第七十二章 城破

    夜色渐沉，烈日落幕，暑气缓缓消退，金明河谷陷入一片死寂的黑暗之中。

    夜风卷着血腥气掠过群山，河谷荒草簌簌作响，寒意悄然侵袭战场。

    白日惨烈的厮杀声彻底沉寂，只剩零星伤兵的微弱**，在夜色中断断续续回荡。

    三更时分，月隐星沉，浓云蔽空，天地漆黑一片，伸手不见五指。

    沉寂了数个时辰的西山密林，突兀响起一声低沉至极的牛角长鸣，穿透夜色，响彻整条河谷。

    党项夜袭，如期而至。

    三千休整完毕的铁鹞子精锐，翻身上马，提戈出鞘，漆黑的铁骑洪流从隐秘荒谷中奔腾而出，马蹄裹布，疾驰无声，借着夜色掩护，如黑色潮水般向着金明寨南的原野驰骋而去。

    与此同时，野利荣亲率剩余的两千本部步跋子生力军，绕至寨南侧翼，悄悄逼近城防。

    白日损耗的只是老弱残兵，他真正的精锐，始终蛰伏待命，未曾出动分毫。

    夜袭布局，远比白昼攻坚更为阴狠周密。

    元昊自领铁鹞子主力，埋伏于金明寨东侧官道，此处是各路大梁援军驰援的必经之路，是他特意选定的围点打援之所。

    野利荣率领步跋子主力，继续强攻寨墙，牵制刘斌守城兵力，黏住金明寨守军主力。

    暗夜之中，党项两军各司其职，配合默契，共同编织出一张充满杀机的大网，罩住金明寨及其周围。

    寨城之上，刘斌早已料到党项会来夜袭，城头灯火隐灭，守军屏息蛰伏，暗箭上弦，刀枪出鞘，严阵以待。

    当城下号角响起，黑影涌动的瞬间，刘斌纵身登上望楼最高处，沉声厉喝。

    “全军备战！”

    刹那间，城头暗火齐燃，火把通明，照亮整条漆黑的城墙。

    床子弩，硬弓接连发射，滚木，擂石，火油再度倾泻而下，新一轮惨烈的攻防厮杀，在暗夜之中轰然爆发。

    夜色厮杀不比白昼，视野受限，敌我难分，厮杀更凶险，更残酷。

    党项步跋子借着夜色掩护，攀岩登城，近身搏杀，愈发灵动悍勇，不惧伤亡。

    城头守军依托灯火防御，精准射杀攀城敌兵，死守垛口，寸步不让。

    刀枪碰撞的脆响，箭矢破空的锐鸣，士卒临死的哀嚎，烈火燃烧的噼啪，交织成一片惨烈的战场交响，在寂静的山野中响彻数里。

    激战整整持续两个时辰，四更天末，寨外原野终于传来轰隆隆的马蹄声与兵甲铿锵之声。

    大梁驰援的各路援军，率先抵达战场的是庆州副将张承业所部五千镇军。

    张承业年近四十，出身行伍，勇猛有余，谋断不足，性情刚烈急躁，好大喜功，是典型的有勇无谋，贪功冒进之将。

    此番接到驰援军令，他心中狂喜不已。

    在他眼中，金明寨大战半日，党项兵马死伤惨重，士气大跌，早已是强弩之末。

    自己率领五千精锐主力星夜驰援，恰逢战局收尾，只需率军冲杀一轮，便可击溃残敌，守住关隘，稳稳摘取这场西北大战的首功。

    天大的战功，升迁的契机，就摆在眼前，唾手可得。

    “诸位将士！”

    张承业勒马驻足，高举长刀，鼓动军心。

    “金明寨危在旦夕，蕃贼死伤惨重，溃败在即，今日便是我等立大功，取爵位，扬名西北的天赐良机，全军全速突进，杀退蕃贼，解寨城之围！”

    麾下将士闻言，人人士气高涨，战意沸腾，人人都想着抢功杀敌，博取封赏，没一个想到深夜旷野，敌情不明，孤军深入的致命隐患。

    身旁裨将连忙上前劝谏。

    “夜色漆黑，敌情难测，党项素来诡诈善伏，我军长途奔袭，人困马乏，将军理应就地扎营，休整片刻，待后续鄜州，环州两军抵达，三军汇合，协同推进，稳妥驰援！”

    “休整？协同？”张承业嗤笑一声，满脸骄狂不屑。

    “等其余两军抵达，功劳早已被旁人抢尽，你是怕本将独占大功？”

    张承业眼底满是对封妻荫子的贪婪，厉声呵斥裨将。

    “我五千精锐镇军，兵甲精良，战力充沛，区区残败蕃部，何足畏惧，无需等候援军，即刻行军，踏平敌营！”

    裨将还要再劝，张承业悍然提刀，率先策马冲锋，五千大军紧随其后，阵型松散，疾行突进，浩浩荡荡向着金明寨东侧旷野冲杀而去。

    全军上下，人人心浮气躁，贪功冒进，毫无半点警戒的意识。

    官道两侧的荒谷密林之中，嵬名元昊端坐马上，静静看着灯火通明，疾驰而来的大梁援军，唇角勾起一抹森冷的狞笑。

    “终于上钩了。”

    他耗空心力，耐心布局，等的就是这一支贪功冒进，孤军深入的援军。

    “传令铁鹞子全军列阵！”

    元昊马鞭猛然前指，杀意凛然。

    “结冲锋铁阵，一举击溃大梁援军！”

    蛰伏整夜的三千铁鹞子精锐动了。

    漆黑的旷野之上，重甲铁骑整齐列阵，马蹄踏地，声如惊雷，重甲在夜色中反射出冰冷的寒光。

    铁鹞子人马皆披双层重甲，骑士面覆铁面，身裹札甲，战马披挂护颈，护胸，护臀全套铠片，刀枪难入，箭矢难伤，是党项最精锐的野战铁骑，尤擅破阵。

    三千铁骑并列成阵，带着无可匹敌的磅礴威势，向着松散突进的大梁援军迎面冲锋。

    此刻的张承业，依旧沉浸在抢功破敌的美梦之中，尚且不知灭顶之灾已悄然降临。

    直至黑色铁流冲破夜色，近在咫尺，震天马蹄声震得大地颤抖，他才脸色煞白，心神巨震。

    “不好！是党项铁鹞子主力！有埋伏！”

    凄厉的惊呼响彻军阵，可一切为时已晚。

    大梁援军长途奔袭，体力透支，阵型散乱，士卒人心浮躁，毫无战意防备。

    而铁鹞子精锐蛰伏整夜，养精蓄锐，战意滔天。

    以整击散，以锐击疲，战局从一开始就是碾压之势。

    两军碰撞的瞬间，血腥屠戮即刻开启。

    重甲铁骑势不可挡，硬生生撞碎大梁步兵阵型，人马翻飞，血肉四溅。

    大梁士卒的寻常刀枪劈砍在铁鹞子重甲之上，只迸出点点火星，毫无杀伤之力，而铁骑马蹄践踏，重枪劈刺之下，大梁士卒尸横遍野，成片倒地。

    短短一炷香时间，五千庆州镇军彻底崩盘。

    前军被铁骑碾压屠戮，全军溃散，中军阵型被彻底撕裂，首尾不能相顾，后军士卒惊惧逃窜，无心再战。

    旷野之上，到处都是奔逃的大梁兵卒，到处都是哀嚎惨叫，遍地尸骸，战局崩坏得一泻千里。

    张承业又惊又怒，又惧又悔，手持长刀拼死冲杀，试图收拢溃兵，稳住阵型，可大势已去，无力回天。

    贪功冒进的恶果，终究要他亲自吞下。

    乱军之中，元昊亲率亲卫铁骑直冲中军，一眼锁定身着明光山文铠的张承业。

    两马交错的瞬间，元昊手中马槊猛地横扫，力道刚猛绝伦，硬生生砸断张承业手中长刀，继而枪尖突进，刺穿其咽喉。

    噗嗤一声，鲜血喷涌。

    张承业双目圆睁，满脸不甘，来不及发出半句哀嚎，身躯便重重栽落马下，当场毙命。

    元昊俯身抬手，亲卫即刻上前，手起刀落，斩下张承业首级，高高挑起庆州副将的红日军旗，在夜风之中肆意挥舞。

    “大梁主将已死！援军尽破！降者不杀！”

    党项铁骑齐声嘶吼，声震四野，慑人心魄。

    残存的大梁溃兵亲眼目睹主将战死，军旗被夺，最后一丝战意彻底崩塌，彻底放弃抵抗，四散奔逃，跪地投降，五千驰援大军，就此全军溃败，彻底覆灭。

    而此刻的金明寨正面战场，战局也已到了最关键的时刻。

    刘斌见夜袭的党项兵马尽数投入攻城，阵型彻底展开，后防空虚，终于不再隐忍，哈哈大笑着走下城墙，骑上亲卫牵来的骏马。

    “封妻荫子，就在当下，传令蕃汉部族军，出城列阵！决战！”

    一声令下，蛰伏整夜的三千精锐部族死士尽数开出内城，大开寨门，冲出城关，列阵于金明寨外平坦原野。

    这支兵马是刘斌镇守三代，精心打磨的嫡系精锐，常年戍边，久经战阵，装备精良，战意鼎盛。

    反观野利荣麾下的党项兵马，连日死战，昼夜不休，伤亡惨重，士气低迷，士卒身心俱疲，战力大跌，早已是强弩之末。

    一盛一衰，一逸一劳，战局瞬间倒向大梁。

    两军野外交锋，战局可谓一边倒。

    刘斌本部精锐养精蓄锐，杀伐凌厉，甲胄精良，阵型严谨，刀枪齐出，势如破竹。

    党项步跋子残兵疲惫不堪，战意涣散，节节败退，死伤激增，阵型不断崩塌，全线溃败。

    野利荣坐镇后军，亲自督军死战，却根本无力挽回颓势。

    看着麾下子弟成片倒地，阵型彻底溃散，这位老牌蕃将满脸沉郁，眼底满是无力。

    他早已预料到此战结局，却被元昊军令裹挟，身不由己。

    少主的野心，终究要让整个河西部族付出惨痛代价。

    战场之上，大梁军威大盛，步步推进，党项兵马溃不成军，死伤无数。

    胜利已近在咫尺，只需再推进数丈，彻底击溃野利荣残部，便可彻底化解金明寨之危，斩获一场空前大胜。

    刘斌立马阵前，望着即将崩盘的党项敌军，唇角扬起一抹傲然笑意。

    世人皆言他骄狂轻敌，刚愎自用，不听文臣劝谏，自寻死路。

    可到头来，他的诱敌之计还是圆满达成。

    党项主力疲敝溃败，死伤惨重，旷世奇功唾手可得。

    然而就在金明寨主力即将彻底击溃党项残兵的刹那，东侧旷野突然响起震天动地的马蹄声，以及喊杀声。

    嵬名元昊亲率三千铁鹞子精锐，裹挟着五千大梁溃兵的惨烈威势，顺着官道狂飙突进，直直冲向刘斌主力的后背阵型！

    夜色之下，黑色铁骑洪流滚滚而来，势如奔雷，无可阻挡。

    最致命的是，元昊铁骑阵前，高高挑起两颗刺眼的信物。

    一颗是庆州副将张承业血淋淋的首级，一面是残破染血的大梁副将军旗！

    夜风呼啸，军旗猎猎，高悬的首级在刻意照亮的火把下摇曳晃动，血腥可怖，震慑人心。

    “大梁援军全军覆没！主将授首！”

    “尔等孤军在外，无援无依！速速弃械投降！”

    党项铁骑的嘶吼声穿透夜色，传入每一名大梁士卒耳中。

    原本战意滔天，胜券在握的金明寨主力，顷刻间陷入死寂。

    所有人都愣住了。

    他们拼死血战，即将大胜，满以为援军将至，里外夹击，让胡儿匹马不还，可等来的不是援兵，而是援军全军覆没，主将战死的噩耗！

    高悬的首级，残破的军旗，这两件东西对士气的打击实在太大。

    寂静过后，金明寨军心大乱！

    原本整齐严谨的阵型，如同溃败的堤坝，开始出现大面积松动。

    士卒们人心惶惶，战意尽失，胜势遭到逆转，恐慌席卷全军。

    “稳住阵型！勿乱！”刘斌瞳孔骤缩，厉声嘶吼，试图稳住军心，收拢阵列。

    可人心已乱，大势已去，再多喝止都是徒劳。

    士卒们亲眼目睹援军覆灭，主将惨死，恐惧彻底吞噬心神，无人再听号令，人人只想退回寨城，守住生路，和里面的家人。

    步跋子后方，野利荣抓住战机，亲率残余蕃部兵马回身反扑，正面强攻慌乱的大梁军阵。

    前有蕃兵反扑，后有铁骑碾压，前后夹击，腹背受敌，金明寨主力陷入绝境。

    混乱，踩踏，溃逃。

    厮杀在下一刻爆发，原本大胜在即的精锐之师，转瞬崩盘，四散溃逃。

    “撤！全军撤回寨中！”刘斌目眦欲裂，心知无力回天，只能咬牙下令撤退，保住主力，退守坚城。

    可比外军溃败更快的，是城内的祸乱。

    就在城外大军崩盘，全军溃逃之际，蛰伏在金明寨内多日的千余党项诈降细作，同时暴起作乱。

    原本温顺蛰伏，四处窥探的降人，也褪去伪装，抽出暗藏的短刃，火石，凶器，在城内大肆作乱。

    街巷之中，营房之内，粮草库房，城门隘口，处处响起厮杀暴乱之声。

    细作们四处纵火，焚烧粮草，焚毁营房，砍杀留守老弱，抢夺城门控制权，斩断城防绳索，破坏守城器械。

    熊熊烈火在内城燃起，浓烟滚滚，火光冲天。

    本来刘斌是留有后手的。

    可一开始看到主力即将得胜，这些负责看管细作的部队也想分一份功劳，想着一旦将党项主力击溃，区区细作难起风浪，便集合在一起，随时准备出城支援。

    而等嵬名元昊突然从野外杀出，断了主力退路时，他们又慌成一片，为出城救援还是关门固守争吵个不停，错过了细作刚开始暴乱就镇压的黄金时期。

    至于留守城内的老弱残兵，文职民夫，猝不及防下只能被动挨打，死伤惨重，节节败退。

    原本固若金汤，稳如泰山的金明寨，内外失守。

    外有铁骑碾压，主力溃败，内有细作作乱，火光四起，寨防彻底崩塌。

    大势已去。

    便是孙武复生，白起在世，怕也难挽金明寨的败局。

    刘斌立于乱军之中，望着身后火光冲天，乱象丛生的寨城，再看看身前四散溃逃，无心再战的部曲，以及夜色中势不可挡的党项铁骑。

    这位镇守金明三代，一生未尝大败的边镇悍将，眼底第一次涌上绝望与苍凉。

    他算到了党项的诡计，算到了元昊的野心，算到了诱敌深入的战局。

    却唯独算漏了友军的贪功冒进。

    不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友！

    一场唾手可得的旷世奇功，转瞬沦为全军覆灭的惨败局面。

    “主公，寨门已失，内城大乱，大势已去，还请速速突围！”几名亲卫拼死冲到刘斌身前，跪地急呼。

    火光映照在刘斌满是沉郁的脸庞上，他望着燃烧的寨城，血染的原野，溃散的部曲，久久无言。

    金明寨，是他家族三代戍守的根基，是他一生功业的依托，是他半生戍边的执念。

    今日却毁于一旦。

    可他不能死，不能被俘。

    他身后还有宗族老小，部族亲眷，他必须拼死突围，保全族人，留存火种。

    “走！”

    刘斌咬牙沉声，放下所有执念与骄傲，翻身上马，集结残余亲卫，宗族子弟，冲破乱军，避开铁骑，向着金明寨后山隐秘山道，拼死突围。

    夜色渐亮，天光微启。

    当第一缕晨光刺破夜幕，洒落横山大地之时，喧嚣惨烈的厮杀终于彻底落幕。

    屹立横山百年，号称陕北第一雄关的金明寨，就此陷落。

    城墙上大梁军旗被砍倒，丢弃，任由无数大脚踩踏，重新升起的确实党项的青白牦旗。

    寨城内外，尸骸如山，血流成河，残旗断刃遍布街巷，烈火余烟缭绕城头，满目疮痍，惨烈至极。

    党项铁骑列队立于城头，黑色旗帜迎风飘扬，彻底取代了大梁戍边旗号。

    嵬名元昊策马踏入金明寨，立于百年雄关的城头之上，俯瞰整片横山沃土，脸上满是少年得志的傲然与野心。

    一战破雄关，覆灭万余大梁禁军，重创大梁边军精锐。

    此战过后，横山防线洞开，延州门户失守。

    若是还能拿下延州，关中可得。

    而有了关中的党项......

    嵬名元昊按着墙垛的双手忍不住发颤。

    有了关中基业，他党项再也不是偏居一隅的蛮夷，是能和辽、粱平起平坐，争夺华夏正朔，问九鼎之轻重的大国！

    天子？

    兵强马壮者为之！

    而百里之外的延州城府，当金明寨陷落，援军全军覆没，刘斌弃寨逃亡的噩耗传回之时，整座城府瞬间陷入死寂，继而被无边的恐慌与震怒吞没。

    王诗中伫立在舆图之前，看着崩塌的横山防线，浑身发冷，良久无言。

    金明一破，陕北震动，关中告急，一场席卷整个西北的滔天战火，将成燎原之势。