第二百二十一章 自恃清高

    “中堂明鉴：下官图的是能光宗耀祖，为王上出力！”

    郭彰笑道：“你这人看来还伶俐。不过我看还得加上一句，也得在任上好生替百姓做点好事，补缺的事嘛，等吏部司官送上票拟后自然会有消息的。”

    “谢中堂！”

    郭彰见他端杯呷茶，知道他要退下，便笑道：“你不要忙。我看你像是读过点书的，为何取了这么一个名字，这怎么能进呈御览呢？”

    “卑职排行属‘球’字辈儿，因命中缺水，所以家祖特为起名‘球壬’。”徐球壬莫名其妙地说道，“不知为何不便呈交王上？”

    郭彰听了，方知他原叫“徐球壬”，但不知是谁在“球壬”二字上各添了一笔，变成了“毬毛”，当下也不便说破，只笑了笑，问道：“这帖子，你是交给哪个书吏呈进来的？”

    “不是书吏，”徐球壬忙躬身赔笑道，“是府上一位姓秦的先生正好到书吏房，接了卑职的帖子……”

    一切都明白了，又是这个秦梦奇在捉弄人！送走徐球壬，郭彰不由一阵阵光火。什么“羯鼓四挝”、什么“高出杜上”，他竟是逢人就捉弄；必定是秦梦奇接了徐某的银子，又恐自己心绪不好不肯接见，才弄出这个笑话儿来。

    想着，不由一阵寒森森的冷气直袭郭彰心头。他倒不在乎自己挨骂，叫人心寒的是此人如此洞悉自己的脾气，玩弄自己于股掌之上！想想此时也无良谋整治秦梦奇。郭彰的眼神黯淡下来，一言不发将帖子撂在一边，咬着牙自语道：“我偏不给姓徐的补缺，等着他咬你吧！”

    秦梦奇却不知道他离府这一天多发生了什么变化。他在南西门花市支走徐乾学和李德是有缘故的。因为他见到芳兰带了个丫头正到槐树斜街白衣观去烧香。大约家中生意好转的缘故，芳兰出落得越发水灵标致了。上身着一件盘蝴蝶结扣儿绣花水红小袄，外套杏黄丝绵坎肩，下头着的百褶裙子却是葱绿。

    秦梦奇眼巴巴瞧着小竹轿一悠一悠地过去，自己在后边不远不近地跟着，心里暗忖：“论身份，当然不及陈天一的那位；说到风流小巧，却足强过一百倍！呸，什么大家闺秀，国色天香，哪及得上这样小家碧玉么？”眼见芳兰在庙前旗杆旁下了轿，一主一仆在阶前水盆里盥了手，秦梦奇几步抢过去，不等丫头泼水，慌忙就着残水也洗了手，却似忘了带手帕，扎煞着湿淋淋的手发怔。

    “这不是秦先生么？”芳兰一转眼，见是秦梦奇，又惊又喜，忙蹲了个方福，抿嘴笑道，“您吉祥！这些日子不见，您比先前气色好多了——梅香，把我的帕子拿给秦先生擦手！”这几声莺语燕呢、娇婉春啼，再加之笑靥如晕、流眄似波，几乎酥倒了秦梦奇。他一边打着主意，一边慢慢擦着手问道：“你怎么……也到了这里？”

    因读书人极少到观音庙凑香火，这句话本该是芳兰问的，秦梦奇抢先这么问，倒把芳兰问了个怔。眼见秦梦奇擦完了手，将帕儿抖抖，竟塞进自己袖子里，芳兰不禁腾地红了脸，心头突突乱跳，慢慢低下了头，半晌没言语。那梅香却嘴快，在旁代答道：“刘掌柜的把姑娘许了东门胡家，才过了聘就听说胡家少爷得了痨病，催着姑娘过门冲喜……姑娘过来是给观音菩萨还愿的……”

    秦梦奇听到“许了胡家”，头“嗡”地一响，后头的话已一字不入，便是一桶冰雪水淋下，也没有这般的冷。他打了个寒噤，半晌才回过神来，勉强笑道：“……那也是该当的。你们且去求佛，我到那边随喜。一会儿出来我还有话说……”看着她们进了庙，秦梦奇在石阶上坐下，抱膝仰脸想了半日，仍觉得事情棘手，妙计难出。

    秦梦奇正在苦思冥想，不得主意时，见芳兰她们已经出来。陡然想起，自己住在郭彰府上，这位一品当朝的权贵便是靠山，为什么不借此施展手段？想着，便凑上前去，摸出五两银子递给丫头，笑道：“我是出来给郭相选花儿的，恰好遇上你们。小丫头，你懂行儿，去替我买两盆文竹，好么？”

    芳兰笑道：“两盆文竹有五钱银子就足够使了。其实也不用买，明儿叫家人给您送去也罢。”

    秦梦奇因道：“可怜见儿，你这丫头生得瘦弱。去吧，余下的钱都赏你——细细儿挑，要上好的！”

    芳兰许了个病女婿，也是满心不如意，见秦梦奇这样，心里早明白七分，眼见梅香欢天喜地地去了，低头摆弄着衣带，小声儿问道：“先生……您像有什么话要对我……说？”

    “只这一点空儿，不能绕弯子说话了。”秦梦奇左右瞧瞧无人注意，开门见山就道，“十冲喜九忧愁！像你这样资质，闭着眼往火坑里跳，我……实在替你难过。”

    芳兰眼圈儿一红，睨了一眼秦梦奇，叹息道：“那有什么法儿——各人的命罢了……”

    秦梦奇默谋一会儿，温和地说道：“事在人为！芳兰，你若有别的意中人，我秦梦奇可以为你设法。若没有，可就如你自己说的，这……都是命——我也没话可说了。”

    芳兰羞得脸红到耳根上，小脚不停地跐着阶石，蚊子般嘤嘤似的说了一句：“这……这叫人怎么说呢……”

    “这是有的了！”秦梦奇大为兴奋，眼光霍地一跳，问道，“是谁？”

    芳兰狡黠地闪了一下眼，正色说道：“先头绳匠胡同方家表哥，我们自幼儿一起种花儿……”

    秦梦奇乍听之下，犹如五雷轰顶，浑身的血都在倒涌。却听芳兰接着又道：“本来……爹妈都愿意的，不想五年前……花窑塌了，把他砸在里头……死了……”

    秦梦奇如蒙大赦般舒了一口气，暗自笑骂：“这妮子竟如此捉弄人！”口里却问，“再没别的了？”

    芳兰没有答话，只轻轻摇了摇头。

    “你看，你这样对我们男子，就有点不公平了。”秦梦奇笑道，“幸亏我没说出口，若是我遣媒到你家，岂不吃个大大的没趣？”