七 覆灭

    在辽宋两国的中间夹着一个小国——北汉。

    这个国家早已不再强盛，为了延续日渐衰微的国祚，国主刘继元继续执行着依附辽国的国策方针。

    四季轮回，转眼到了公元979年的正月初一

    ，国主照常在宫殿接受了百官的新年祝贺，但他并不因新年的到来而喜悦，相反，他时刻在担忧强大的宋在新的一年里会向国境发起新的进攻。

    在过去的一年里，宋曾数次来袭，北汉完全倚仗辽的援军才幸免于难。

    同日辽朝堂

    “众位卿家，今日乃是元旦，朕为表庆贺，故改元乾亨。”皇帝陛下高声宣布着。

    在列的朝臣高声恭贺。

    在众人散去之后，一位名叫挞马长寿的大臣骑上快马，直奔宋的国都卞京而去，他的这次出使表面上为质问宋国，为何违反和约进攻辽的属国北汉，而实际上是为了了解宋国下一步的打算。早在数日前，帝后二人召见他时就已经明确表示，在他们看来，要宋国对北汉一事道歉，退让是不可能的，辽宋两国的关系出现裂痕恐难避免。

    正月十四，挞马长寿抵达了南京城的驿站换马，绝尘而去。

    留守府衙

    “韩大人，出使的官员已经平安离开了。”

    “这次陛下派了谁？”韩德让淡淡的问道。

    “挞马长寿。”

    韩德让挥了挥手，下属悄然退了下去。

    傍晚韩府

    “夫人，明日是上元节，你在书房备下小宴，下官要请人。”

    “老爷，不是初三刚请过嘛，夫人她…”侍女娟儿插嘴道。

    “你在胡说些什么，妾身无事，一切会安排妥当。”李氏笑道。

    “夫人身体有恙，就请大夫来好好调养吧，下官另会安排。并无大事，夫人无需担忧。”韩德让微笑道。

    次日上元节，南京城的街道上人流如梭，彩灯如云，热闹非凡。

    韩府

    “酒菜妾身正在准备，您还是速速派人去请了来吧。”

    “不用了，万一我估计得不准，反而弄巧成拙。”韩德让笑答，“今闲来无事，下官和夫人微服去逛逛如何？”

    李氏喜出望外。，

    冬日暖阳，照在身上，让人倍感舒适，行走于人流中，李氏自成婚以来从未那么高兴过，韩德让始终面带微笑观察四周。

    二月中，挞马长寿返回了上京，当日御书房。

    “爱卿，宋皇说了些什么，你如实奏来，无论如何，朕不会降罪于你。”皇帝温言道。

    “陛下，宋皇他出言不逊，竟然说，北汉他一定会拿下，若我国不派援军，则和约照旧；若我国派军，必与我国一战。”

    耶律贤火起，“果然不出所料，这个背信弃义的宋皇，你下去，内侍，速请皇后来此。”

    两人奉旨离开了。

    这个时候，萧绰一身崭新的绛红色宫装，在寝宫教隆绪诗词。

    “母后，您真是辛苦啊，天天要亲自教儿臣。”文殊奴轻声说道。

    萧绰笑容可掬的看着儿子，心中非常欣慰。

    儿子懂事，作为母亲她甚是欣喜，但是她又很清楚，靠她一个人去教导皇子们是远远不够的，她不可能有那么多精力，因此，她需要给孩子们找一个合适的老师。

    内侍走了进来，禀告道：“皇后陛下，请您速去御书房，圣上召见。”

    “朕明白了，文殊奴，你先回自己那去吧，母后有事呢。”

    “是，儿臣遵旨，不过母后，儿臣今天午后可以去向父皇请安吗？”

    萧绰讶然，“怎么会这么问？”

    “因为，父皇这几天都不愿见儿臣。”

    “好孩子，你想多了，父皇这几日只是因为政务繁忙，无暇见你，怎么会是不愿呢？当然可以来啊。”

    御书房

    “陛下，长寿回来了吗？情况如何啊？”萧绰问道。

    “如你所料，看来必战无疑。”

    “既然如此，就没什么好犹豫的，早做准备就是了。”萧绰接着说，“陛下，这几日您为何不肯见文殊奴呢？“

    “燕燕，你怎么会这样想，朕哪是不愿见他，这几天北汉的事弄得朕心情不好，朕是怕无名火起吓到孩子啊！“

    “陛下是皇儿这样想，他生性敏感，以后还是不要这样了。“

    “朕知道了，隆绪这孩子，哎！“

    同时，南京留守府邸书房

    韩德让展开上京的来信，脸色先喜后忧。

    李氏恰好进来送参茶，一身浅蓝色锦服，甚是清雅。

    “老爷，是何人来件？”李氏随口问道。

    “夫人，小妹的来信是喜事，她已平安诞下麟儿。”

    “是吗？真是好事啊！“李氏惊喜地说。

    窗外霞光满天，放眼望去十分美好。

    “夫人，下官现在要去城防岗哨巡查，不用等了。“韩德让突然收回了目光，说道。

    说完就拿起边上架子上的官服。径直走了出去。

    李氏目送他离开，心中却不禁疑惑，“这都什么时辰了……”

    其实，韩德让微服简从去了马步军都指挥使耶律学古的府邸。

    那封信上还写着：使者已归，恐战难避也。

    果然，四月，宋皇御驾亲征，北汉紧急求援，辽国派出的两路援军与敌激战于白马岭。

    数日苦战，辽军伤亡惨重，冀王耶律敌烈战死，南府宰相耶律沙率残部败回。

    六月，北汉国主刘继元向赵光义投降，北汉政权宣告覆灭。

    赵光义在御帐中得意地笑了，暗思：这一仗可称完美，不仅拿下了北汉，而且还得了杨业这员虎将，好啊，朕要一鼓作气拿下幽州，一雪祖宗之耻。

    接到北汉降宋的消息，皇帝轻叹：“先让他去得意，如此激战宋必要回师休整，我们趁此加强国力，总有一天会让那小人知道厉害。”

    萧绰在侧并未答言，她感到剧烈的不安。