第40章 穿甲箭射爆虎妖

    送往府城的文书匣摆在案上。

    封蜡从中间断开，蜡面留着两排齿痕，边缘黏着几根黑色兽毛。

    裴照骨将兽毛压在骨针下。针身渗出黄油，一股妖气钻出毛根。

    “野兽可咬不开镇妖司的封蜡，动手的是妖族。”

    姜照雪合上空匣。

    府城这条线已经被截。继续等回信，只会白白耗掉时间。

    屋里没人说话。那只空匣却像一块石头，沉甸甸压在每个人心口。

    她从腰后取下一本薄册，推到周岳面前。

    册面写着《穿甲箭》三个字，纸角压着镇妖司功库火印。

    “黄皮妖一案，你找出妖踪，亲手完成击杀。功房核算完了，这门箭术归你。”

    周岳翻开薄册。

    全册只有七页，没有步法，也没有多余招式。所有劲路都集中在开弓前的一次收束。

    周岳盯着那几幅行劲图，手指在纸页上轻轻摩挲。

    “总算没白挨黄皮妖那一爪。”

    姜照雪看了他一眼。

    “高兴归高兴，别把自己练废了。”

    “你刚破境，每日不得超过三十箭。骨节出现刺痛，立刻停手。”

    周岳把薄册合上，心里那点喜意还没散，院门外突然响起一阵踉跄的脚步声。

    两名甲卒架着一名镇妖司密探跨进门槛。密探身上的斗篷裂开数道口子，背后插着半截骨箭，血已经浸透里衣。

    裴照骨按住他的肩背，短刀割开衣料。

    骨箭带着倒刺，裴照骨用骨刀扩开伤口，夹住箭头向外一拉。

    密探咬住药布，肩膀压在木案上。半截骨箭落进铜盘，血珠顺着箭簇滴下。

    姜照雪把赤岭山图摊在地上。

    密探喘了几口气，抬手点向黑风岭。

    “黑风山君已经聚起数千头凶兽。其中数百头沾了妖气，能听骨哨和铜铃号令。”

    “山路上的兽群正在往石牛城移动，大股兽群最迟五日抵达外墙。”

    “领头妖物有多少？”

    “已经发现的炼形妖超过二十头。”

    “属下回来时遇到三队运人车，车上挂着县衙通行牌。”

    屋内几名甲卒握紧刀柄。

    大股兽群还在五日外，运人车却已经走上黑风岭。

    更麻烦的是，县衙里有人替它们开路。

    周岳下意识看向门外。石牛城街面上仍有人叫卖，仍有孩童追着糖贩跑。可在这层热闹下面，不知道已经钻进来多少东西。

    姜照雪卷起山图，军令接连落下。

    “镇妖司全员召回，检查武库。”

    “通知韩策，四门换防名单今夜必须查清。”

    “裴照骨去城隍庙借香火。”

    “三爷爷在南墙布雷符，先护住三处排水口。”

    她转向周岳。

    “你留在校场练箭。”

    “城内三次铜钟一响，立刻来前院会合。”

    “明白。”

    周岳带着弓册进入校场。

    一块锻骨武者使用的铁甲挂上木架。甲片后面垫着木板，外层还蒙了两张牛皮。

    第一箭离弦。

    铛！

    箭簇撞上甲面，只留下半寸深的凹坑。箭头向左歪斜，箭杆从中折断，半截木杆弹出数步。

    力气够了，劲路却散在箭身各处。

    周岳脸色一僵。

    刚拿到秘籍，第一箭就折了。旁边负责挂甲的老卒没笑，只默默往后退了两步。这个动作比笑出声更伤人。

    “躲什么？”周岳瞥了他一眼。

    老卒一本正经道：“怕下一截扎我腿上。”

    “再来。”

    周岳重新搭箭。

    腰腿承住五石弓力，脊背向两侧撑开。苍山劲从腰胯上行，经过肩骨时被他压成一股，再送入箭尾。

    第二支箭贯穿铁甲外层，扎入内衬木板。甲片沿着箭孔向内翻卷，箭尾仍在来回摆动。

    【领悟技能：穿甲箭】

    【穿甲箭：未入门，1/100】

    周岳盯着贯入铁甲的箭，胸口猛地一热。

    成了。

    他快步走到木架前，屈指敲了敲翻卷的甲片，笑声终于从喉咙里滚出来。

    “五石弓，穿透锻骨甲衣。”

    “这功劳没白挣！”

    老卒也凑上来，摸着箭孔直咂嘴：“头一箭吓我，第二箭吓敌人。周大人，你这箭练得真不错。”

    周岳拔出箭，正要趁着手感再试一次，外面骤然传来三次铜钟。

    咚！咚！咚！

    “外城柳树街起了妖乱！”

    “十几户人家被逐门杀害。活下来的伤者全被割掉耳朵，嘴里塞着义膳铺的红布！”

    姜照雪抓起一只令箭。

    “周岳，你领四名甲卒去柳树街。先救人，再追妖踪。遇上炼形妖，准你临机处置。”

    “领命。”

    周岳翻身上马。

    四名甲卒紧随在后。

    众人赶到外城，黑烟已经压到屋檐上。街边百姓拖着孩子往南逃，几辆粮车堵在巷口，车轮卡进排水沟。

    哭喊声、马嘶声和木头燃烧的爆裂声搅在一起。一个妇人跌在路中，怀里的孩子被人群挤了出去。周岳俯身一捞，将孩子塞回她怀里。

    “别走南门大道，贴着西巷走！”

    柳树街口横着两辆烧毁的板车。车板已经塌下，焦木压住半截车轴。

    街道两侧的屋门全被剔骨刀劈开。

    门槛边摆着盛过肉粥的空碗，每只碗底都压着一张纸片。纸上写着屋中人的名字、年纪与体重。

    周岳弯腰捡起一张。

    “陈禾，六岁，三十二斤。”

    字迹工整，末尾甚至画了一朵小红花。

    他盯着那朵花看了两息，胃里像被人塞进了一块冰。

    一个断臂汉子靠在墙边，怀里抱着半袋黑麦。

    他的断臂被细线缝住，线脚齐整。行凶者替他止了血，只为让他活着把话带回来。

    “谁做的？”

    汉子抬起还能活动的手臂，指向城北。

    “一个穿绛红围裙的妇人，头发里插着两根骨头。”

    “她挨家挨户问人数。老人熬汤，壮汉切肉，孩子留着养。”

    汉子牙关打战。

    “她故意留下几个人。”

    “她要我们回城报信，说义膳铺过几日还会开门。”

    “义膳铺……”

    周岳把那三个字在牙缝里碾了一遍，弯腰将纸片塞进怀中。

    远处屋顶传来铜铃声。

    叮铃。

    兽吼从巷尾压来。

    一头虎妖撞塌土墙，四爪踏进碎砖。它肩高接近成人胸口，额头生着短角，胸腹裹着县军使用的皮甲。

    “立盾！”

    四名甲卒并肩压住街口。

    虎妖没有立刻扑上来。

    它伏低身子，浑浊的眼珠沿盾阵缓缓转动，最后停在站于板车上的周岳身上。

    它认得弓。

    下一刻，铜铃又响了一声。

    虎妖突然转身，撞向旁边一间尚未起火的民宅。屋里立刻传出女人和孩子的尖叫。

    “它要逼我们散阵！”一名甲卒吼道。

    谁也没料到这妖物会先冲百姓下手。

    “左边两人救人，右边跟我压住它！”

    盾阵才刚分开，虎妖便猛地拧身。方才撞向民宅只是虚招，它后腿蹬碎砖石，直扑周岳。

    这东西不是凭本能行凶。摇铃的人正在远处看着这里，也知道谁的威胁最大。

    周岳抬弓便射。

    虎妖在弦响的一刻侧过脑袋。羽箭擦着它的耳根飞过，钉进后方土墙。

    它竟然在躲箭。

    “周大人，低头！”

    一面铁盾从侧面撞来，险险挡在周岳身前。

    虎妖撞上盾面，最前方两人脚下犁出长沟，后背撞上同伴胸甲。后排长枪从盾缝刺出，枪头扎中虎妖肩颈，又被厚皮推向两侧。

    虎妖抬爪扫开长枪。

    一面铁盾脱手飞出，砸穿旁边木窗。

    周岳踩上烧塌的板车，他从箭囊抽出铁木重箭，依照穿甲箭的劲路收束气血。

    虎妖看见那支重箭，竟一口咬住受伤甲卒的肩甲，将人拖到身前。

    周岳眼底怒火猛涨。

    畜生拿活人挡箭！

    他手中的弓弦已经拉开大半，却只能强行卸力。绷紧的气血逆冲肩骨，右臂顿时传来针扎般的刺痛。

    虎妖趁机甩头，把甲卒砸向周岳。

    “接住！”

    两名同伴扑上去抱住甲卒，三个人滚成一团。

    虎妖随即越过他们，直扑失去掩护的周岳。

    腥风扑面。

    周岳心脏狂跳，耳边几乎听不见别的声音。

    可他心中更多的是恼火。

    新得的箭术只射了一箭，这畜生却真把他当成了可以随口咬死的猎物。

    “来！”

    周岳没有后退，反而向前踏出半步。

    虎妖扑起的瞬间，再也无法借力变向。

    五石弓拉到极处，劲力从肩骨压进箭尾。周身一体将腰腿、脊背与双肩的力量全部送入箭杆。

    松弦。

    铁木重箭穿入虎妖左眼。

    苍山劲沿箭杆撞进眼窝。头骨拦住一瞬，箭簇便从后颅穿出半尺。

    虎妖还保持着前冲的架势，兽头已经撞上土墙。

    墙面跟着塌下一片。

    【击杀虎妖】

    【获得可用属性点：5】

    【穿甲箭熟练度加43】

    【穿甲箭：未入门，44/100】

    【力量：20→25】

    周岳胸口仍在剧烈起伏。

    刚才只差一瞬，被撞进墙里的就是他。

    5点力量属性加上，周岳体内骤然传出一声闷响。

    像有一柄重锤砸进骨髓。

    热流从脊骨向四肢炸开，方才逆冲气血造成的刺痛被瞬间冲散。

    周岳一脚踩住虎妖颈骨，单手拔回铁木重箭。

    箭簇从头骨中脱出，带起一串血珠。他掂了掂五石弓，方才还沉重的弓身，如今竟轻了不少。

    甲卒推开虎爪，把被压住的同伴拖了出来。

    “还能站起来吗？”

    “肋骨挨了一下，肩膀被咬了一口，死不了。”

    那名甲卒扶墙起身，抬脚踹在虎妖嘴上。

    “畜生，再咬一个试试。”

    话音刚落，虎妖腹下突然响起一串急促的“咔咔”声。

    “趴下！”

    周岳脸色骤变，一把拽倒身边甲卒。

    藏在皮甲夹层里的三支袖箭同时弹出，贴着众人头顶钉进墙面。箭头发黑，落处立刻冒出腥臭白烟。

    那穿红围裙的妇人连妖物死后都留了杀招。

    受伤甲卒看着离自己脑袋不到半尺的毒箭，脸色铁青。

    “娘的，死了还咬人。”

    对方比预想中更阴，也更熟悉人会如何处置妖尸。

    虎妖皮甲内侧掉出一张血纸。

    周岳用箭头挑开纸面。纸上画着外城七处村街，每一处都被红笔圈住，旁边写着人数与牲畜数目。

    柳树街排在最末。

    前面六处，红圈上全打了叉。

    其中一个红叉上的墨迹还没有干透。

    周岳把血纸交给受伤甲卒。

    “你来发响箭，通知镇妖司来柳树街收治伤者。”

    “其余人跟我走。”

    持盾甲卒有点不情愿：“这点伤不碍事，我用左手照样能举盾。”

    “少逞能。”周岳将他的手臂固定在胸前，“你留下护送伤者。活着回镇妖司，不比追人容易。”

    甲卒张了张嘴，最后重重点头。

    众人沿北路追出贫民区。

    城外土坡刚被积雪盖住，地上却压着成排车辙。辙印里混着血点、草屑与断开的麻绳，一直通往北方山路。

    周岳本以为对方会抹去踪迹，可车辙宽得几乎横断道路。

    不是来不及遮掩。

    是根本不怕他们追。

    翻过第一道土坡，前方三座村庄都升着黑烟。

    第一座村庄的井口堆满尸体。井绳被人割断，水桶滚在路边。

    第二座村庄只剩烧塌的粮仓。麦粒混在雪泥里，几头家畜被开膛挂在木架上。

    第三座村庄的晒谷场摆着十几口铁锅。

    锅边放着洗净的剔骨刀，木案上还压着按年纪分好的竹牌。

    一名甲卒只看了一眼锅底，便扭头吐在雪地里。

    另一人红着眼睛骂道：“这群杂种还真把人当牲口了。”

    周岳没有接话。

    草垛动了两下。

    一名披着红布的女孩从里面爬出。她右耳被割掉，怀中抱着一只空碗，脚上的布鞋只剩一只。

    一名甲卒跳下马，用止血布压住她耳侧。。

    “穿红围裙的妇人去了哪里？”

    女孩抬手指向北边山路。

    山坡上传来铜铃声。

    叮铃。

    一个穿绛红围裙的妇人站在运人车旁。

    她面容圆润，头发里横插两根白骨，腰后挂着药秤与剔骨刀。围裙下摆沾着大片暗红痕迹。

    十余辆蒙布车排在她身后。

    车帘被风掀开，露出被绳索捆住的手脚。老人挤在车尾，孩子塞在木栏之间，嘴里全堵着布。