第七十一章 驰援金明寨

    正午毒日悬空，金明河谷的血腥气被烈风卷得漫天弥漫，腥臭，焦糊，燥热三重浊气交织，压得整片战场喘不过气。

    城下尸骸早已堆叠成丘，两层壕沟被血肉，断木，碎骨填平，黑红色的血水在低洼处积成血塘，被烈日晒得咕嘟冒泡，蒸发出令人作呕的腥气。

    三千横山步跋子经一个时辰死战，折损逾两千七百余，余下三百残兵个个带伤，甲衣残破，刀刃卷口，手脚布满血泡与创口，却依旧被后山号角死死钉在阵前，不得后退半步。

    西山坳最高的荒丘之上，元昊稳坐乌骓马背，玄铁重铠反射着冷硬的日光，整张脸藏在盔荫之下，只剩一双狭长阴鸷的眼眸，静静俯瞰着下方惨烈的厮杀。

    他身侧三千铁鹞子静默蛰伏，人马皆披暗色战甲，马蹄裹绒，马衔束口，无一人动弹，也无一声喧哗，静静等候收割战局的最佳时机。

    “少主，步跋子已然战损九成，残兵体力耗尽，再攻下去便是全军覆没。”亲将压低声音，语气带着一丝不忍。

    “寨中守军器械虽耗损大半，却阵型未乱，士气犹存，刘斌精锐始终未曾出动，再耗下去，无益于事。”

    元昊指尖轻轻摩挲着冰冷的马鞭，唇角勾起一抹残酷的弧度。

    “无益？呵呵，野利荣自持元老身份，倚老卖老，阴奉阳违，本王便用他本部两千七百余子弟的性命，换三样东西。”

    他抬手指向金明寨城头。

    “一，耗空其滚木，擂石，火油箭矢，破其守城地利。

    二，疲敝其城头守卒，磨其军心锐气。

    三，借这些蕃部之命，告诉他野利荣一件事。

    此战过后，他若再敢对本王阳奉阴违，便是罔顾族人性命，私心误国，河西诸部再无人会信他。”

    亲将浑身一凛。

    原来少主算计的不止金明寨，而是野利荣？！

    沙场厮杀，于元昊而言，从来不止是兵马对决，更是权术博弈，派系清算。

    毕竟有句话说得好，打死敌人除外患，打死友军平内患。

    更何况当年平起平坐的三大豪族，如今嵬名顶着王族名号命令另外两族，要说野利家和仁多家没什么想法，猪都不信。

    “传我军令。”元昊眼眸杀意骤盛。

    “令残部步跋子且战且退，佯装溃败，诱敌出城，再遣两千轻骑，连夜奔赴河谷外围，隐秘埋伏，静待战机，今夜月黑风低，暑气消退，三更时分，全军夜袭！”

    军令传递，山下残存的三百步跋子残兵如同挣脱枷锁的困兽，顺势放缓攻势，边打边撤，阵型散乱，故作溃逃之态。

    金明寨城头，紧绷了一个多时辰的杀伐气息稍稍松动。

    守军士卒个个浑身脱力，甲衣被汗水，血水浸透，沉重得如同背负巨石。

    手臂拉弓拉到麻木震颤，持刀的手掌布满血泡，不少人指尖磨破，血水浸透刀柄，每动一下都钻心剧痛。

    城头垛口，步道，马道之上，处处是战死同袍的尸身，断刃残箭散落遍地，血渍浸透青砖，被烈日烤得发黑发硬。

    禁军陈六拄着卷口的战刀，大口大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，喉咙干涩得如同冒烟。

    他身前脚下躺着三具党项蕃兵的尸体，自己肩胛也被战斧划破一道深口，皮肉外翻，鲜血顺着臂膀不断滴落，在脚边积成小小的血洼。

    方才那名拼死登城的党项少年移剌，最终还是倒在了数柄长枪的合围之下。

    临死前，那少年眼中没有恨意，只有无尽的茫然与不甘，那双被风沙磨得浑浊的眼睛，死死望着河西横山的方向，直至咽气都未曾闭合。

    陈六望着那具残破的尸身，心底再无半分厮杀的快意，只剩彻骨的麻木。

    他清楚这些蕃部青壮大多不是为了什么王族霸业，开疆拓土，不过是被部族军令裹挟，被生存绝境逼迫，不得不拿命拼一线生机。

    可沙场无情，善恶无用，你不杀人，人便杀你。

    “贼兵退了！贼兵退了！”

    城头骤然响起此起彼伏的欢呼声，不少新兵士卒紧绷的心神就此松懈，瘫坐在血泊之中，大口喘息，劫后余生的狂喜涌上心头。

    方才一个时辰的死守血战，让所有人都认定，党项此番攻势溃败，此战已然稳胜。

    唯有立在望楼之上的刘斌，眼底没有半分喜色。

    他一身鎏鳞软甲纤尘未染，周身气场冷得让人不敢接近。

    从开战到现在，他始终未曾调动本部精锐。

    八千六百守军，方才死战的只是三千正规禁军与两千乡勇，他手中依旧握着三千最精锐的部族蕃汉死士，蛰伏在瓮城，暗巷，内城营房，养精蓄锐，蓄势待发。

    “主将，西贼残兵已然败退，城下死伤枕藉，我军大获全胜，何不开城追击，趁势掩杀，斩获首功！”

    身旁亲将按捺不住，拱手请战。

    刘斌冷冷扫过山下佯装溃散的残兵，又眺望远处幽深的山林沟壑，缓缓摇头。

    “溃逃无章法，败退无慌乱，尸山血海在前，残兵却井然有序后撤，这不是败，是诱敌。”

    “元昊小儿藏得很深，铁鹞子至今未现，他的主力没动，这场仗，就远远没到结束的时候。”

    他太懂党项人的打法，更懂元昊的野心。这般不惜消耗数千蕃部性命的铺垫，绝不可能只为一次徒劳的攻坚。

    白天的攻城只是幌子，真正的杀招，恐怕要落在夜袭上面。

    “传令下去。”刘斌沉声发令。

    “城头守军轮番换防，半数休憩，半数戒备，不得全员松懈，即刻修补城垛，补齐拒马，清理壕沟，将重伤伤员尽数转入内城医治，轻伤士卒尽数登城值守，火油，箭矢剩余存量连夜清点，连夜调配。”

    “另外，严密监视城内千余降人动向，暗中盯死其一举一动，但凡有聚集串联，窥探布防者，即刻记下，静待收网之时，吾要将其一网打尽。”

    将令迅速传遍全寨，紧绷的城防再度有条不紊的运转起来。

    而此刻百里之外的延州城府，后堂议事厅早已被怒火与焦灼笼罩。

    自正午时分，金明寨白昼大战的谍报接连传回延州，一纸比一纸惨烈。

    当王诗中得知党项步跋子猛攻半日，死伤惨重，而刘斌依旧按兵不动，隐匿精锐，甚至未遵圣旨清剿城内诈降细作时，素来沉稳温润，城府深沉的陕北巡抚，第一次当众动了真火。

    案几之上，密信被他捏得褶皱不堪，眼底翻涌着压抑不住的震怒。

    “冥顽不灵！愚不可及！”

    两声怒斥，响彻静谧的后堂，震得在场韩军判，王通判等人皆是心头一颤。

    跟随王诗中这么久，众人从未见过这位封疆大吏失态至此。

    “本抚早前便递急函警示，又请动天子下旨严敕，命其甄别降人，收紧守备，谨防诈降内应！”

    王诗中怒目圆睁，余光不断瞥向案头令箭。

    “圣旨高悬，君命在前，他刘斌阳奉阴违，置若罔闻，依旧我行我素，纵容奸细盘踞寨中，藏兵不发，坐视士卒血战损耗，该杀，该杀！！！”

    王、韩二人相信，这会刘斌若是在此，巡抚相公搞不好会不顾罢职谪贬的后果，也要拿他人头来正军法。

    韩军判面色凝重，拱手道。

    “相公，刘斌自恃三代戍边，部族根深，素来轻视陕北幕府，蔑视朝堂，他此番按兵不动，实乃是刚愎自用，恃险骄狂，下官以为此人断不能再留。”

    “他刘斌到底想干什么？！”王通判忍不住愤然出声。

    “一旦金明寨失守，党项铁骑长驱直入，横山防线就此崩塌，我延州无险可守，百姓流离，边军溃败，此战残局，我等如何收拾？如何向天子交代？”

    满堂幕僚官吏尽皆沉默，人人心头像是压了一块巨石，焦灼难安。

    他们其实大概看懂了刘斌的心思。

    这位蕃将出身的边镇悍将，烦透了朝堂猜忌，文臣掣肘，进退受限的憋屈处境。

    他不想守成自保，安稳戍边，他要的是一场碾压性的大胜，一场足以震彻朝堂，震慑河西的旷世战功，以此巩固自身权位，堵住悠悠众口，让朝廷再也不敢轻视。

    甚至想借此功勋，学府州折家，画地为藩，做那听调不听宣的地头王。

    可个人功名利禄，岂能凌驾于军国大政之上？

    王诗中强行压下心头怒火，深吸一口气，迅速回归冷静。

    他深知此刻暴怒无用，战局危急，唯有调兵驰援，补救危局，才是唯一破局之法。

    “六百里加急，传檄各路援军！”王诗中快步走到舆图之前，指尖重重点在金明寨周边要道，语速极快。

    “传鄜州总兵李怀安，率本部一万五千镇军，星夜驰援金明，传庆州副将张承业，领五千步骑即刻开拔，传环州巡检司，抽调五千精锐轻兵，火速奔赴横山隘口！”

    “三路兵马，总计两万五千余人，不分昼夜，全速疾驰，务必赶在党项主力破寨之前，进驻金明，稳固防线！”

    他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，追加一道军令。

    “再传密令给各路领兵将领，此战以护寨为第一要务，诸军协同，互相策应，严禁私自发兵，严禁争功冒进，各自为战，违令者，战后一律按军**处！”

    军令墨迹未干，即刻封缄，快马送出，一道道加急军驿冲破延州城门，向着周边三州火速传递。

    可王诗中站在舆图前，心底满是无力。

    他太懂大梁边军的弊病，以及这些边镇将领的心思。

    承平日久，边将多好大喜功，闻战则喜，人人都想借着西北开战之机，搏一场军功晋升，仕途跃迁。

    所谓严禁争功冒进的军令，在没有文臣监军的情况下，以及唾手可得的战功面前，多半会被诸将抛之脑后。

    更致命的是，各路援军远近不同，战力不同，统属不同，无统一主帅节制，各自为阵，人心不齐。

    元昊深谙兵法诡道，最善围点打援，半路截击，这般松散驰援，恰恰落入了党项最擅长的战术陷阱。

    可眼下他又要坐镇延州，根本不可能出城统帅大军。

    择一亲信监军......

    没有旨意！

    陕北幕府确实有统帅陕北驻军的权力，但大小相制的祖制，却让各部驻军只对他这个巡抚负责，即使总兵也不能号令如景立这样的游击将军。

    在朝堂下达统合陕北军力的旨意之前，哪怕把幕府二号人物韩军判派出去，他也没法名正言顺的压制各部援军。

    更何况这次功勋极大，各州援军里肯定有转运司和提刑司的人跟随，巡抚衙门派人过去，搞不好会被他们视为阻挠友军的争功手段。

    王诗中越想越烦，心头竟埋怨上了历代大梁皇帝。

    这套制度以往他也赞成，甚至觉得太祖、太宗实在英明，完全断绝了武夫作乱的可能。

    可等亲自坐镇边疆后才发现，内乱的可能性是被削减了，可这样的军队如何能打仗。

    不说出境作战，就连守土都乱成这样，也不知当年太宗皇帝和那些开国名将，是怎么北伐的。

    “相公，要不要调延州抚标牙军先行接应？”身旁幕僚低声请示。

    论距离，谁也没延州近，毕竟金明寨是延州西北门户。

    王诗中缓缓摇头，语气充满无奈。

    “延州牙军仅有三千，是守护延州的最后底牌，一旦调出，金明若破，我延州无兵可守，关中门户大开，只能寄望于各路援军稳重行进，也寄望刘斌能守住寨防，撑到援军抵达。”

    还有一点他没说。

    抚标牙兵是他最后的底牌，但延州还有驻泊禁军，可好死不死的禁军参将吴凡刚被他算计死，这会正群龙无首。

    要是派兵，一旦失利，朝廷肯定有人会觉得吴凡被蕃部所害这个说辞有异，深查之下难免翻出些不该翻出的东西。

    王诗中深叹一口气，目光转向窗外。

    延州非是无将，景二就在城中坐镇。

    即使派景立出去支援，景家尚有一位虎女。

    景家也不是没统领过禁军，由景立整合禁军驰援今明，景思媛率领厢军守城，再加上他的抚标牙兵，也是一种解法。

    问题在于景思媛没有官身，眼下还有各州援军可以指望。

    他若是贸然把景思媛一介女流抬出来......

    时候朝堂的弹劾就不说了，天下人耻笑他王诗中居然要靠女子守城，这才是最难接受的。

    “唉....”王诗中再叹一声，熄灭了派人去景府传令的念头，只盼各路援军，能早日抵达金明寨。