第二章.8

    肖烈遭遇的，仿佛是一次悠闲的旅行。在等待探子回报的两天时间里，杜鹃带着他几乎走遍了凤凰山寨的所有角落。以至于肖烈都有些累了。

    这一天，他们走在山寨后面的一个山谷里。峡谷幽深异常，峡谷的谷口很小，只有几丈宽的样子，两边的树却长得非常葳蕤，把谷口封闭得严严实实，从外面看，谁也不会想到这会是一个峡谷。走进去十数丈后，峡谷豁然开朗。

    肖烈累了，问道：“还走吗？”

    杜鹃：“走啊，怎么不走？”

    肖烈：“不怕我是奸细，把山寨的秘密都剌探到了？”

    “奸细？”杜鹃笑得直不起腰来。“哈哈哈哈，你是我的客人，在你面前，我没秘密。那是我养羊的地方，你不想看看？”

    肖烈：“你们还养羊？”

    杜鹃又是忍俊不禁地哈哈笑起来：“是的，我们养羊。”

    迎珠也忍不住抿嘴一笑：“那是我们的秧子窝。”

    肖烈不解地问：“什么是秧子窝？”

    杜鹃又咯咯咯地笑了起来，笑得肖烈莫名其妙。迎珠一笑，也不理他，自顾往前走了。肖烈满怀疑惑，只得跟着两个美人走。他没有想到，在这个山谷里，他看到了杜鹃美丽面孔的另一面，作为土匪的一面。

    在峡谷的最深处，不易发觉地隐蔽着几栋木房子，木屋掩映在古老硕大的树里，如果不注意，就是在一百米外也很难看出那里有房子。他们走近了，肖烈才发现，木房子前的树上，吊着几个衣衫褴褛的男人。这些可怜的人双手被绑在一起，高高地吊在树叉上，只有脚尖可以着地。一个左脸上有着一条长长刀疤的匪徒拿着皮鞭，不时走动着抽打他们，皮鞭上沾满了血和肉，几个人身上都血迹斑斑。

    刀疤脸没有看到他们走过来，他走到一个人面前，抽了他几鞭子，厉声吼道：“老子告诉你，三天后你家里再不拿一万块银洋来，我们就砍了你的脑袋。”

    被抽的那个人低垂着头，有气无力地求饶：“大王饶命啊，家里实在没有钱，你就是杀了我也凑不齐那么多钱啊。”

    刀疤脸丝毫没有同情，挥起皮鞭又是一顿猛抽：“放屁！你他妈是不见棺材不落泪。没有钱，就叫你家里等着收尸吧。”

    “刀疤脸。”迎珠喊了一声。刀疤脸这才停下抽打，小跑着过来打千：“大小姐，你怎么来啦？”

    “我们带肖大侠看看秧子窝。”迎珠笑吟吟地说，一点也没有流露出不安来，显然，对这里发生的一切，她是习以为常了。

    杜鹃并没有正眼看着刀疤脸，而是严厉地问道：“怎么没有人放哨？”

    刀疤脸谦恭地笑着打了一个躬：“大小姐，放的暗哨，所以大小姐您没有发现。”说着，刀疤脸把拇指和食指捏成一个圈放进嘴里，吹出一个尖利的唿哨来。随着两边山上树叶的沙沙声，几个匪徒走了出来：“大小姐，迎珠姑娘。”

    杜鹃这才缓了脸色，手一摆：“去吧。”

    那几个人一下子又隐伏到树林里去了。

    杜鹃走过去，用马鞭梢拨了一下那人的下巴。

    那人哀号起来：“大小姐，饶命啊。我家里实在凑不齐那么多钱，您发发慈悲，放了我吧。”

    其他人也都哀求起来，哀嚎声此起彼伏。肖烈颇觉不忍，这一刻他有些明白了，所谓的养羊，其实就是绑票。华北一带的土匪，把关押人质的地方称为秧窝子。肖烈正想着，只听到杜鹃哈哈狂笑起来，突然狠狠地抽了那人一鞭：“慈悲？姑奶奶心里从来没有慈悲，没有钱就去死！来人，把他关到水牢里去！”

    几个喽罗把那人放了下来，拖走了。

    肖烈目瞪口呆地看着这一切，这时走了上来，装着什么也不知道地问道：“小姐，这个人犯了什么罪？”

    杜鹃也很直率：“没有钱给我们就是死罪。”

    肖烈：“你们绑票？”

    杜鹃不以为然地又是一阵大笑：“哈哈哈哈哈！这有什么好奇怪的，哪股土匪没有绑票？不绑票，我们吃什么喝什么？不绑票，从哪儿来的枪支弹药？”

    肖烈痛心疾首地：“你们这是在犯罪……”

    杜鹃脸一红，似有一丝内愧，但立即狂笑起来：“肖大侠，你跟土匪说犯罪，真有意思。好了，不说啦。刀疤脸，再派一个花舌子（中间人）去催款子，那个关到水牢里的家伙，再过五天没有赎票，就——”

    杜鹃做了一个杀头的手势。

    刀疤脸快活得眼睛放光：“是，大小姐。”

    肖烈的眼睛黯淡下来，他看到了土匪最丑恶的一面，这一面发生在美丽动人的杜鹃身上，让他不能接受。他的心情一下子就郁闷起来，一个美好的形象，在他心目中轰然倒塌了。

    好像是猜到了肖烈的心思，迎珠催促兴致勃勃的杜鹃：“小姐，我们回去吧，宴席应该办好了。