第755章 故人(2)

    扮作小商贩的周桥到达西城门时，等着出城的队伍已经排的很长。大家的日子都不易。普通人时常挑了担子、背了背篓、推了推车去栖霞关外的互市兜售杂物、干货、活家禽、水果蔬菜等物。大小商号则拉了一车又一车的货物去互市做大买卖。

    伴着晨曦，混在人群中的周桥很容易就混出了彭城，并随着人流前往栖霞关。

    商号的车马排了长长的队伍，由镖局的镖头护卫着不紧不慢地前行。

    二三十里地，走起来对习惯了两条腿赶路的小商小贩而言并不困难。五六百号人，或四五人个走一起的、或十几二十号人说笑赶路的、或不远不近地坠在人群周围沉默独行的……不一而足。

    周桥正一个人挑着担子默默赶路，身后有人赶上来，与他并肩而行。他并不理会此人，只管自己赶路。深秋的清晨透心凉，呼吸间哈气肉眼可见。但对穿着保暖且正在赶路的众人而言没有太大的影响。

    追上周桥的男人看上去四十多岁的年纪，背上背着个大背篓，身穿灰色的粗布衣裳。此人头上戴着灰色单帽，帽子下露出的头发已经半白。他的面庞肤色偏白，下巴上的胡子不长不短的，满眼透着沧桑。

    周桥目不斜视地继续赶路，面无异色且步调与先前一致，毫无破绽。

    满眼沧桑的中年男人见周桥不搭理自己，于是嘿嘿笑了几声，边走边弯腰掀了周桥担子上挑的一只竹编筐的布帘子看了一眼，然后啧了一声，声音略嘶哑地说了声“这青桔不错”，并顺手拿了一颗青桔出来，一边走在周桥身侧一边剥开青桔皮吃了起来。

    周桥对此无动于衷。

    中年男人吃完一个，还要伸手拿。

    周桥把肩上的担子往前一移，躲开了来人再次拿青桔的手，“十文钱一个，给钱。别想白占便宜。”

    中年男人嘿嘿笑两声，“小气。”顿了顿，又道，“十文一个，你确定卖得出去？”堂堂大安王朝闲王的爹、某国的王爷，居然小气成这样，简直没法儿看。会是哪个国家的王爷呢？西昌国的王爷，还是狄戎国的王爷？或者大金国、楚国、郢国……都有可能。他好奇的很。

    周桥听罢，“普通青桔一斤卖十至十三文不等。我这青桔味道好且个头儿大，三两个便能称足一斤。十文卖你一个，一点都不贵。”

    二十里地走完，前边出现了供旅人歇脚的长亭。古时，为方便远行的旅人途中歇脚，官府在许多地方都修有长亭、短亭。“十里一长亭、五里一短亭”，在大安王朝很常见。此时，有限的长亭被商队人所占，步行的小商小贩或百姓则在长亭左近随地坐下歇脚。

    沿路并不太平，偶有零散的劫匪出没。所以商队也好、小商小贩与去互市采买日常所需的百姓也罢，从来都是聚堆走，不敢落单。

    商队有镖局护卫却允许小商小贩跟随，是为了聚人气，震慑劫匪不敢妄动。且人多力量大，遇到劫匪时共同力敌，胜算更大。在边关要塞存活，即便是普通百姓也是敢打敢拼的。当地民风彪悍是理所当然的，即便是小商小贩遇到劫匪也是敢打敢杀的彪悍非常。