第四七回，和为贵

    云得胜伸长脖子往前张望一会，说道：“大人，我们遇到的不像是绿林中人。”

    “姐夫、姐姐，你们在车中待着，我去看看。”白钰说完钻出车厢。

    门起开站起身拔出腰刀，叫道：“你动手试试！信不信爷卸下你一条胳膊。”

    那人吆喝：“蛤蟆打哈欠，你好大的口气！兄弟们，来了不长眼的，大伙抄家伙一起上，狠狠教训他狗日的。”

    几名汉子手中拿着棍棒团团围住门起开，嘴中骂骂喋喋。领头的是个五大三粗的络腮胡须，穿着肥大宽松的对襟汗衫。手中拿着一根齐眉棍。

    “哪来的野杂毛，敢在太岁头上动土。”

    “兄弟们，削他！”

    门起开暴喝一声：“不要命的上来，爷头个拿他开刀。”

    打斗一触即发。

    马车两旁的百姓惊慌失措躲避。

    刀剑不长眼，双方打起来必定波及无辜。

    白钰暂时未弄清络腮胡那伙人收取过路费的原因，本着以和为贵原则，他好言相劝：“好汉们且慢动手！求财不求气，大伙儿别受伤和气。我来交过路费。”

    络腮胡看一眼白钰，挥手说道：“兄弟们，看银子的面上，暂且饶过狗头。”

    门起开叫道：“大胡子，你骂谁呢？”

    络腮胡说道：“骂的就是你！”

    眼看双方又剑拔弩张，白钰挡在两人之间劝和：“门大哥，出门在外，以和为贵。有什么事我们回头说。”

    “好汉，麻烦你算算账，我们两辆马车，五个人，一共需交多少过路费？”

    络腮胡拍着白钰肩膀说道：“你小子到挺对路，大爷瞧在你面上，放他一马。”

    白钰赔笑：“承好汉的情。”

    络腮胡对穿着青布长袍的年轻人说道：“穷秀才，你算算，他们要交多少过路费？”

    那秀才说道：“马车两辆交费二两银子，一人一钱银子，五人共五钱。西门老爷，他们需要交纳的费用总计二两五钱银子。”

    白钰怀中掏出几颗散碎银子数数，双手奉送到络腮胡身前，说道：“好汉，二两五钱银子请收好。”

    络腮胡掂量一下银子，扔进旁边的木箱子中。

    白钰说道：“门大哥，我们走吧。”

    络腮胡说道：“慢着！你们还不能走。”

    白钰说道：“好汉，过路费已经交了，怎么还不能走？”

    络腮胡说道：“小兄弟，你们尚欠我们三笔账。”

    白钰问道：“好汉，什么账？”

    络腮胡掰手指说道：“小兄弟，你的车夫骂我们，需要赔偿一笔精神损失费，他大闹我们地盘，耽误我们宝贵时间，需要赔偿一笔误工费，我们出动人手同他周旋，你需要补偿一笔劳务费。”

    门起开大叫：“你们简直敲诈！”

    络腮胡说道：“小兄弟，现在多加一笔侮辱补偿费。”

    白钰说道：“门大哥，钱财乃身外之物，何必为阿堵物伤身呢。”

    门起开气鼓鼓地坐下。

    白钰说道：“好汉，该赔的银子我一个子都不会少。请你说个数目。”

    络腮胡说道：“小兄弟爽快！我西门进财也是一个耿直汉子。一口价，你赔偿一百两纹银得了。”

    白钰笑道：“好说。银子你拿去。”他怀中摸出两个大元宝，递给络腮胡。

    络腮胡掂量一会，笑道：“小兄弟，你们可以走了。”

    白钰拱拱手笑道：“好汉，后会有期！”他说完扭头跳上马车。

    云得胜说道：“俗话说：‘马善被人骑，人善被人欺。’白小哥，那帮人见你好说话，专门捏软柿子，真真欺人太甚。等会到镇上找个落脚地方，我和门兄弟回去夺回银子。”

    庄明轩说道：“得胜，你别冲动，我走官方途径，向当地里正申诉，讨回公道。”

    白钰说道：“姐夫，每个恶霸后面必定有赃官撑腰，你的法子行不通。”

    庄明轩说道：“当地里正不管，我去找此地县太爷，县太爷不管，我去找管辖此县的知府。万不得已，上金銮殿告御状。我铁心替百姓们除掉那些吸血魔王。”

    白钰笑道：“姐夫一番为民除害的心肠让小弟肃然起敬。不过做正事之前，我们找一家店铺填饱空空如也的肚子，顺便寻访当地居民打听那帮恶霸的底细。知己知彼方能百战百胜嘛。”

    庄明轩说道：“小弟说的有道理。得胜，你找一家人多的饭铺，我们打尖。”

    颠簸一路，马车进入一个大集镇。

    镇上街道宽敞，两边商铺林立，大多数却关门大吉，仅剩下门外招牌迎风招展。

    一日之计在于晨，街道上的行人却稀稀拉拉；就连那些打开门做生意的店铺，不论是掌柜和伙计，都没精打采。

    马车朝前行走长长一段路程，白钰等人终于找到一家可以打尖的饭铺。

    饭铺门庭广阔，生意却较为清淡。

    店伙计见到客人上门，笑脸引出门外：“请问几位客官是住宿还是打尖？”

    门起开把马缰丢给店伙计，说道：“我们打尖。伙计，你弄点好的草料喂我们的马，稍后一块结账。”

    “好勒！您几位里边请。”店伙计答应一声，牵着马走向后院。

    白钰五人捡一张当街的位置坐下，点好吃食。

    店伙计端上吃食，招呼一声：“客官慢用。有什么需要，尽管吩咐。”

    庄明轩问话：“伙计，请问你们镇衙门在哪里？麻烦指点方向。”

    店伙计笑脸消失，显出一种奇怪神色，他没有直接指路，而是反问：“客官和里正大人是亲朋么？”

    “我只是向他问路，他的脸色何以冷漠？”庄明轩心中大大的不解，说道：“我是外乡人，同里正大人无亲无故。”

    店伙计脸色好转许多，说道：“客官，您找里正大人何事？”

    庄明轩说道：“伙计，是这样的，我们初到宝地，被一伙人强行收取过路费，想要找到里正大人举报那些人。”

    店伙计问：“客官，您从哪里那个方向进到镇上？”

    庄明轩答道：“我们顺着东边的官道来到镇上。”

    店伙计又问：“客官，您路过镇子路口时是否见到一位络腮胡须的汉子？”

    庄明轩说道：“见到。络腮胡正是那伙人的头领。”