第483章 收麦(2)

    青舒没有进厨房，而是坐到了茅草棚里，与妇人们说话。这时候，厨房里有妇人喊该往地里送水了，要一个人进去看着煮肉汤的锅。摘菜的关大牛的娘子答应一声，略显拘束地向青舒说了一声，钻进了厨房。须臾，一个身体粗实的二十左右岁的妇人用扁担挑了两个大木桶的水出来了。这是一早烧开后晾的水，是给地里干活儿的准备的。

    小娟看着木桶的个头儿咂舌，并问要不要帮忙。妇人拒绝了，并风风火火地挑了水走了。

    小娟问切肉的吴大嫂，“这是谁的娘子？”

    “水生刚过门的娘子，力气大、勤快，很爽快的一个人！”

    小娟笑着对青舒说，“小姐，奴婢瞧着，水生娘子的力气比奴婢还大。挑着那么重的两桶水，走路一点都不晃，稳稳当当的。”

    青舒笑而不语，心里却想着程娘子的确有眼光。

    一个多月前，她让程娘子帮忙物色了二十几个未出嫁的姑娘。然后在半个月前，给庄子上的五个男丁娶了娘子回来，还给另外九个男丁订了亲。等麦子收完，好日子到了，就给订亲的九人接新娘子回来。不用说，这水生娘子就是先接回来的五个新娘子之一。

    被选中的女子，都是附近村屯里好人家的姑娘。她们因种种原因没能在十五到十八岁的花样年纪里出嫁，成了当地的老姑娘。

    就说这水生娘子。她身体粗壮、饭量大，模样又不出众。因此，直到二十岁也只有两户人家上门提亲。可惜的是，这两户人家的名声很不好，所以她的爹娘没应下。

    再说关大牛的娘子。她是家里的长女，十一岁的时候没了娘，被迫长大，照顾五岁大的弟弟，并包揽了所有的家务活儿。再之后，她爹又娶，面对人前一样、人后又一样的后娘，她拼尽全力为弟弟争取所有能够争取的，与后娘展开了一场长达十三年之久的拉力战，并成为了二十四岁的老姑娘。后娘恨她都来不及，哪会真心替她张罗婚事。于是，刚成家不久的弟弟求到了程娘子面前，希望姐姐能有个好归宿。

    剩下的，有八九个是家里太穷，爹娘实在给不出嫁妆，因而成了嫁不出去的老姑娘的。有一个姑娘是被夫家退婚的。订亲的夫家说好儿子考上秀才就娶她过门，因此让她等到了十八岁。只是，准夫婿一考中秀才，立刻嫌弃她庄户人的出身，嫌弃她大字不识一个，于是把亲退了。她气的大病了一场，之后来提亲的不是年龄大的能当她爹的鳏夫，就是村中游手好闲的偷鸡摸狗之辈。她誓死不嫁这些人，于是拖来拖去成了二十一岁的老姑娘。

    他人嫌弃这些女子是嫁不出去的老姑娘，青舒可不这么认为。再者，她庄子上的男丁都不小了，年龄在二十到二十七八之间，她可从没想过给他们娶十五六岁的小姑娘。因此，得知这些女子品性不差又勤快能干的时候，她就让程娘子着手安排了相看事宜。

    那天是个赶集的日子。古府的风味小食铺和杂货铺前摆开了五个卖小吃食的摊子。摊子上干活儿的不是铺子里的人，而是听从古元河和吴管事指挥的田庄上的单身汉们。被程娘子选中的老姑娘们或跟着爹娘、或跟着兄嫂来赶集。关大牛的娘子例外，她是跟着弟弟来的。