第一百零三章 逃脱

    “一听便知，商先生是读过书的。”沈炼已经吃饱，也无心再说下去，端杯立身起来一饮而尽，朗声笑问：“你知道，有句话是‘一念之差’，‘一念’是多大功夫？”

    “多大功夫？”商战歌惊奇地问道，他不晓得沈炼为什么突然离题万里。

    ”一昼夜四万三千二百念！”沈炼笑道，“你听说过《油污衣》诗吗？”

    “没有。”商战歌更惊奇了。

    “幼年在衡州白沙渡我见过的。”沈炼吟道：一点清油污白衣，斑斑驳驳传人疑。纵饶洗尽千江水，争似当时不污时！吟罢又笑问：“你见过国士之节没有？”

    “什么？”商战歌与络腮胡子又是一怔，却见沈炼携着苏婉在星月光中缓缓站起，“扑通”一声纵身跃入河中！谁也不曾想到他就这样投水自杀了，愣了一阵，商战歌和络腮胡子方大声惊呼，到船边瞧时，波光粼粼，夜幕漫漫，哪里还有人影儿？络腮胡子张罗着还要打捞，试了试水，刺骨的寒，实实下去不得。正忙乱着，阿紫也掀帘出来，仿佛有点怕跌倒似地踱到船头，用惶惑的目光注视着远处，颤声问身边的商战歌：“就这样……跳进去……了？”

    商战歌没有回话，他站在船头痴痴地望着汹涌波涛，无声地叹息了一声：“可惜！”

    恍然之间，只听得黑暗中一声响亮的呼哨，对岸芦苇丛中箭也似地蹿出一条船来，船舱前站着的，正是刚刚“投湖”的沈炼和苏婉，后面跟着的，是惟妙，惟俏和青猴儿他们。

    “今夜景色很美，我也是有感而发多说了几句国士之节而已，我一个商人可配不上那么高的待遇啊。”两船遥遥相望，沈炼大声喊道，“回见啦，诸位。”

    “哈哈哈，哈哈哈。”反应过来的阿紫，笑个不停，娇声说道，“我们，这是被耍了么，真是。这个世界的人中也有这么有趣的家伙么。”

    “物以类聚，人以群分。”商战歌迅速冷静下来，沉吟着说道，“手下是这样的角色，看来萧稹也是不简单。”

    “那我就更期待与他的相见了。”阿紫轻抚长发，妩媚说道，“一只误入狼群的小羊羔，会有什么样的反应呢？真是期待啊。”

    萧稹九年平稳地过去了。沈炼“镇之以静”的策略很灵，春天里四处流传的谣言，悄然消失了；钟大仙香会的活动各地在官府的干预下，也大为收敛；京畿一带几乎所有的香堂都关了门。郭彰到山东、安徽转了一遭，庐州、凤阳、颍州及济南、东昌、武定、临清各地俱十分静谧，并无匪寇活动。

    沈炼也来了信件保平安，又详细说了有关钟大仙教的情况——与后汉和三朝有瓜葛，似乎有什么神秘的道术，又讲了自己和苏婉从商战歌手中逃脱的惊险过程，警告萧稹要小心提防。得知两人平安，萧稹也就放心了。前些日子阎致远又报来喜讯，清江口的黄河淤沙经过清理，漕运已经疏通。漕运疏通，大大缩短了由北向南的路程，萧稹便觉事事顺手，遂下诏着手整顿南方吏治和统官贪污之事，清理积案、钱粮。稍有余暇，还要随时召见一干奇能异士进宫讲历史、地理、天文、气象、诗词、歌赋、书画、音律，道行也没有懈怠练习，凡是有用的，他无不习学，忙得不亦乐乎。

    只是过了立夏，都城又有谣言暗地流传，说是钟大仙教要聚众谋反，捣毁都城，另立国家。这倒成了萧稹的一件心事。

    大学士郭彰巡视完毕便回了都城，曹泽和萧言由于身份敏感，不易露面，回了都城便进入隐卫侍奉在萧稹左右。还未歇息几日的郭彰则又被委任点派各省学差的重任，家门前车水马龙，一顶一顶绿呢大轿自官邸门口一直排至单牌楼街口，好不热闹。

    送走了一大群辞行的乡试主考，郭彰呆呆地望着院外出神。时光过得真快，不知不觉间，墙上的苔藓又由暗红变成一片鲜绿，何首乌、牵牛花细嫩的藤蔓从墙角爬上了围墙，与墙外的桃李勾连成了一片，正是阿翠最喜欢的季节，只不过是物是人非罢了。

    现在不是想这些的时候，摇摇头，郭彰冷静想着，眼见端午将到了，宫里老太后和王后那里，还有几个近枝亲王并谢澜这干近臣侍卫，都该打点一下。各有各自的脾性，礼物就不能千篇一律，这是要费点心思的，忙乱了这几日，竟没顾得上细想这件事。

    沉吟半晌，郭彰猛地想起该到递牌子入宫的时辰了，便立起身来，伸了个懒腰，正欲吩咐备轿，一转脸望见陕西乡试的主考左必审还坐在旁边的椅子上，目不转睛地望着自己，便问：“你还有什么事？该说的方才我不是都已经说过了嘛？”

    “郭彰大人，”左必审小心地欠了一下身子，他的耳朵有点背，郭彰的话只听清了半句，便赔笑道：“郭彰大人方才的话卑职都记在心里了，一定秉公取士，上不欺君父，下无愧良知。但只恐卑职学识浅陋，误漏了真才实学之士，岂不辜负了大人栽培？”

    如此赤裸裸的阿谀奉承，郭彰听着虽不耐烦，但也不好怎样，便道：“你只要用心去做就成了。兄弟还要入觐，你要没事，改日再来吧！”

    左必审忙道：“卑职明白，因郭彰大人先前巡视陕西，想必结识过一些贤才，请明大人告知姓名，卑职这回前往，定为大人效力，将他们选拔上来。”

    郭彰听了，翻着眼皮想了想，实在没有要他帮忙的，肚里却逼上一股气来，响亮地放了个屁，自觉不雅，尴尬地笑了笑。“唔？”

    左必审侧着耳朵问道：“大人，你是说，谁……”

    “我没说什么！”郭彰道，“方才是下气通！”

    “哦！夏器通……”郭彰又好气又好笑，不知怎么打发这个活宝，便又提高了嗓门道：“没有什么要托付你，方才是下气通！”说着便去吩咐备轿了。

    这一次左必审听得真切，见他去了，便在屋角的案上提笔写了“夏器通”三个字，折好了掖进靴子里。他这次到陕西当主考官，务必要将这位夏器通取中回来。