅补缺的人选。单凭他和元酆帝君臣二人，未免有些力不从心了。他看见这位三天前还踌躇满志的天子，如今变得形容憔悴，感到十分不安——这场党争才刚刚拉开序幕，不知还要持续多久。眼下他们便已经身心俱疲，之后呢？尤其是，国家会受到多大的影响？北方虎视眈眈的樾寇会有何举动？他简直不敢想象。

    元酆帝却还来安慰他：“**卿不必忧虑，朕岂是这么容易就妥协的人？你容朕想一想，说不定就有速战速决之策！”

    程亦风不好多说，只恨自己没有智谋，所能做的，无非是本分。于是道：“那不如皇上思考克敌之计，臣就回去想想怎么挽救新法。明日早朝之前，臣再来觐见，好让皇上知道臣朝会时会如何驳斥旧党们。”

    元酆帝点头答应，程亦风便告退出来，回到府中冥思苦想，一直到了次日凌晨，才勉强有了些头绪，匆匆赶往皇宫觐见。岂料，在宫门口，有个禁军士兵拦住了他：“大人，还未到早朝时分，怎么入宫来了？”

    “我奉了皇上口谕。”程亦风回答。

    士兵摇头：“不可能，昨天夜里奉先殿的大梁塌了下来，当场砸死了两个太监。皇上以为，奉先殿里流血死人，是大凶之兆，整夜在奉先殿焚香祈祷，吩咐过谁也不见。怎么可能传诏大人？”

    程亦风愣了愣，暗想：康王府一党不断拿灾异来大做文章，之前奉先殿失火，当是有人故意为之。如今大梁又忽然断裂，想来也是出自他们的手笔。这禁军士兵大约也是康王府的人，专为要阻止他和元酆帝见面？好，反正他如何维护新法，这些也不必详细地说给元酆帝知道。不见就不见。就看看这些人还有些什么伎俩。

    当下也不和这士兵争执，折返皇宫正门前，耐心等候上朝的时间。到钟鼓齐鸣时，才与文武官员一齐列队到太和殿前面来。又等了片刻，鼓乐声起，御驾到了，众大臣们行了三跪九叩的大力，即按照打尽。接着，再重新推行新法？”

    “正是如此。”符雅道，“公孙先生对皇上说：‘世上的君子有三种，一种硬着颈项，宁可自己家破人亡，死无葬身之地，也要捍卫大义。这一种成了烈士。另一种为了持守心中的理想，不肯和俗世同流合污，一旦大事不成，就挂冠而去，隐居山林著书立说。这一种成了隐士。第三种遇到恶人当道，既不会拂袖而去，也不会玉碎瓦全，不惧身败名裂，不怕千夫所指，哪怕忍辱偷生，也要完成心中所愿之事。也许他们不会青史留名，也许他们被人称为小人、懦夫，但是自己却是问心无愧的。’”

    “千夫所指……问心无愧……”程亦风玩味着，“和这第三种人相比，前两种岂不是成了沽名钓誉的匹夫？”

    符雅抿嘴一笑：“怎么，大人是在心里掂量，自己属于哪一种么？盖棺定论的事情，何必这么早去考虑？哪怕此刻是第一、二种，也许日后成了第三种呢？”

    “小姐快莫要打趣在下了。”程亦风道，“公孙先生说着话，应该是劝皇上为了铲除康王府一党，暂时背负昏君的罪名？”

    符雅笑笑：“自然是这个意思。不过，比喻却不怎么恰当呢——世上的君子有三种，世上的明君怎么可能也有对应的三种？皇帝做了烈士，岂不是亡国了？做了隐士，那还不是丢下江山社稷的昏君？只有那第三种，才是真正的明君。”

    “所以其实也只有那第三种，才是真正的君子。”程亦风叹道，“我未想到皇上竟然如此用心良苦。我却一直在心里怀疑埋怨他老人家。我实在愧为人臣！”说着，面向皇宫的方向，深深一礼。

    符雅道：“皇上的确用了不少心思。他担心公孙先生会被康王府加害，第二天就提早将他送往平崖了。”

    “康王府不会起疑心吗？”程亦风问。

    “康亲王老奸巨猾，应该不会这么容易上当。”符雅道，“所以他没有立即行动。不过，眼下的形势，他非得站出来不可。他已经挑起了旧党对新法的攻击，仿佛一个壮士蓄积了全身的力量，要将一堵墙打穿。谁料手碰了上去，才发现那根本就是棉花。但他这一拳却已经收不住了。不管后面是荆棘还是烈火，只能忍受。”

    程亦风垂头沉吟：“公孙先生企盼旧党闹出个烂摊子来，好让我复起。只希望老百姓不要遭受太大的灾难。新法才刚刚实施一年，就被废止，将来要重新推行，谈何容易！”

    “公孙先生如何没有考虑到这一点呢？”符雅道，“新法推行一年，几乎只是在京畿试点，推行到其他地区的，少之又少，日后要重新实施，京畿地方已然有了基础，而外省各地，只要从头做起就好，并没有什么损失。”

    “倒也是。”程亦风点头，顿了顿，又道：“那么太子呢？太子只怕不肯袖手旁观？”

    “当然不肯。”符雅道，“不过，皇上和皇后娘娘都要他专心读书，不要再以自己的一知半解来插手政务。况且，他就要和凤凰儿完婚了。少年人有一件值得开心的事，暂时就会忘记朝堂上的尔虞我诈？”

    “哦？那可真是有情人终成眷属啊！”程亦风微笑，忽又道：“皇上不上朝，太子不监国，那谁来处理政务？”

    “大人问得真可笑。”符雅道，“皇上不上朝已经好多年，太子监国也不过是近一两年的事，国家朝廷可没有立刻垮了呢！况且，今时今日，大人不是应该希望朝廷赶快出点儿什么大问题，这样可以加速康王府一党的灭亡吗？”

    “话可不能这么说……”程亦风道，“如果康亲王一党能富国强兵中兴楚国，就算我程某人一辈子在揽江做县令，又有何妨？”

    “倒也没错，反正大人不是更喜欢闲云野鹤的生活吗？”符雅道，“大人几时启程去揽江？”

    “既然今日已经下了圣旨，只怕两三天之内。”程亦风道，“届时……不知有没有机会向小姐辞行？”

    ——届时，你愿不愿跟我一起？他想问，但实在出不了口。

    “何必辞行呢？”符雅踱到空荡荡的书架前，“我相信大人很快就会回到京城来的。也许那时候，我又会来向大人借书……”

    “啊，自然欢迎。”程亦风说，心里却难免有一丝失望。

    “大人，”符雅用手指轻轻抚摸着书架的边缘，背对着程亦风，幽幽道，“我不追随大人去揽江，大人会不会怪我？”

    “怎……怎么会呢！”程亦风连忙道，“程某被谪贬，前途迷茫，岂能拖累小姐？”

    “我岂是怕拖累的人？”符雅道，“再说，我拖累大人还少么？只不过是，我……我在坤宁宫还有未完之事。”

    就是说，她的心结还未完全解开。程亦风想，每个人都有他的难处，岂能为了自己的快乐去勉强别人。“小姐请安心留在坤宁宫照顾皇后娘娘。”他道，“程某人便在揽江好好当县令，或者机缘巧合，能搜集几本有趣的书，日后借给小姐看看。”

    符雅垂着头：“谢谢大人。”

    程亦风有些不好意思，搔了搔后脑：“借几本书这点儿小事，何足挂齿呢！小姐谢我，可就见外了。”

    “我不是为了书。”符雅依然背对着他，“大人知道的……我做了……做了这样任性的事……”她沉默了片刻：“其实奉先殿失火那夜，皇上问我，如果大人被革职发配，我要不要跟着大人去。我没来得及回答——其实也没来得及想，奉先殿就失火了。”

    “咦，皇上那时就已经预感到我程某人要被谪贬他乡么？”程亦风故作轻松，缓和气氛，“可真有先见之明。”

    但符雅的语气还是那样幽幽的，好像静夜的流水，没有浪花，没有波光：“那以后我总想起这件事来。我不断问我自己。可是找不到答案。我知道，大人正面对风刀霜剑，需要有人替你分忧解难。而我抚心自问，现在还不能全心全意陪在大人的身侧……我不能替大人解忧，还要让大人为我担忧……大人却不怪我……大人还愿意等我……我……我实在……”

    她的声音有些哽咽。程亦风不禁觉得心中盐涩地疼痛，忍不住上前去，握住她的手道：“小姐，你我相识，若由当年樾军压境算起，也有十几年了。也许是造化弄人，我们都等了十几年，才又见面。这么长的岁月都等了，再多等一段日子又如何呢？我程某人今日握住了小姐的手，这一世也不再放开。小姐要我等，多久，我也等下去。”

    “嘻！”符雅不由破涕为笑，“乱发誓，不怕遭雷劈么？你不放开我的手，怎么去揽江当县令？你是要抗旨不从，还是要挟持坤宁宫女官？”

    程亦风脸一红，连忙松开了她：“我只是……只是……”

    “总之我要谢谢大人。”符雅微笑，又偏着头想了想，道：“大人刚才那一番话，更胜千金。我也赠大人几句话。”说着，就着书案上尚未被收拾起来的笔墨，提笔写道：

    “凡事有定期，万务有定时。生有时兮，死有时。哭有时兮，笑有时。寻找有时，失落有时。保守有时，舍弃有时。撕裂有时，缝补有时。争战有时，和好有时。神造万物兮，各按其时。成其美好兮，不吝所赐。吾心平安兮，静待吾时。”

    作者有话要说：作者爆料：

    昨天半夜写完这一章的时候，符雅追随程亦风去了揽江。但是当时懒得检查错别字，就没更新。今天重读，越想越觉得好像不应该这样，于是，程亦风又没娶到老婆～～～～（我就是后妈！）