第二百六十七章 鞠躬尽瘁

    萧稹一脚踏进门内，不禁愣住了。这是两间布置得十分清雅简朴的书房。红松木架上放着一叠叠书卷，壁上悬着一口龙泉宝剑，墙角一只美人耸肩瓶中插着孔雀翎和野鸡毛掸子，挨着书架绳床上坐着萧言，横琴在怀斜坐对灯，却是黑帕缠头、面白气弱，病骨支离委顿不堪。

    乍见之下，萧稹几乎不相信自己的眼睛：这难道就是当年谋逆、誓师南苑、斩兵压阵、北取察哈尔、西捣甘肃、舌战平凉的青年儒将，自己的至亲萧言么？一股寒风卷着雪花袭进书房。萧稹禁不住打了个寒噤。

    萧言忘情之间，恍惚中一眼瞧见萧稹，如被电击一样身上一抖，目光熠然闪亮，惊呼道：“啊，是——王上！”竟一腾身跃下床来，俯伏着连连叩头，颤声道：“萧言恭请圣安！不知王上驾临寒邸，这……这实在……”

    “这有什么？”萧稹俯身一把挽起了他，笑着说道，“我来奉天两天了，听说你有病，特来瞧瞧——到底怎么样？你还坐回去，天冷得很……”

    萧言谢了恩，方艰难地爬起来坐了回去，扯一件锦袍穿好了。萧稹一时没说话，背着手看墙上的字，只见上头写着：

    栽松不难邀风，植花亦可赏月，有书即能忘忧，移樽且为去愁。

    一笔柳体字，写得酣畅淋漓。萧稹点了点头，见案头放着一叠文稿，拿起来翻着，说道：“你的字写得很耐看——嗯，《古今图书集成》！还没有完稿，是你写的么？”

    “回王上的话。”萧言欠身说道，“我幼年倒有著书之志。后来得蒙圣恩，统兵出将，早已投笔，不作此想，也写不来这样的书——这是陈梦雷的手稿，拿来让我看的。”

    萧稹点头笑道：“陈梦雷才学并不下于傅师行。因蜡丸案谪居来此，想不到你们竟是朋友。我原想过二年召他回齐都的，不想事多就忘了。他安心著书，这很好嘛。”

    萧言淡淡一笑，说道：“据我看，陈梦雷人品一也好。但只他的案子不得明白，也是造化不济，没法子的事。”

    萧稹不想沿这个题目再说下去，见侍卫端来了手炉，抱在手上暖着，问道：“我送你的老山参用了么？巴海前有奏折，说你有病，看来这症候竟是不轻——秦梦奇，你也进来！”说罢，自坐在安乐椅上。

    萧言目光幽幽地望着红烛，已是盈盈欲泪，他本就身子弱，又四处征战，病因虽由此起，却还不至病入膏肓。他带兵在外，又是有名的儒将，本抱定了大丈夫立功边廷、马革裹尸的志向，孰料来了奉天后，由于水土不服，便病倒了。再加上司马威不住地加饷增兵，几次来信让他“为小主子保重身体”，暗示要他上船帮扶大殿下。萧言一向以国事为重，又经历过造反的事情，早已看得通透，忧谗畏讥，如何敢趟这汪浑水？但若不答应，大殿下有朝一日登极，更是不得了的事，进退维谷，忧惧交加，居然一病不起。

    听萧稹如此关怀，萧言心中一阵感激，微微叹道：“奴才犬马之疾，承蒙主上赐药视疾，虽化尘泥不敢忘怀。奴才幼年本就羸弱，受命征讨，不堪鞍马劳顿，又加之不善调养，遂致病人沉疴。奴才亦略知医道，一时三刻间虽不致死去，但痊愈已属无望，怕拖累别人。”说至此，萧言心中一酸，但很快又平静下来，微笑道：“束发受教即知君于立命之道，奴才以一介罪臣之身，与英主际会风云，立功疆场，效命国家，假若当日死在平凉，又有何憾？生死有命不足挂怀，但言尚有心愿未了，愿披肝沥胆为皇上陈之！”

    萧稹专注地谛听着，见萧言一片真情，不禁潸然泪下，掩饰着揉了揉眼，笑道：“痴人！何必如此自怨自艾，倒像个薄命红颜！”

    萧言缓缓说道：“自古薄命的岂止红颜？周之颜渊、汉之贾谊，三十三年韶华付梦。奴才不敢妄比先贤，徒长犬齿三十有五，比起他们已很知足了。”

    萧稹沉思良久，突然爽朗地一笑，说道：“不说这些话了，待会儿秦梦奇给你看脉，治好了，我再驳你这不经之谈——且说说你有何心愿？”

    “这位想必是秦先生了，”萧言转脸看着正在出神的秦梦奇说道，“奴才此奏原不足为外人道，但江村乃圣上心腹，奴才就斗胆直言了！”

    秦梦奇一直在想着如何为萧言治病。凭他的直觉，萧言是那种最难料理的病人，劝不动，哄不了；既说懂医道，医道也就浅不了。正没奈何时，却听话题一下子转到自己身上，忙道：“言大人快人快语，我不奉圣命决不传第二人！虽然如此，奴才还是告退为好。”

    “不必了。”萧稹脸上毫无表情，“阿言但言无妨。”

    “刘胜一支是当前国家心腹大患！”萧言提足了精神，脸色泛上潮红，从架上抽出一份地图，仔细展开了，用手指着说道，“后汉狼子野心，与刘胜勾结极深，东北扰边、西北策反，看似两件事，其实搅在一起。后汉君主刘彻乃当世奸雄，对刘胜又打又拉，在我东北骚扰却不遗余力。刘胜借后汉势力，意在割据，却不知后汉用他两边取利，我军击东，则西应；击西则无力东顾。这一手不可谓不辣！”

    “嗯！”萧稹说道，“说的是。不过咱们也不是好惹的！”

    “当然！”萧言说道，“奴才看了邸报，用何琅为将东取湘国，天时地利人和俱全，湘国的事用不了多少时日。但湘国事后，主上用兵何处？是东北，还是西北？”

    萧稹想了想说道：“先敲掉刘胜，后汉便无内应了，这边他们也就会老实点！”

    “王上圣明！”萧言又激动又钦佩，忙称赞道，“奴才深思过数年，王上一口便说出来！”

    其实萧稹也是深思了几年。西北势态的严重他早就一清二楚，但是其中繁复的情由却不太清楚。怔了好一会儿，萧稹方问道：“燕国情形大略如何？你讲讲。”