第20章 药浴意外定情缘

    周岳到家时，沈知微已经烧好一桶药汤。

    木桶摆在灶房门边，黑风狼血、山魈骨粉与两副补血药全放了进去，汤色暗红。

    木勺划过水面，稠厚药汁粘住桶壁，过了片刻才往下淌。

    沈知微听见门响，先看见了周岳腰间的黑漆木牌。

    她搅动药汤的动作停了一瞬。那一两二钱束脩是周家一点点省出来的，周岳进山时受过的伤，她也一处不少地看在眼里。

    如今牌子真正挂到腰间，先前花出去的银钱和冒过的风险，才算终于有了结果。

    “秦馆主收你为亲传弟子了？”

    “收了。”

    周岳将两瓶药油、木牌和完整拳谱逐样放到桌上。

    “以后每月只交三百文药钱，后院静室和七星桩都能用。若要进山，武馆还能先支猎具与伤药。”

    沈知微拿起那块木牌，看清上面的“镇岳”二字，眼底终于浮出一点笑意。

    “三百文不算多。单是这两瓶药油，放到外面便不止这个价。”

    她又翻了翻那册厚实许多的拳谱，确认纸页完整，才重新递回周岳手中。

    “这块牌子得收好。往后再有人想闯进周家，也得先想想自己能不能扛得住镇岳武馆的拳。”

    周岳拿起药膳册，翻到淬体方那一页。

    “这回的药量怎么添了一倍？”

    沈知微用布巾裹住勺柄，搅开桶底的骨粉。

    “你已经踏入炼皮，原来的分量压不进皮膜。药册在炼皮境旁留了加量记号，我照你的体魄算过，先试着添到这份量。”

    周岳脱下外衫，跨进木桶。

    药汤没过腰腹，热力沿着腰侧伤口钻入筋肉。刚结好的血痂重新裂开，血水散进汤中，皮膜也被药力撑紧。

    他压住呼吸，运转伏山拳，准备将药力送往四肢。

    第一遍拳架还未走完，腹中气血已经冲向肩背。

    右臂撞上桶沿。

    砰！

    木桶在地上挪出半尺，桶脚刮开两道泥痕。

    沈知微扔下木勺，扣住他的肩膀。

    “停下。药量算错了，先出来。”

    周岳双手撑住桶沿，腰背却提不起力。气血在皮膜下往复冲撞，肩臂也跟着抽动。

    “把冷水倒进来，先压药性。”

    沈知微提来水桶，将半桶冷水倒进药汤。

    热气仍从水面往上涌。周岳肩背鼓动，木桶又向外挪了一截。

    沈知微翻开药膳册。沾水的书页粘在一起，她逐页揭开，夹层中露出两行小字。

    药力过盛，阳火逆冲，可用阴阳泻火法泄去余力。

    她盯着两行字核了一遍，继续翻向后页。那里没有复杂的运气口诀，只有几句直白说明。

    此法不需双方练武，男子因药力阳火炽盛时，可与女子阴阳相合，借交合泄去燥火。若只贴身相拥，仅能稍缓一时。若要化尽药力，则须真正行完双修之法。

    此法只可由神志清醒的成年男女自愿施行。任意一方不愿，便不可强求。

    周岳肩背撞上桶沿，裂口又长了一截。

    “去请陆药师。”

    他咬住后槽牙，压住抬起的右臂。

    “这桶药，我还能撑一阵。”

    “从贫民巷赶到西市，再把人请回来，你的筋肉已经撑坏了。”

    沈知微合上药册，指节因用力而泛白。她看着周岳，声音仍然镇定。

    “还有一个法子，阴阳泻火法能救你。法子并不复杂，也不需要我会武，只是必须男女双修，借阴阳相合泄掉你体内的药火。”

    她顿了顿。

    “你若不愿，我现在就去找陆药师。”

    周岳额角青筋跳动，意识却没有模糊。他看着沈知微，艰难地调匀一口气。

    “你呢？”

    “我既开口，自然是愿意。”

    “不是为了还周家的恩，也不是因为没有别的路？”

    沈知微沉默片刻，伸手按住他的肩膀。

    “都不是。”

    灶膛里的火发出一声轻响。窗纸上映着两个人交叠的影子，随着灯焰微微晃动。

    周岳闭了闭眼，再睁开时，眼底仍是一片清明。

    “我也愿意。”

    沈知微抽掉发间木簪。

    长发落过肩背。她解开被药汤浸湿的外衣，将药膳册放到伸手可及之处，随后跨进木桶。

    药汤已经漏去大半，桶内越发拥挤。

    沈知微坐到周岳腿上，环住他的肩颈，额头抵着他的额头。

    “先别运拳。药册上说，越是强行催动气血，药火反扑得越凶。”

    周岳依言散去拳架，竭力放松绷紧的腰背。

    沈知微抱住他，以自身微凉的体温压住他皮肤下翻涌的燥热。贴身相拥虽然不能化掉药力，却让那股横冲直撞的火气稍稍缓了一瞬。

    可药效很快再次涌起。周岳手臂骤然抽动，两人一同撞向桶外。

    木桶彻底裂开，药汤铺满灶房。

    沈知微抓住他的肩膀，想把他拖离药水。周岳脚下使不出力，两人撞开布帘，朝外间床铺倒去。

    周岳勉强撑住床沿，把她护在身下。

    浸湿的里衣贴着沈知微肩背。她没有松手，仍紧紧抱着周岳，以免他在药力冲击下跌落床沿。

    “别再强撑。”

    她拉住周岳衣襟，让两人的胸膛贴紧。

    他的肩背猛然绷紧，闷哼声压在喉间。

    “周岳，我再问最后一次。”

    “我愿意。”

    他回答得没有迟疑。

    沈知微眼睫轻颤，随即仰头吻住了他。

    灯火映透布帘，也映红了床边半幅旧帐。散落的衣物沾着药汤，沿地面留下深浅不一的水痕。窗外风声掠过窄巷，将远处的犬吠吹得忽近忽远。

    沈知微并不懂运气行功，也没有试图引导周岳的气血。药册所记的法门本就简单，只需二人心甘情愿地彼此相合，让过盛药力有处可泄。

    周岳的气血仍有几次失控。每当肩背重新绷紧，他便停下动作，以手臂撑住床沿，免得伤到身下的人。沈知微则抱住他的后颈，等那阵药火稍稍退去。

    床帐被风吹落，遮住了交叠的人影。

    阴阳泻火法终于生效。

    堵在周岳肩背的药力找到了宣泄之处。灼热随着交合一点点散去，翻涌的气血也逐渐恢复平稳。他的双臂不再抽动，僵硬的手指慢慢恢复知觉。

    周岳抬手托住沈知微的后腰，却没有立刻继续。

    “我已经能控制气血了。”

    沈知微明白他的意思。她呼吸微乱，却仍看着他的眼睛。

    “然后呢？”

    “若你现在想停，我便停。”

    床帐内安静了片刻。

    沈知微没有回答，只伸手将他重新拉近。额头相抵时，她的声音很轻，却足够清楚。

    “药火还没有泄尽。”

    这一次，周岳收住炼皮武者的力量，小心托稳她的腰背。先前几乎将筋肉撑裂的灼热不再凶猛，随着时间推移，缓缓从四肢百骸间消退。

    帐外灯影摇曳，帐内只剩压低的呼吸与床架偶尔响起的轻声。

    月光越过窗棂，缓慢移过半面墙壁。

    不知过了多久，最后一股躁动的气血终于平复。过盛的药力也被泄去，再没有半点逆冲迹象。

    屋内重新安静下来。

    沈知微背对着他坐在床边，长发散落腰间。她捡起衣衫逐件穿好，系衣带时，手指停了两次才将绳结收紧。

    周岳递过木簪。

    沈知微接过来，没有立刻挽发，只抬眼盯住他。

    “今日的事，不许告诉旁人。”

    “好。”

    周岳回答得痛快，目光却落在地上裂成数块的木桶上。

    “不过这只桶恐怕瞒不住。”

    沈知微顺着他的视线看去，耳根尚未褪尽的红意又深了几分。

    “就说是你练拳收不住力撞坏的。”

    “那嫂子准备怎么罚我？”

    沈知微将木簪插回发间，抓起床边布巾丢到他怀里。

    “先把灶房收拾干净。”

    她扫了一眼满地药汤。

    “再赔我一只新的。”

    院门恰在此时被人敲响。

    两人同时停住动作。

    周岳披上短衣，将完整拳谱压回床边木箱。

    门外传来酒楼伙计的声音。

    “周公子，焦副堂主让小的送些酒肉过来。”

    周岳没有开门。

    伙计把食盒放在门外，又从门缝下塞进一张请帖，这才沿巷离开。

    脚步走远后，周岳拿三棱箭挑起请帖。

    沈知微搬开木桌，取回食盒，重新落下门栓。

    盒中放着两坛酒、一盘熟肉，还有一张粗制山图。

    请帖上的地点已经变了。

    三日后，焦雄将带人进入赤岭深处，捕捉一头赤血熊。他邀周岳随队担任弓手。

    事成以后，熊皮与熊胆归血牙帮，周岳可以分到十两银子。

    沈知微从食盒底层抽出山图，铺在桌上。

    图上画着赤血熊栖身的山洞。山谷两侧皆是峭壁，进出只有一条窄路。

    周岳掰开熟肉，以银针逐块探过，又查了两坛酒。

    酒肉都没有问题。

    “十八两的新弓后日进城，他把猎熊定在第三日。”

    沈知微拿起木炭，在窄路两侧各画了一圈。

    “真想招揽你，用不着选这种易进难退的山谷。”

    “焦雄等不到牛烈的尸体，已经准备把你引出城了。”

    周岳将请帖折好，夹进拳谱。

    新弓到货的消息若也能传进焦雄耳中，武馆后街或百草商会里，便藏着血牙帮的眼线。

    这件事可以慢慢查。

    周岳合上拳谱。

    “那就让他以为，我愿意接下这趟买卖。”